-- Эти невысыхающие ямы были во власти малолетних рыболовов, школьников, которые приходили на них в поисках своего счастья. Некоторые были везучими, им удавалось поймать краснопёрку, плотву, а иногда выпадало большое счастье -- вытаскивали из воды щуку. Пришельцам, чужим ловить не разрешалось. Постояв среди рыбаков, мы бежали к запруде. Здесь ловили все. Кто постарше, ловили с примкнутых у дамбы лодок. Леску старались забросить под самые плавни у их корневищ. Считалось, что такой заброс мог закончиться удачей. Я иногда наблюдал, как у кого-нибудь из воды показывался сазан. Потом, извиваясь, бил хвостом по воде, порвав леску или оторвав крючок, скрывался в растущей траве. Только дрожащие руки рыболова выдавали, насколько напряжены были его нервы.

-- "Анатолий, если не заберёмся в водохранилище, нам с нашими удочками здесь делать нечего, -- говорил я товарищу", -- вспоминал Игнат свои примитивные снасти.

-- "Никак не пройдём. Нужно попытаться забраться в плавни с берега", -- советовал Анатолий.

-- Что такое плавни? -- сразу заинтересовалась Андриана.

-- Такая же, как наш остров, плавучая часть, сросшаяся с берегом, -- популярно объяснял Игнат. -- Мы с вами совсем недавно ходили по плавням. Если бы не случай, мы бы и не знали, что искал я своего гуся среди топи.

Чтобы не прерывалась мысль, добавил слова отправлявшегося в путешествие на водохранилище мужчины в лодке:

-- Ничего у вас, дети, не получится. Плавни тонут, человека не держат. Не вы первые мечтаете попасть на них.

Вспомнив услышанный у дамбы разговор рыбаков, Игнат сказал товарищу:

-- Анатолий, я как-то слышал, что умельцы туда добираются и без лодок, нужно проследить.

У Андрианы к разговору сразу проявился живой интерес:

-- Подсмотрели?

-- Вскоре мы увидели способ передвижения юных рыболовов по водохранилищу без лодки. Прибежали двое -- мальчишки, школьники. Перебрали и связали в снопы сухой камыш, тростник, лежавшие аккуратно в сторонке. Укладывали на две верёвки. У края плавней срезали высохший тростник, камыш -- добавляли в связки. Когда кули были увязаны по два, столкнули их на воду. Оттолкнувшись вёслами, ушли в водохранилище от дамбы через горловину. За первым поворотом, за зарослями тростника я потерял их из виду, скрылись на большой воде.

-- Помните хорошо? -- спросила. Внимательно оглянулась: рядом с ней сухой тростник с камышом, рассказ о передвижении школьников по водохранилищу подсказали, что их положение совсем не безнадёжно, принимает романтические начала. Лицо её посветлело.

-- Что-то в тот раз вы всё-таки раздобыли? -- Андриана сочувствовала Игнату с товарищем.

-- Увидели, как уходили подростки в плавание. Ещё что? Кроме аппетита, чувства нестерпимого голода и болей в желудке, ничего тогда не добыли. Проходя обратно по базару, Анатолий отлучился к большим ящикам с пищевыми отходами. Там иногда находили выброшенные продукты.

-- "Игнат!" -- звал Анатолий. Это могло означать только одно -- в отбросах нашлось что-то съедобное. Я подбежал. Покопавшись, нашли остатки сухофруктов. Выбрав всё, что можно было кушать, убежали -- боялись взрослых и милицию.

-- Здесь базара нет, придётся голодать, -- она смотрела на близкий, но недосягаемый берег.

Разговор подтолкнул Игната к действию.

-- Покушали -- теперь за работу. Берите кусок шеста. Я возьму длинный. Нужно грести, -- сказал Игнат.

-- Куда? Нас просто будет разворачивать вокруг оси, пустая затея. Нужно искать другой способ, -- сказала Андриана.

-- Видите сходящийся углом лес? Вот туда течёт река.

-- Похоже на правду. В этот раз угадали, -- Андриана повеселела. После обеда совсем пригорюнилась.

-- Отчего приуныли, любительница приключений?! -- подбадривал Игнат.

-- Во время обеда посмотрела, что трава в этом озере растёт густая, вплавь до берега не добраться -- быстро из сил выбьешься, -- сказала и не забыла напомнить.

