Мужчина побежал в деревню, а Игнат увидел, как косяк крупного леща поднимался по реке и уходил в озеро. Лещ шёл плотной стеной. Из воды торчали толстые рыбьи спины и плавники.

Ход рыбы был стремительным. Вода вспять поднималась волной, выплескивалась из реки, как в бурю, переливалась через берега.

Оторвать взгляд от хода леща было невозможно. Оглянувшись на звук, увидел бежавшего обратно к мосту мужчину с сачком и большой брезентовой сумкой. Поразила прыть человека. Игнат только что вёл неторопливую беседу на мосту с уставшим от работы человеком. А тот уже бодрым шагом торопится от деревни с необходимыми для лова принадлежностями. В голове пронеслось: "Хозяин. Снасти всегда держит в готовности".

Игнат представил, как в городе удивятся его добыче, конечно, если и ему из улова перепадёт хотя бы один крупный экземпляр.

"Шёл в лес, а принёс рыбу", -- удивлённо скажет ему мать.

-- А вы быстро обернулись -- я не успел насмотреться на ход рыбы, а вы уже здесь, -- радовался возвращению мужчины. Обратил внимание на широко открытые, устремлённые на реку глаза человека. Тоже перевёл свой взгляд на воду. Речка была пустынна. Выше среди прибрежной растительности только что скрылся косяк лещей. Мужчина так был поглощён осмотром реки за мостом, что не заметил, как и куда скрылся косяк. Сказал:

-- Это она вам привет передала, наша красавица.

-- Никогда бы не подумал. Разве она была здесь? -- удивился Игнат.

-- Непременно. Ход леща начнётся позже и не в такой массе, -- говорил мужчина, улыбаясь полученной весточке. Поводил в воде сачком, стараясь вытянуть из воды рыбку, но каждый раз сачок оказывался без рыбы и был забит плывущими сверху водорослями.

-- Зачем ей это? -- спросил Игнат.

-- Чистит русло, готовит дно, -- улыбаясь, проговорил мужчина.

-- А может быть, всё же появится? -- выдумке человека не верил, но надежда не покидала.

-- Не ждите. Вряд ли она выйдет, большую заботу сегодня взвалила на свои плечи,-- сказал мужчина.

-- Тогда придёт в деревню.

-- Нет, вся деревня гудит. Все бегут сюда, -- проговорил мужчина, рассматривая идущую к ним толпу.

Игнат посмотрел в сторону деревни. От неё к реке торопились люди. Каждый нёс приспособления для лова. За весь день Игнат впервые рассмеялся. Он был благодарен Андриане за то, что она создала столько занимательных легенд о себе с удивительными приключениями, в которые поверил и сам.

По выражению его лица, смеху мужчина догадался, что в этот момент происходило в душе Игната. Тихо посоветовал:

-- Шли бы вы своей дорогой, пока они здесь не появились. Могут пропажу стаи отнести на ваш счёт. Мне придётся подтвердить, что оставил путину на ваше попечение, а когда пришёл -- всё было пусто, -- при этом мужчина кивнул в сторону торопящихся людей, которым радость Игната показалась бы глупостью.

Игната как будто что-то подтолкнуло. Он быстро двинулся навстречу людям, появилось неодолимое желание успеть скрыться с глаз, пока они не дошли до реки. "Лишь бы выбраться отсюда и успеть к автобусу", -- пришла неожиданно мысль.

Люди шли плотно, сдвинули Игната с дороги, как вещь. Они так торопились, что последние метры к мосту бежали.

Игнат тоже шёл быстро. Старался увеличить разрыв на случай преследования. Что им скажет мужчина? Слышал крики, которые в этой обстановке принял на свой счёт, хотя они могли относиться только к Андриане:

-- Стой! Мы тебя столько ждали!

Эти воинственные призывы придали Игнату ускорение. Ему повезло -- успел просунуть туловище в закрывающуюся дверь автобуса.

-- Меньше гулять надо, -- глядя на разгорячённое лицо Игната, сказал водитель.

-- Я спешил. Вы правы, учту, -- сказал Игнат кротко, чтобы только не затягивать время.

Дверь открылась, впустила Игната и тут же захлопнулась. Автобус тронулся.

