Когда записи кончились, Рита некоторое время сидела в прострации и пыталась переварить то, что только что прочитала. Чтобы думалось лучше, она принялась зачитывать вслух наиболее впечатлившие ее моменты.

«Душа есть нематериальная, невидимая и неделимая субстанция, прочность которой может сравниться с прочностью алмаза. Эту субстанцию невозможно потрогать руками. Ее нельзя порвать и разрушить, потому что только цельная душа может составлять основу того, что названо жизнью человека».

- Дальше еще интересней, — Рита перевернула сразу несколько листов.

«Если допустить, что кто-то достаточно могущественный смог вынуть ее из одного тела и переместить в другое, то дальнейшее развитие может пойти по трем направлениям. В первом случае речь идет о душе, вынутой из тела и перемещенной в другое при полном добровольном согласии того, чью душу могущественная сущность решила переселить. Тогда изъятая субстанция полностью вытесняет ту, что находилась в этом теле прежде. Вытеснение происходит полностью и одномоментно, и человек воспринимает тело как свое собственное, поэтому часто не может применять навыки, ранее данному телу свойственные».

- В общем, обычно нужно все же всему учиться заново, — резюмировала Рита и отправилась на кухню, чтобы перекусить.

Соорудив бутерброд и сварив кофе, девушка вернулась к чтению.

«Если же душу переместили насильно, то возникает конфликт, и неизвестно, какая именно душа останется после этого в теле: та, которую переселили, или та, которая пребывала там изначально. Что происходит с навыками в этом случае, я не могу себе представить».

- Я тоже не могу.

«И, наконец, третий вариант, самый загадочный. Он возникает в том случае, если душа покинула предыдущее тело в момент смерти. Внедренная в чужое тело, она тут же выкидывает предыдущего владельца, но не считает новое тело полностью своим. Однако принимает все его навыки как собственные, с некоторыми исключениями. Например, скорее всего, изменится анимагическая форма и патронус».

- Я не хочу, чтобы у меня менялась анимагическая форма, — пробурчала Рита и, отложив тетрадь, быстро съела то, что приготовила.

После ужина она снова направилась в гостиную и улеглась на диван.

— Класс, с таким телосложением мне совершенно не грозят никакие диеты, — довольно протянула Рита и вернулась к прерванному занятию. – Может быть, это и выдумки, но они прекрасно объясняют, почему мне так легко все дается. А вот насчет крестражей, не знаю. А вдруг – правда?

«Элиот на днях выдвинул теорию насчет того, что душу можно разорвать бессмысленным убийством, и эту оторванную часть заточить в специально подготовленный для сего действа сосуд. Я поднял его на смех и сказал, что нельзя разорвать неразрушимую душу. Тогда он намекнул, что видел подобную вещь, но я настоял на ее изъятии. Этот странный малый, который ее создал, был впоследствии повешен. Но, самое главное, я оказался прав! То, что Элиот назвал крестражем, является вместилищем для крошечной части воспоминаний, окруженным огромным количеством всевозможной защиты. Он действительно представляет собой якорь, который может удержать душу, недобровольно покинувшую тело. Он может даже вобрать в себя энергию жизни живого существа и на несколько минут позволить частичке воспоминаний обрести достаточную плотность, чтобы призвать душу, которой он не дал уйти дальше, в то существо, из которого он выпил почти всю жизненную энергию. Почти всю, потому что существо должно оставаться живым. Но при этом существуют определенные ограничения. Нельзя создать больше одного крестража. Он всегда один, если же индивид пытается сделать что-то похожее, то получает лишь вещь, напичканную охранными заклятиями очень высокого уровня. Крестраж не контролирует удержанную душу. Он вообще на нее больше не влияет, кроме случая, описанного выше, да еще, если обретшая плоть душа снова будет вырвана из тела. Никакой обратной связи также не существует. Созданный однажды крестраж в случае его уничтожения восстановить не удастся. Элиот был посрамлен, я доволен».