-- Вдобавок вы ещё плавать не умеете...

-- Значит, придётся ночью жечь костёр и звать на помощь. У вас с голосом проблем нет? Когда в деревне людям надоест ваш вой и плач, тогда, как дед Мазай зайцев с островка, нас тоже отсюда снимут и перевезут лодкой.

-- Позориться не буду. Нужно действовать, -- проговорила Андриана.

-- Хорошо, что трава, а не ил, -- сказал Игнат и принялся за работу.

Цепляясь шестом за траву у корневища, выворачивая её в сторону, используя силу ветра, начал понемногу двигать плавун. Андриана, перебравшись от него в сторону, помогала грести, следила, чтобы не было разворота острова вокруг оси. Гребли, не жалея сил.

--Если выберемся, я вас поцелую, как брата, -- пообещала награду.

-- Я с замужними девицами не целуюсь. Попусту кровь портить не буду, -- отказывался Игнат.

-- А кто сказал, что я замужем? -- спросила Андриана.

-- Разве не вы об этом мне все уши прожужжали? -- удивлялся Игнат. Мелькнула мысль: "Только стали выбираться из безнадёжного положения, сразу превратилась в колдунью. Всё, хватит! Последний раз в дикий поход пошёл. Угораздило же в напарницы взять неуёмную стрекозу".

-- Смотрите, какие цветут лилии! Я таких ярких и больших нигде раньше не встречала! -- удивлялась спутница.

-- Обитаете вы в реке, а здесь хорошо прогреваемое солнцем озеро, дно илистое -- смесь минералов и чернозёма. Для лилий самая благодать.

-- В реке ила тоже предостаточно, сами об этом мне говорили, -- Андриана на колкие комплименты внимания не обращала. В разговоре её интересовало только то, что может пригодиться. -- Придумайте в подтверждение ещё и забавную историю. Вы же мастер на небылицы. Как там, за морем, житьё не худо?

-- Когда отдыхал на пляже станции Тихоокеанской, видел своими глазами, что там наши растения вырастают более могучими и больших размеров, чем у нас, -- Игнат вспомнил редкие загородные поездки в период прохождения службы на Дальнем востоке, в акватории Тихого океана. -- Там листья у лопухов раза в три больше, чем в этих местах. Влага, тепло и солнце -- вот и все витамины.

-- А где находится эта станция? -- чтобы перенестись ещё в один из загадочных миров, спросила Андриана.

-- Под Владивостоком, санаторная зона, -- Игнат мог рассказать много интересного про те места. Чтобы поверила, добавил: -- К границе с Кореей, к югу, растёт в водоёмах и лотос.

-- Вы меня разочаровали. Я считала, что Тихоокеанская где-то в Калифорнии, даже обрадовалась...

-- Может быть, есть и там, даже не одна, -- согласился Игнат, всего успел повидать, путешествуя по миру. -- Под Владивостоком и Москва есть. В других местах тоже. Слышал, что не одна.

-- Придумано плохо, могли бы выдумать и более нежное название, с вами рядом девушка, -- сделала замечание. -- Не умеете вы разговаривать с женщинами. Нет в вас "шарма".

-- Неужели? -- засмеялся Игнат.

-- Тем более ухаживать, -- улыбнулась Андриана. -- Это и хорошо -- в отношениях отпали условности.

-- Есть Москва большая, столица. А в Приморском крае есть маленькая, -- спокойно, как урок, объяснял Игнат.

-- Ваше воображение здесь дало промашку, плохо работаете, но интересно, -- после воспоминаний Игната чувство спокойствия поселилось в её душе, причуды этого озера уже не пугали.

-- Линда вас устроит? Более ласкового и нежного названия я не встречал, оно напомнило мне стройную черноокую красавицу, её подвижность и манящий взгляд, в тоже время, строгую и весёлую.

-- Это имя вашей боевой подруги? -- удивлённо спросила Андриана.

-- Название станции в вашем варианте! -- Игнат удивился её невнимательности

-- Москва, Линда -- шутить изволите, Робинзон. А дело у нас совсем не шуточное -- трагическое, хотя, скорее, комическое, -- усмехнулась спутница. Напомнила: -- Вам нужно не говорить, а больше работать.

Так за разговорами и работой подошли к намеченному месту. Впереди путь преграждали заросли кувшинок вперемежку с лилиями. За ними открылась чистая, без травы извилистая протока реки.