Том поморщился, но провоцировать Лили не стал. Не хватало только опозориться перед Вальбургой еще больше, если Лили причинит ему боль. Промолчав, он задумался. Буквально сразу его озарило.

— Вальбурга, позови своего домовика, прикажи ему повиноваться мне, и можешь быть свободна.

— Кричер, — Вальбурга не отводила взгляда от палочки, которую Том нетерпеливо вертел в руке.

Появившийся с громким хлопком домовик был уже стар. Преданно посмотрев на хозяйку, он перевел взгляд на Тома и громко вскрикнул.

— Хозяйка, это плохой маг, это очень плохой маг!

— Какой проницательный эльф, — фыркнула Лили.

— Кричер, замолчи, — приказала Вальбурга. Домовик замер, повинуясь, но продолжал испуганно смотреть на Тома. – Ты должен будешь выполнять приказы Темного Лорда, как мои собственные.

— Нет, хозяйка, пожалейте бедного Кричера, — домовик заломил руки и закатил глаза.

— Кричер, это приказ, — Вальбурга вопросительно посмотрела на темного мага.

— Я держу слово, ты свободна.

Миссис Блэк не нужно было повторять дважды. Как только Том опустил палочку, она выскользнула за дверь с неподобающей для женщины ее возраста и положения поспешностью.

— Эй, куда! – Том застонал, схватившись за голову, а Лили начала переходить на ультразвук. – Ты ничего не спросил про моего сына!

— Замолчи, — прохрипел Том. – Я не собираюсь вытирать сопли твоему мальчишке. Сейчас я вытрясу из этого уродца то, что принадлежит мне по праву, быстро закончим с моим лечением, и я избавлюсь от тебя. А потом, делай, что хочешь.

Кричер в это время с удивлением смотрел на корчившегося мужчину.

— Но я молчу, господин, — наконец пропищал он, не понимая, что требуется от него темному магу.

— Хорошо, но я не намерена ждать больше, чем еще пару дней, — Лили успокоилась. – Или мы через два дня расстаемся, или ты сам ищешь способ навестить моего сына. В противном случае я превращу твою жизнь в такой ад, что всем чертям станет тошно.

— Знаешь, я тебе верю. И как я мог хоть на секунду подумать о том, что можно было бы с тобой познакомиться, так сказать, во плоти, — Том сплюнул прямо на пол.

— Фи, как неэстетично, — Том словно воочию увидел, как ведьма поморщилась.

— Эй, эльф, как тебя, Кричер, — Том выпрямился и обратился к закатывающему глаза домовику, — приберись здесь.

— Конечно, господин, — Кричер щелкнул пальцами, и плевок Тома исчез с пола.

— Не будем ходить вокруг да около, — Том помассировал все еще ноющие виски. – Верни мне медальон, который твой хозяин Регулус украл у меня.

— Но…

— Лучше не спорь, Кричер! – Том раздраженно поднял палочку и направил ее на сжавшегося домовика.

Эльф зарыдал и дрожащими руками вытащил медальон на короткой цепочке, который висел у него на шее, прикрытый полотенцем, которым домовик был обмотан.

— Хозяин Регулус приказал мне уничтожить эту темную вещь, — Кричер забился в истерике.

— Вот что, успокойся, — Том нетерпеливо выхватил медальон из рук домовика. – Если тебе от этого станет легче, я и собираюсь ее уничтожить.

Кричер неверяще посмотрел на Тома.

— Правда?

— Да, — Том поднял руку, чтобы отпустить домовика, но потом неохотно продолжил. – Кричер, ты же понимаешь, что не я убил Регулуса? – домовик неуверенно кивнул. – Он погиб по собственной глупости. – Том замолчал, затем тряхнул головой. – Ты можешь забрать его тело и отнести Вальбурге. Пусть похоронит его подобающе.

— Но ведь в том озере…

— Инферналами они остаются только в пещере, как только они ее покинут, то становятся обычными не сильно свежими трупами.

Как только Том договорил последнюю фразу, Кричер исчез с громким хлопком.

Темный маг подбросил медальон на ладони и направился к кровати.

Не дойдя до цели пару шагов, он поморщился и наложил на дверь несколько запирающих заклятий.

— Не думала, что когда-нибудь об этом скажу, но похоже, ты меняешься не только внешне, — задумчивый голос Лили, прозвучал в голове Тома как набат. – Ты что, становишься человеком?