- Что же это получается? – Рита задумчиво рассматривала схему создания крестража. Оказывается, совсем необязательно было приносить в жертву человека, можно было для этих целей использовать абсолютно любое живое существо, включая рыб и насекомых. – Получается, что под определение Аббота попадает только дневник Волдеморта. Все остальное – просто безумно опасные игрушки? А сам Гарри Поттер? Непонятно, но если это правда? Если только дневник? Найти его, уничтожить, и Темный Лорд уязвим. Ха, да если это правда, то получается, что все телодвижения Золотого трио были проделаны зря. Так, ты не о том думаешь, Ритка, — девушка нахмурилась. - Мне параллельно, как Дамблдор будет с Волдемортом отношения выяснять, мне нужно самой в этом мире закрепиться. Хотя, кого я обманываю, мне будет безумно интересно, как сейчас, в отсутствии знаний о пророчестве, будут развиваться события, и я собираюсь сделать на этом себе имя, тем более, один знакомый Пожиратель у меня уже есть, а если учитывать Долохова, то два. Так, к кому бы из Ордена подкатиться? – Рита задумалась. – Но пока не мешало бы закончить и сдать в печать статью, да еще в сейф наведаться. Когда статья выйдет, какой-нибудь товарищ из Ордена сам меня найдет, — девушка усмехнулась. – И все же, что это за тетрадь, и почему такая вещь хранилась в открытом доступе? Или эти Игроки все же подкинули мне бонус? Хотелось бы верить.

========== Глава 3 ==========

«…И напоследок хочется спросить у людей, отвечающих за образование наших детей: “Что происходит в школе Хогвартс? Что заставляет директора обновлять преподавательский состав? Может быть, старые, заслуженные преподаватели не выказывают должную лояльность существующему руководству?” Вряд ли мы услышим ответы, но родители и Попечительский совет просто обязаны задать подобные вопросы директору Дамблдору».

Рита отшвырнула газету и мрачно обвела взглядом свой рабочий кабинет в издательстве «Ежедневного пророка». То, что у нее был личный, пусть и крохотный, кабинетик, говорило о том, что начальство ее любит и ценит, и самое главное, получается, что именно Рита Скитер существенно влияет на рейтинг газеты.

— Какая чушь! – она еще раз посмотрела на статью. – Я не хочу писать вот это! Я привыкла к другому уровню и не хочу опускаться до сплетен, какими бы забавными они ни были.

Прошла уже неделя после ее появления в этом мире. За эту неделю Рита переделала очень многое. Она успела написать статью, переругаться с главным редактором и основательно покопаться в сейфе, где, как она и предполагала, кроме денег, которых было не так чтобы много, аккуратными стопочками лежали бумаги. Компромат оказался впечатляющим, но касался в основном чистокровных аристократов.

«Какое отвратительное упущение, — думала она про себя, снимая с бумаг копии, чтобы тщательно изучить их дома. – Нужно вплотную заняться Министерством и Визенгамотом». Но вот с этим могли возникнуть проблемы. Рита так хотела, чтобы у нее осталась прежняя анимагическая форма, идеально приспособленная для ее работы, но - не судьба.

Когда она впервые увидела себя в зеркале, возле которого осваивала превращение, стало понятно, что сова – это, конечно, круто, но как приспособить такую форму для расследований, нужно думать. Хотя, можно ведь за почтовую себя выдавать, но тогда все равно появлялась большая вероятность быть раскрытой.

«Сова – ночной плотоядный хищник, а не пуховая игрушка, какой ее воспринимают маги, — усмехнулась Рита. Но форму незаметного жука было жалко до слез. – Ничего, прорвемся, наверное».

Дверь приоткрылась, и в кабинет вплыл главный редактор. Рита мрачно посмотрела на мужчину. Еще в той жизни она принципиально никогда не запоминала имен главных редакторов. Они до такой степени казались ей похожими друг на друга, что молодая журналистка боялась запутаться, поэтому она просто перестала запоминать, как их зовут. Дело было даже не во внешности, здесь-то как раз присутствовало поразительное разнообразие, а вот поведение было как под копирку: этакие Наполеоны с комплексом Бога, уверенные в своей исключительности и правильности понимания — что и как нужно писать. Этот исключением не был. Он свято верил, что все журналисты бездельники и бездари, которых постоянно нужно подгонять и, естественно, направлять на путь истинный, черкая в их статьях красными чернилами и отправляя их все переделывать. Неудивительно, что практически все статьи «Пророка» так походили одна на другую, менялись только сами освещаемые события и имена.