-- Не замечайте -- проходите мимо. Чтобы не засосало, не обращайте внимания -- это не ваше, не берите в нагрузку чужой мусор, у вас есть лучшее -- человечное, его у вас никто не отнимет -- проговорил он, сочувствуя.

-- Моя жизнь катится странным клубком -- зависть и пересуды, они затмили мне небо, -- с горечью поделилась она.

-- Жизнь всегда полосатая, -- чтобы успокоить, заметил Игнат.

-- В вас нет мелочности, вы своей душевностью помогаете видеть и чувствовать горизонт. Когда вы рядом, у меня рождаются интересные мысли, -- послышался её шёпот.

-- Я, оказывается, хоть чем-то могу быть вам полезен, -- гладя её волосы, проговорил он тихо.

-- Когда мне холодно, я ищу вас, и мне снова светит солнышко, а по вечерам, когда я возвращаюсь из наших поездок, мне улыбается луна, -- сказала, рассматривая вокруг простор. -- В вас нет чёрствости. С вами легко разговаривать.

-- Для меня вы вечная сказка -- одновременно колдунья и Василиса Прекрасная. Мелкая зависть людей тревожит ваше воображение, -- в ответ прошептал Игнат.

-- Бывает же такое -- полюбится сатана пуще ясного сокола, -- удивлялась как чему-то постороннему.

-- Если обо мне, то до орла мне не дотянуться, а сатаной быть не хочется.

-- Значит, в выборе угадала. С вами я вижу белый свет не цветами, как через призму, а цветущим -- для меня в душе постоянно рождаются новые краски, я их чувствую, даже сейчас мне хочется таких ощущений, -- услышал он её голос.

Прикосновение к его рукам, душевный разговор придали ей сил.

-- Всё, прошло. Гребите обратно, -- её глаза опять светились коричневым с мутью светом. Перед ним была прежняя незнакомка.

Во дворах прокричали петухи. Начало угасать веселье. Доиграв танец, укладывал свою двухрядку гармонист. Как только утихла музыка, все стали расходиться по избам. В небе погасло красочное сияние, прекратились вспышки ракет -- округа быстро проваливалась в предутренний сон.

-- Интересное здесь место. Чары пропадают с первыми петухами, -- наблюдая, как гаснет свет, проговорил Игнат.

-- Эту особенность удачно подметил писатель Гоголь, -- напомнила Андриана.

-- Он чувствовал психику людей, различал грани их возможностей, -- так понимал его и Игнат.

-- Признайтесь, что эта ширь -- самая глубокая, и нет ей в мире равных, -- лучились лунным светом глаза красавицы.

-- Соглашаюсь, что здесь есть всё, но самое глубокое и просторное я видел весной на Волге. В городе Вольске, когда с самой высокой горы смотришь в Заволжье, противоположного берега не видно.

-- Одна вода, не очень интересно, -- заметила она.

Только представила скрытые под водой родные места, как жизнь сразу же померкла, превратилась в однообразную стихию. Увидела себя на корабле вперёдсмотрящим. На минуту оказалась в образе матроса, вечно всматривающегося вдаль с надеждой увидеть берег. Заявила:

-- Жизнь в ожидании тоже не по мне.

Игнат помнил, что только там синяя блестящая река освещала собой небо, а по воде наперегонки бегали большие белые многопалубные пароходы, рабочие буксиры -- они своими сигналами напоминали, что жизнь на Волге никогда не прекратится. Ему хотелось передать впечатления прошлого, хотя и ушедшего, но интересного времени. Тот период жизни подарил ему незабываемые случаи, которые часто давали ответы на многие сегодняшние вопросы.

-- А как вы попали в Вольск? Это же далековато отсюда, да и делать там нечего, разве что попутешествовать, развеяться, -- спросила в надежде услышать очередную интересную историю. Хотела узнать, что движет путешественниками в их странствиях -- это же не поход, не поездка за грибами или ягодами пешком, на автобусе или другом пригородном транспорте.

-- Добирались сюда с Северного Кавказа через Астрахань, -- Игнат напомнил о не близкой дороге в эти места.

Такой его ответ сразу же породил у Андрианы интерес к путешествию. Спрашивала себя : "Зачем надо было колесить по тем местам? Возможно, искали скрытые промыслы, хотели найти себя?". Старалась отыскать профессиональную связь их путешествий. Сразу спросила:

-- А как вас угораздило попасть на Кавказ? Конечно, если семья спортсменов, можно побродить не только по Кавказу.

