-- Ну, так уж, и к нему, - деланно оскорбился Бринден. - Мне, вон, жена как то сказала, что ей соседка рассказывала, а та от своей свекрови слышала, что троюродная племянница ее брата вышла замуж за паренька, который подрабатывает на не то торговца, не то распорядителя, не то казначея в замке у одной бессмертной эльфийки-волшебницы. Так только нахваливала: и платят хорошо, и работа почетная, и правительница добрая да красивая. И об обороне земель своих заботится - не то, что мы тут.
Я заметила, что при упоминании эльфийки-волшебницы Баэльквейт грустно усмехнулся. Но пока разговор вел Бринден, к нему я и обратилась, пробуя на прочность стартовые правила.
-- А твоя жена не узнала, ненароком, где эта эльфийка правит? Может, для нас она соседкой окажется?
-- Да разве ж эти... Умнички... Такое запомнят? - махнул рукой Бринден. - Но, вроде как, на юго-востоке от нас их земли. Далеко, однако. Весточки недели две добирались, говорят.
И сказал все, и толку с этой информации для меня никакой нет - так получается. Хорошо запрограммировано, не подкопаешься.
-- А на юго-западе, по слухам, всю землю разорили. Оттуда народ бежит, кто может и куда может, - продолжил Бринден. - Злое там что-то завелось.
-- Ну а на юге что творится? - спросила я больше для поддержания беседы.
-- Кто-то с кем-то дерется, но наших не трогают, все промеж себя. А так там, и орки, и демоны, и жуки, и люди, и эльфы разные - да кого там только нет! Да тут по всей округе то же самое, толком и не разберешься. Халфлингов не трогают - и хорошо.
-- Ты бы так пораспрашивал родню, Бринден, а то вам и податься некуда будет, если случится что плохое, - заметила я, больше думая о разведке за пределами Завесы. - Хороший правитель о своем народе заботится хорошо, да и с соседями ладит, а плохой соседей обидеть норовит. Так знать бы еще, какой где, куда податься.
-- Так можно то сделать, - ответил халфлинг. - Как торговцы к нам заявятся, так я сразу весточку и пошлю.
Ну да... Недельки через две. И узнаю я все, что интересует, точнёхенько на двадцать второй день. Не то, чтобы я на это сильно надеялась, но попробовать стоило. Даже на двадцать второй день эта информация будет вполне актуальной.
-- А какая история у тебя? - обратилась я к Баэльквейту. - Ты же служил у бессмертных, я уверена.
-- Это так, - ответил эльф. - Было это еще до нашего переселения сюда. Наша правительница считала, что любую проблему можно решить мирным путем, и все развитие направляла на дипломатию. Войска были вторичны. Потому и ее ближайшие подданные оказались настолько миролюбивы, когда было решено эмигрировать в эти земли. А там все закончилось плохо. Нет, нас даже не завоевали. Просто вынудили правительницу заключить вассальный договор, и постепенно отстранили от ведения дел. Там был целый союз разных рас, и люди играли в нем не последнюю роль. Причем это были не кочевники или викинги, которые мало чем отличаются от орков. Это был рыцарь и его подданные. Однако повели они себя примерно как кочевники. Наших сестер продавали, как рабынь, а мы вынуждены были это терпеть, так как наших сил было недостаточно, и любое восстание заранее было обречено на провал. Правительница никак себя не проявляла, и в какой-то момент совсем исчезла. Тогда многие жители решили покинуть те места. Удерживать нас почему-то не стали. Предположу, потому, что с нами уходили гражданское население, почти все сильные военные оставались, а альянсу, который нас поработил, нужны были именно войска. Наши военные хотели драться за свою свободу, а не бежать. Я тоже не хотел тогда уходить, но мне и еще четверым новобранцам под моим началом просто приказали сопровождать эмигрантов. И правильно сделали - кому-то надо было позаботиться о новой деревне, в какую бы глушь они не забрались. С нами тогда ушло несколько Халфлингов из рода Малинового Куста, тоже обиженных на захватчиков - их потомки перед вами. Временами от нас кто-то уходил или к нам кто-то присоединялся. Из нас, эльфов, Лаварминэ - чужая. Ее родители встретились нашему роду уже здесь, а не так давно ушли, оставив на воспитание свою почти взрослую дочь. Сказали, что у них какие-то срочные дела далеко отсюда, и обещали обязательно вернуться к ее совершеннолетию.
