Кое-что в трофеях показалось мне странным. Во-первых, три амулета - а я видела только пару крысобоссов. Вероятно, одного убил Баэльквейт до встречи со мной. А вот вторую странность так просто не объяснить. Я вызвала описание крысолюда-охотника, потом принесенного мне Искрой амулета, дала системе задание найти между ними связь, используя свой навык Следователя. И получила ответ: "Подобные амулеты слишком дороги и сложны, чтобы являться стандартной экипировкой крысолюдов-охотников" Вот так-то! Что это может означать? Предположительно, три охотничьих группы были отправлены в дальнюю разведку, и их, ради более быстрого получения информации, ускорили, выдав дорогие амулеты. Но так же, это означает, что кто-то в гнезде крысолюдов должен был такие амулеты изготовить, причем сделать это профессионально. То есть, у моих противников имеется неплохой шаман-артефактор. Для крыс - факт исключительный. А для меня он еще больше усложняет противостояние с крысолюдами.
Интерлюдия
-- Да, Эдуард Петрович.
-- Да, активно включилась в игру. Я бы даже сказала, слишком активно. Это внушает некоторые опасения.
-- Она прошла одно из заказанных нами воздействий. Не могу сказать, что я согласна с тем, что было представлено, однако эмоциональный фон соответствовал моим предположениям.
-- Не по телефону.
-- Да, уже есть результаты для анализа, но пока я вам не могу предоставить даже первичные данные. Только после собеседования с подопечной и дополнительного анализа поступившей информации. Не ранее завтрашнего утра.
-- На этот счет не волнуйтесь, мы полностью контролируем происходящее.
-- Отговаривать я вас не собираюсь, но какого-то смысла в вашем визите, кроме моральной поддержки подопечной, не нахожу. Мы только начали, лишь отмечаем индивидуальные особенности, странности и набираем статистику. Для осмысленных результатов еще рано.
-- Ждем вас, Эдуард Петрович. До свидания.
День Первый. Змей, "Лев" и Крокодила.
Полчаса мы бежали по лесу. Следы нападавших походили на след стада мамонтов посреди леса - они совершенно не заботились о скрытности. Вот к деревне крались хорошо. Как предположил Баэльквейт, его соплеменники банально позволили себя окружить - настолько не верили в то, что кто-то может на подобное решиться. Нашли мы и место уничтожения второй патрульной группы. И опять у меня на душе кошки заскреблись - черные-пречерные. Судя по следам, всех троих отвлек кто-то, кого они знали и совершенно не боялись, так что вся группа была не убита, а захвачена. После уточнения, что в ее составе было две девушки и парень, причем последний был казнен в деревне, я уже не сомневалась, что имею дело не просто с работорговцами, которыми могли оказаться и кочевники, и вообще кто угодно, вплоть до не слишком чистоплотных представителей торговой гильдии. Нападавшим рабы были нужны не как товар, который можно продать, иначе они не стали бы вырезать сдавшихся жителей. Они сконцентрировались на двух категориях пленных: мастера-ремесленники и молодые женщины. И пришли они с воды. Следователем не надо было быть, чтобы сообразить: мы имеем дело с пиратами или викингами, и они пытаются закрепиться на островах, формируя свою постоянную базу. И рабов они набирали для собственного пользования.
Будь проклята моя жадность и непредусмотрительность! Кто мне в руки эти проклятые "Сокровища" сунул? Как, скажите, имея "Водобоязнь" воевать с мореплавателями на настолько сильно заполненной водою карте? Это же не "Невозможный" - это какой-то "Запредельно Невозможный" уровень игры!
От немедленного окончания этой авантюры меня останавливало только то, что я потратила кучу времени, денег и сил на Сешат. Не привыкла я бросать все, не попробовав справиться!
Еще полчаса бега и мы, наконец, наткнулись на наших врагов.
Теперь уже не было никаких сомнений - это были викинги. Конкретно данная колоритная четверка - несомненно. Здоровенный рыжий волосатый бугай в одном нательном белье сидел возле небольшого костерка в компании трех своих черноволосых собратьев, слегка помельче габаритами, и тоже в одном исподнем. Их брони валялись рядом, а вот щиты и оружие было под рукой - воины привычно стереглись. На костре поджаривалось какое-то мясо, кувшины с напитками тоже были в наличии. Пикничок. Именно благодаря чуждому любому лесу запаху мы на них и вышли. Ну а причина их пренебрежения броней валялась в сторонке. В количестве двух привязанных к деревьям девушек, из одежды на которых наличествовали только ошейники. Одна лежала в беспамятстве, вторая зло смотрела на своих мучителей заплывшими от слез глазами.