Игнат устроился поудобнее на сидении. Отдышался и призадумался: представил поездки по воде в вешнюю пору жителей, оказавшихся на островах, в гости друг к другу, которые превращались в занимательные путешествия.

На пригорках, холмах деревенские постройки под весенним солнцем в окружении воды представлялись Игнату выставленными на просушку. Разбросанные на возвышениях деревни дарили милые сердцу впечатления. Быль дополнялась радужными картинами: разливы, скоротечный спад воды в этих местах. Песчаная почва и речушки разбирают вешнюю воду. Реки быстро приходят в свои берега. На заливных лугах у лозы распускаются почки. Приближается цветущая весенняя пора с запахом черёмухи и сирени.

Жизнь водяного царства чарует. Присев отдохнуть на высоком обрывистом берегу около омута, стоит всмотреться в растущую в воде траву. Если сидеть тихо, то среди водорослей появится стая крупного жереха. Отдельные особи в этих местах ходят малой стаей. Жерех любит выходить из глубин на перекаты для охоты днём, а ночью совершает значительные переходы.

Впереди показались строения города. Игната окружили повседневные заботы.

У дивительные тайны.

Но не успел Игнат отойти от мыслей о затерявшейся красавице, как она позвонила сама:

-- Я хочу показать вам удивительные места. Приглашаю в поход.

-- А что с собой брать? -- Игната заинтересовала цель похода.

-- Я приглашаю в путешествие по своим местам. Возьмите что-нибудь подходящее для такого случая.

Так они встретились в очередной раз.

Побродив в поиске грибов, ягод по лесу, Андриана привела Игната к тому месту на реке, которое ей особенно нравилось.

-- Сейчас я покажу настоящее водное царство. Там всему есть место.

Подошли к обрыву, с которого хорошо просматривалась пойма.

Лёжа у кручи среди чабреца, смотрели на выводок уток у противоположного берега. Утята прятались под нависшим над водой раскинувшимся кустом лозы и выплывали оттуда в заросли травы для кормёжки. Почувствовав опасность, тут же исчезали.

Наблюдали, как недалеко мужчина ловил рыбу, спиннинг старался забросить к самой траве противоположного берега.

-- Ловит голавлей? -- спросила Андриана.

В ответ Игнат пожал плечами. Усаживаясь удобней, сказал:

-- Этот будет здесь до позднего вечера.

-- Тогда пойду купаться, ждать нечего.

-- Давайте вернёмся назад до пляжа, мы его проходили километра за полтора отсюда, -- напомнил Игнат, отговаривал её от очередной затеи: -- Помешаете рыболову, могут быть неприятности, скандал.

Неожиданно Андриана возмутилась:

-- Туда полтора, обратно столько же -- целых три. У меня и без того ноги гудят.

Мужчина вёл себя спокойно, как будто разговор его не касался. Но когда Андриана поплыла к другому берегу, он начал бросать в её сторону камни.

-- Немедленно прекратите! -- кричал ему Игнат.

-- Пускай убирается, это место я прикармливаю, -- с раздражением говорил мужчина, продолжая своё занятие. Успевал между забросами спиннинга бросить камень.

Спасаясь, Андриана нырнула.

Игнат бросился на помощь, старался найти под водой свою спутницу. У камней среди водорослей заметил, как она схватила большую рыбину. Рыба, вырываясь, ударила по воде хвостом так, что вместе с брызгами на солнце засияла радуга. Выскочив, показалась над водой. Длина рыбы была около метра. Рыболов был в ярости:

-- Вы загубили мне рыбалку! Этот жерех должен был быть моим! Из-за вас я упустил такую добычу!

-- Река общая. Вы тоже можете купаться. Я вас приглашаю, давайте вместе ловить рыбу, -- улыбаясь, звала к себе. -- Я просто хочу с вами познакомиться. Меня зовут Андриана.

-- Андрей, -- машинально ответил мужчина.

Андриана вплавь направилась в его сторону. Встала перед ним на ноги. Вода была ей по грудь. Попросила:

-- Андрей, помогите мне выйти, пожалуйста.

Андрей смотрел на неё широко открытыми глазами и не знал, что ему делать. Ни о какой рыбалке не могло быть и речи.