-- То есть, Лаварминэ не из рода Дуба? - уточнила я.
-- Я затрудняюсь назвать ее род. Старейшины его знали, но скрывали от нас. Утверждали только, что это очень малочисленный, но благородный эльфийский род, к представителям которого с уважением относятся даже в Великом Лесу.
-- А Тайатинэ из рода Дуба?
-- Да, она из нашего рода, что является несомненным чудом...
Баэльквейт говорил что-то еще, а я отвлеклась на сообщение системы.
Вам предложено комплексное задание "Тайна Древнего Рода". Первая Часть: "Сирота". Помогите Лаварминэ правильно встретить ее совершеннолетие.
Награда: 500 опыта, доступ ко второй части задания.
Дополнительная награда: скрыто.
Штраф за отказ или провал: Лаварминэ покидает ваш замок.
Принять (Да / Нет)?
Принять. Про род Лаварминэ я уже догадалась, не зря же книжку брала. "Сестра Серебряной Луны" - ага, конечно. Тут не только имя характерное - тут и внешность соответствующая. Литари она, эльфийский оборотень-волк, редкая и очень уважаемая светлыми эльфами раса. Но, похоже, пока еще ни разу не перекидывалась. А ее совершеннолетие придется на полнолуние, вот тогда и надо будет сделать что-то конкретное. Вот только что именно? Но с этим я как-нибудь разберусь - до полнолуния еще шесть дней. Однако, странно - почему старейшины деревни скрывали сущность родителей Лаварминэ от ее жителей? Не враги же. Баэльквейт, вот, явно не знает. Уточнять у него пока что не буду - не просто же так это скрывали?
Пока раздумывала, выпало еще одно задание, на этот раз про Тайатинэ. Предлагалось найти ей учителя, так как среди светлых эльфов врожденные способности к огненной магии редки. Это вообще было несерьезно, и награждалось так же несерьезно, так что приняла на автопилоте. Появится гильдия - будут и маги. Может, и учитель найдется.
Тем временем, к нам подбежал молодой Халфлинг, что-то передав Бриндену.
-- Ага, вот и наш договор. И мой охламон, - Бринден потрепал паренька по шевелюре. - Представляю: Беннисток, сын Бриндена. В земле копаться он не мастер, и мастером не будет - это я вам как специалист говорю. Зато бумажку, какую, подмахнуть так, чтобы красиво было - тут лучше него в деревне никого не находилось.
-- Да, неплохо написано, - отметила я, вчитываясь в контракт. Все выглядело приемлемо: за тысячу золотых разово и по шестьсот золотых в неделю мне, по сути, предлагалось поселение "Малиновый Куст" и конкретно Бринден, сын Бордена, агроном 14 уровня. Оплата подлежала увеличению в случае увеличения уровня Бриндена. В целом, приемлемо. И только с третьего раза я заметила, что нанимался ко мне Бринден в качестве не кого-нибудь, а целого министра сельского хозяйства. Хитер, зараза!
-- А что же уровень низкий такой, - уточнила я. - Не первый год садовничаешь, министр?
-- Так я все больше пращой махал в юности. А как осел на земле, так все заново разучивать пришлось. Ну, что-то знал, конечно, как сады растить мы все знаем, да только те знания, что корни у дерева.
Обязанности свои и своих подчиненных халфлинг расписал весьма подробно. Пункт, согласно которому в армии халфлинги не служили, и могли лишь образовывать небольшие отряды самообороны, так же был внесен в договор. И все бы ничего, вот только было ясно - Бринден, по сути, формировал внутри моего "царства" свое "подцарство" халфлингов с собой, любимым, во главе. Во-первых, он не имел на это права. И хотя уцелевшие жители деревни признали его лидером, распоряжаться он мог только ими, а не всеми халфлингами, проживающими на моей территории, как было прописано в договоре. Во-вторых, стоило только договору себя исчерпать по любой причине, и я тут же оказывалась лицом к лицу с продовольственной проблемой - то есть, была готовая платформа для ненавязчивого шантажа. Были еще "в третьих" и "в четвертых", но уже первых двух пунктов хватало, чтобы отказаться от подписания договора. Это было слишком рискованно. В данной ситуации, внутри игры, помочь мне могла Сайфелаэ и, возможно, Азалайтен, но обе пока были вне досягаемости. Вне игры я знала к кому обратиться, вот только не в два часа ночи.