Что сказать - разведка проваливается. Просто так пройти мимо - я сама себя не пойму. Судя по тому, как сжимают руки Каэлитары лук, и как Баэльквейт держится за меч, они этого тоже не оценят. Хорошо хоть, мы все головы не потеряли.
-- С четверыми нам не справиться, - прошептал воин. - Старший из них с топором воин не слабее меня, даже без доспехов. Мы все плюс пантера окажемся качественно слабее.
-- Надо их разделить, - предложила Каэлитара, чуть опередив меня. - Я могу выманить их на себя, а потом оторваться в лесу.
-- Не оторвешься, - тихо ответили мы с Баэльквейтом одновременно. Переглянулись удивленно, и я уступила опыту.
-- Один из этих бойцов - следопыт. Тот, что с луком. И это - опытный боец, а не подросток. Ириаэн, может быть, и смог бы. Ты - нет.
-- Разделять свои собственные силы нам слишком рискованно, - добавила я. - Есть другая идея. Как вы думаете, что сделают эти ссссамцы, - шипение получилось на зависть любой змее, не ожидала, что я способна на такое, - если их пленница вдруг попытается убежать? Сколько за ней погонится и кто именно? Одну девочку эти животные опустили до бессознательного состояния, но вторая держится на злобе и ненависти. И если ее освободить - у нас появится незначительное преимущество. Вплоть до того, что кто-то из этих варваров может не прихватить с собой оружия.
-- На последнее я бы не рассчитывал, но вот щиты могут и оставить. И даже в этом случае не расслабляйтесь - они и без оружия очень сильные бойцы. Твой план, пожалуй, лучший, Лунная. Надо только предупредить Азалайтен. Этим займусь я - мне она поверит. Дальше зависит от того, что сделает Рыжий. Я должен быть там, куда он отправится - иначе будут потери. Каэлитара будет со мною. И оставь мне один из твоих крысиных трофеев - тот, что с вонючим облаком.
Получив от меня крысиный калебас, Баэльквейт и Каэлитара исчезли в подлеске. Я приготовила свое оружие, и стала тихо ждать. Видела, как Баэльквейт лаской прокрался за дерево, и о чем-то неожиданно долго говорил с Азалайтен. Веревку он перерезал сразу, это я заметила, но, почему-то, не стал освобождать той руки, и вообще вскоре тихо исчез из вида. Какое-то непредвиденное изменение в плане, принятое на ходу - оставалось только надеяться на его опыт. Заодно я краем уха слушала мужланские бахвальства, которые потоком лились вокруг костра. Рыжий, похоже, был из числа элиты, сынок вождя, устроившего налет на местные деревни. И сейчас, не смотря на запрет папаши, устроил себе развлечение до установленного срока. Его прихлебатели несколько опасались гнева родителя, но вождишку это не волновало. Он похабно хвастался своими подвигами как на поле боя, так и после него. Слушать было, как минимум, противно, но кое-какую полезную мелочь я подцепила, и тут же проверила по форуму.
Эти ребята, судя по заявлениям сынка, сами отщепенцы, поклонившиеся не Одину и Фригг, а Трюму и Сурту. А папашу зовут Ормстюр Окровавленный Топор, сын Ульрика Беспалого. Судя по транслятору и поведению в деревне - та еще сволочь. Папа лично вел в бой отряд, напавший на эльфийскую деревню, а сынку - пусть будет Ормстюрссон - достались халфлинги. Он справился, было бы сложно, но особой славы в том бою не нашел, что его, похоже, сильно задело. Так что, вернувшись с добычей к драккарам, он сходу приглядел себе пару девочек из добычи папика, и, не смотря на запрет отца, отправился в сторонку, поразвлечься. Подальше от чужих и своих глаз. Неужели в игре запрограммировано откровенное насильственное порно, и как еще ее создателей не засудили за подобное? Не должно, по идее... Текущая сцена на грани, но не за нею. Отбросила эту мысль - создатели не идиоты, не должны такого допускать в игре, даже если в нее играет взрослый человек. Тем более, взрослая женщина, стоящая на наблюдении у психотерапевта. За игрой сейчас следят несколько человек - при наличии в ней такой сцены точно будет судебное разбирательство. Отодвинув реальный мир на задний план, попутно пыталась сообразить, что же задумали Баэльквейт и пленная эльфийка, которая явно не потеряла ни головы, ни храбрости, а вот злобы и мстительности заполучила с лихвой, не у всякой Паучихи столько будет. И почему она не бежит?
