После этого он подошёл к небольшому зданию, стоящему почти на самой границы зоны многоэтажных домов, соединённому переходами с другими двумя домами, которые в свою очередь соединялись ещё с другими, образуя замкнутую цепь, занимающуюся где-то двадцатую часть квадратной зоны. Постучал в закрытую дверь. Открыли ему почти сразу.

* * *

Огромное здание, внутри которого - всё. Точнее, это не одно здание, а цепь зданий, но сути это не меняет. Можно, не выходя на улицу, прийти в магазин, причём довольно крупный, несколько кафе и столовых, множество жилых домов, гостиницу, в которую сейчас находил Антон, а дальше - вообще научные лаборатории. Есть даже хлебозавод, находящихся в самом большом из соединённых зданий, и оранжереи, где выращиваются тропические фрукты. Многие из зданий устроены изнутри довольно сложно, коридоры разветвляются на множество других коридоров, в которых множество дверей, за которыми - новые коридоры. Освещение везде разное, но заметно, что интенсивность его и цвет зависит от времени суток.

Вся эта система зданий вызывает ассоциацию с образом будущего, изображаемого в технократических антиутопиях, где люди проживают в свою жизнь в полной изоляции от мира. Но здесь, по-видимому, люди на улицу всё же выходят, и не так уж и редко. У Антона же пока такого желания не было. Он перемещался по зданиям, пытаясь запомнить путь, поднимался и опускался на бесконечных эскалаторах в огромном магазине, точнее - торговом центре, срывал плоды с растений, оплетающих ограждения на всех этажах этого торгового центра. Один раз, находясь на первом его этаже, он увидел, как плод с четвёртого этажа упал на пол первого. Сразу же плиты, из которых состоял пол, начали колебаться таким образом, что фрукт, обходя проходящих людей, перемещался к выходу, где закидывался в специальный резервуар. Плиты, по которым перемещался фрукт, после этого загорались красным, чтобы люди знали, что пока не нужно наступать на них, из их центра были фонтанчики, очищая плиту от сока плода. Иногда загорались и другие плиты, по очереди очищаясь от грязи.

Люди, живущие в этом комплексе зданий, проявляли интерес к Антону и другим новоприбывшим, которых почти не было. За три дня Антон успел познакомиться с пятью жителями города. С одним из них - именно в торговом центре. Это был Тасман Егоров, программист, который проверял, нормально ли в центре работают регулирующие системы. С остальными - когда спрашивал, какой есть короткий путь в лабиринтах внутри домов. Отвечая, люди интересовались, откуда он прибыл в город. Почему-то эти вопросы не раздражали, Антон довольно долго разговаривал с теми из этих людей, с кем ему было по пути.

* * *

Был вечер того дня, когда он прибыл в город. Этот день не считался первым днём пребывания в городе: в счёт шли только те дни, которые он пробыл здесь начиная с утра. Ему надоело бродить внутри комплекса зданий, и он вышел на улицу. Было ещё светло, и он издалека заметил кошку, которая то подбегала к девушке, смотрящей на неё, то отбегала обратно. Ему стало интересно, и он подошёл ближе. Почему-то ему стало интересно, и он подошёл ближе. Спросил у девушки, что она делает и почему кошка убегает. Находясь в любом другом городе, он вряд ли стал бы задавать этот вопрос, но здесь, как он убедился почти сразу, люди на вопросы охотно отвечали.

- Пытаюсь поймать эту кошку. Думаю её взять себе. Принесли её несколько месяцев назад. Но хозяина у неё нет, потому что она боится людей - ответила девушка на вопрос Антона.

Кошка, которая подошла довольно близко, снова отбежала от девушки и неожиданно направилась к Антону. Потом, когда девушка попыталась её поймать, кошка убежала и попыталась спрятаться около магазина, тоже, как и другой торговый центр, принадлежавшего к комплексу зданий, но находящемуся на его ответвлении.

- Видишь, тебя она не боится. Она видела тебя раньше?

- Нет, я ведь только что оказался в городе.

- А откуда ты пришёл?

Он назвал свой город.

- Твои родственники остались там? Или нет? - этот вопрос девушки сначала удивил его. Слишком большой сейчас была вероятность встретить того, у кого никого из родственников вообще не осталось. Однако здесь, похоже, признавалась только полная открытость перед собеседником.

- Наверное, на своих дачных участках. Выращивают овощи для пропитания. Насколько я знаю, все городские теперь живут так. Выжили почти все, так как на наш город упало очень мало ракет с зарядами. Видимо, город хорошо защищали. На его территории много важных для страны заводов.

- Кстати, если бы ты пришёл с кем-то, тебя бы не пропустили.

- Со мной шёл ещё один человек. Видимо, он некоторое время работал строителем, не знаю, в каком городе, в этом или каком-то другом.

- Если у нас, его бы пропустили. И тебя, наверное. Вот если бы он привёл кого-то из родственников, то вряд ли.

- Необычное правило.

- Ты здесь ещё многому успеешь удивиться.

Кошка снова убежала, теперь уже намного дальше. Девушка поняла, что не поймает её. Она и Антон пошли в сторону главного входа в комплекс зданий. Антон отвечал на вопросы девушки о том городе, откуда он прибыл.

* * *

- Может, останешься в городе? - спросила его Аня Калинкова.

- Не получится. Они же сказали, что можно побыть только три дня.

Аня не ответила. Потом она задала какой-то другой вопрос, они некоторое время поговорили на разные тему. Особенно Аню заинтересовала специальность Антона.

- То есть, ты можешь сейчас определить, как раньше я жила и что делала, или рассказать историю этого города прямо сейчас?

- Нет, не могу. Для этого мне нужно узнать гораздо больше. Кроме того, я ещё только начал учиться.

Потом, через некоторое время, Аня ушла, а он стал готовиться к уходу из города. Довольно быстро он всё собрал и пошёл. Когда он шёл по одному из коридоров здания, он обнаружил, что Аня по нему тоже идёт, причём быстрее, чем он. Антон удивился: он думал, что ходит очень быстро. Интересно, Аня идёт в том же направлении дальше? Хотелось бы с ней ещё поговорить.

Часть 2 . Жизнь внутри города.

Глава 6. История Холмостроя.

Во время Первой Ядерной войны один из центров, из которых велись ракетные удары в России, находился в Воронежской области. Там было несколько городков, из которых поочерёдно запускались ракеты. Противники не знали точных координат этих городов, поэтому стремились бить по площадям. Однако почти все удары отбивала противобаллистическая система, которая в начале войны была довольно мощной.

Но постепенно эта система слабела. Всё больше зарядов прорывались на территорию западной части области, задевая и две соседние. Среди них не было атомных - ещё раньше было применено столько ядерного оружия, что последующие взрывы могли принести большой вред всей планете, а не одной области. Но обычного взрывчатого оружия было вполне достаточно. Погибли те немногие люди, которые не ушли оттуда раньше, были разрушены почти все дома и заводы, все леса сгорели. Так образовалась незаселённая территория, которая потом, когда туда прибыли люди, посадили леса и построили небольшое количество городов и много деревень, стала называться Автономной областью. А остальная часть Воронежской области изменилась довольно слабо. Там, как и раньше, была высокая плотность населения, одна из самых высоких в стране.

В самом конце войны ещё существовала одна площадка для запуска ракет в этой области. Противостоящие России страны не смогли правильно определить её координаты, которые постоянно менялись вместе с её перемещением. Поэтому ещё одна бомба была сброшена на то место, где не было ни одного человека. Там образовалось огромное углубление, похожее на лунный кратер.