========== Глава 14 ==========

Том остановился на холме, и посмотрел на лачугу, бывшую когда-то домом Мраксов.

После того как Том пришел в себя после извлечения осколка души из медальона, он решил покончить сразу и с дневником.

Когда все закончилось, темный маг отключился практически на сутки.

— Вставай, вставай, вставай, вставай…

Лили монотонно повторяла одно и то же слово, причем на одной ноте не повышая, но и не понижая голоса.

— Ты просто заноза в одном месте, — пробормотал Том, пряча голову под подушку. – А я-то надеялся, что на этом мое «лечение» закончится.

— У тебя есть еще один день, прежде чем я начну учить тебя, как нужно правильно мучить людей. Причем ты сам будешь наглядным пособием.

— Хоть бы раз с утра что-нибудь хорошее сказала, — Том потянулся и побрел в ванную.

— А что ты мечтал бы услышать доброго и позитивного с утра?

— Я мечтал бы услышать что-то вроде: «Доброе утро, Том. Ты такой замечательный, пошли, ограбим Форт Нокс».

— Извращенец, — хихикнула Лили, и замолчала.

— Ты онемела? – через минуту спросил Том. – Я даже не могу надеяться на такое чудо.

— Погоди, я в себя приду, — пробормотала Лили. – Подойди к зеркалу.

Том почувствовал любопытство и, обмотав бедра полотенцем, подошел к зеркалу, мимо которого он прошел, даже не взглянув на себя.

В зеркале отразился темноволосый парень лет двадцати пяти отроду.

— Ничего себе, — выдохнула Лили, подходя к зеркальному двойнику темного мага. – Напомни мне, сколько тебе лет?

— Я понятия не имею, что ответить тебе на этот вопрос, — Том растерянно рассматривал свое отражение. – Остается только надеяться, что на этом мое омоложение прекратится, а то получится совсем уж неприлично.

— Да уж, — Лили отвернулась. – Мойся, и продолжим твое лечение. Я очень сильно соскучилась по моему мальчику.

Из дома Том выходил, закутавшись в мантию и натянув капюшон, чтобы никто не заметил своего сильно помолодевшего господина.

— Я даже не знаю, как все это объясню, — подойдя к антиаппарационному барьеру, Том сдвинул капюшон на затылок.

— Да брось, когда это ты кому-то что-то объяснял?

— Хм, а вот в этом ты не права, — Том вытащил палочку. – Возможно, я не все объясняю своим последователям, да и тайн у меня хватает, но метаморфозы вроде этой объяснить все же придется.

— Скажешь, что заклинание перепутал, — фыркнула Лили.

Том не ответил, просто аппарировал туда, где спрятал последний крестраж.

— Что это за убожество? – Том усмехнулся, представив себе как Лили сморщила носик.

— Это дом моих высокородных предков.

— Ты шутишь?

— Нет, не шучу. Именно здесь обитало благороднейшее семейство Мраксов.

— М-да, а ты уверен, что тебе не повезло очутиться в приюте?

— На что ты намекаешь?

— Да я не намекаю, я прямо говорю.

Том подошел к двери и каким-то привычным жестом рассек себе ладонь. Приложив ее к косяку, он немного подождал, а затем толкнул дверь.

— Опять ловушки?

— Нет, здесь нет ловушек, просто ключ от своеобразного замка.

— Надо же, а почему здесь нет ловушек?

— Я даже отвечать не буду на этот вопрос, — Том вошел в дом.

— Обстановку этого места можно описать очень просто - «крайняя нищета», — в голосе Лили прозвучала брезгливость.

— Чего ты добиваешься? Хочешь меня вывести из себя?

— Извини, если задела твои чувства, но ребенка в такой дыре нельзя воспитывать, лучше уж действительно приют, там хоть покушать что-нибудь дадут, причем из отдельной посуды. Так как там в приюте?

— Сегодня у нас какое число? Плюс-минус… Знаешь, не твое дело, — Том подошел к столу и взял с него кольцо с крупным рубином, вставленным в серебряную оправу. – Перстень, принадлежащий Салазару. Я даже представить не могу, сколько он стоит. С медальоном он составляет комплект… Почему они их не продали?

— Скорее всего, это риторический вопрос, — Лили задумалась. – А как они оказались у тебя?