-- Родители подарили длительное путешествие по лермонтовским местам. Та поездка хорошо сохранилась в моей памяти.

Ей представилась жизнь на Кавказе, известная из книг. Нравилось описание эпизодов, сцен дикой жизни. Кавказ мирным не представляла. Там всегда шли боевые действия, происходили стычки. В её воображении это место больше было похоже на побоище -- павшие в боях и убитые на дуэлях. Памятники им отмечали вехи истории. В раздумье рассуждала:

-- Там же ничего примечательного нет, одни могилы. Что за подарок?

-- Перед глазами цветущие сады в весеннюю пору -- ветвей деревьев среди цветов отыскать просто невозможно, как будто появились бело-розовые пчёлы, прилетели и облепили кроны. Сплошная цветущая пьянящая каша, -- вспоминая, радовался возможности поделиться впечатлениями. -- Прелесть поездки -- в щедрости южных мест. Вы ищете радость в одном, другие находят её в ином.

Удивляясь, пожала плечами:

-- Зачем уехали оттуда?

-- Чтобы встретиться с вами, набраться знаний, жить дома, в родном краю. Разве ради этого не стоило возвращаться? -- серьёзно ответил Игнат. Вспоминал время познаний, догадок, находок. -- Для меня там пронеслась целая жизнь.

-- Там прошла жизнь, до этого была ещё какая-то, теперь эта. Так сколько их у вас? С какой трудно расставаться? -- пытливый взгляд говорил, что ей были интересны не только его ощущения границ жизней, но и сам край.

-- Те места тяжело покидать в цветущую пору: грудь как будто сдавило, и комок стоял у горла, -- вспоминал мгновения расставания с Кизляром. С болью проговорил:

-- Жизнь терять всегда тяжело.

-- Меня приглашают к себе в гости родственники художника Куинджи. Они живут в Астрахани. Думаю, найду там больше интересных мест, чем нашли вы. Я -- впечатлительная натура, -- она кратко обрисовала свой интерес к необычному путешествию своего спутника.

-- В Астрахани мы были в весеннюю пору. Что хорошо помню? На рынке традиционные икряники -- жареные лепёшки из икры рыбы. Очень вкусная и сытная пища. Громадными копчёными сазанами забиты прилавки базара. Рыбины лежали вдоль столов, потому что поперёк не укладывались -- со стола свисали головы и хвосты.

-- Я бы пожила в Астрахани, возможно, уеду туда навсегда. Буду ходить по базару, дегустировать южные вина, кушать сладкие дыни, сочные арбузы...

-- Мы бы тоже жили там, но нужно было срочно возвращаться, поэтому не задержались.

-- Тогда нужно было добираться поездом, было бы быстрее. Пароходом -- скорее развлекательное путешествие, -- заметила Андриана.

-- На поезда билеты давали только орденоносцам, семьям военнослужащих, людям, следующим по предписанию. Наша семья к этой категории людей не относилась, мы были обычными пассажирами, вот и пришлось ожидать пароход, -- объяснил Игнат причину затянувшегося возвращения.

-- Скоро поеду в Астрахань, проверю ваши сказки. Попробую рыбных лепёшек. Берегитесь, если обманываете. Когда вернусь, спрошу строго. Хотя вы ничего о тех местах и не сказали, -- она уже мечтала о далёком путешествии на Каспий.

-- Как не сказал? Старый кремль красного кирпича, через многочисленные речные протоки перекинуты мосты, с которых рыбаки ловили пауком рыбу, -- говорил, поясняя методику рыбного промысла. -- Волга не одним руслом вливается в Каспийское море, а сетью рек, поэтому мостов в городе предостаточно. Мосты проложены через реки и многочисленные речушки, поэтому пароходы под ними бегают и большие, и малые. Жизнь там перепутала наши и восточные сказки.

-- Тогда же была карточная система! Как в такое время отважились родители на переезды? Без хлеба... Догадываюсь, питались рыбой. Очень полезная пища для головного мозга. Теперь знаю, откуда у вас неплохая память.

-- Другие продукты были дороги, нам не по карману, -- заметил Игнат.