И она меня еще уверяла, что не поддается гипнозу.

Вечером я сижу в офисе. Надо бы бежать из столицы куда подальше, внимание спецслужб смертельно опасно, а я сижу. Передо мной - бутылка "Саянской белочки". Неплохое пойло, еще с Даниилом оценил. Главное, крепкое.

Дурак. Какой я дурак. Ведь знал же, что "муты" - редкость из редкостей? Знал. Почему выводы не сделал? Да хрен его знает, как говорили до Катастрофы. При чем тут хрен, древнее огородное растение с острым вкусом, я не знаю, но оно и неважно. Во времена до Катастрофы говорили так, что нам не понять.

На самом-то деле знаю, почему не сбежал. Что "мутов" или собирают здесь с какой-то целью, или производят, я понял сразу. И что такое может делать только государство, тоже понял. И что я влез в дела государства, тем более понял. Только себе не признавался. Так что же меня остановило, почему не сбежал от опасности? Жадность? Стремление заработать на квартирку?

Я грустно улыбаюсь и наливаю себе очередную стопочку, размером ровно в десять грамм. Пусть будет жадность. Я и сейчас не готов признаться себе, что вынес бы "мутов", даже если б мне самому пришлось за это заплатить. Собственно, я и заплатил.

Почему не признаюсь самому себе? Да хрен его знает. А если серьезно - рыцари на белом коне сейчас не в моде. Смеются над ними все, и я в том числе. Получается, стесняюсь. Да и хрен с ним, что бы это ни значило! Приходит черед очередной стопочки...

Даниил вошел без звонка. Воспользовался-таки капитан кодами доступа к бытовым запирающим устройствам. Значит, ему уже не надо оправдываться, значит, уже перед ним оправдываются. Быстро взлетел капитан.

Смотрю ему за спину, не маячат ли там бойцы группы захвата. Силами не менее десяти человек, как сам ему по дурости выболтал. Вроде не маячат. Но это ничего не значит. Как сообщила прекрасная, а ныне мертвая незнакомка о своей службе - "мы находим всегда!". Охотно верю, убедился сам. Да и капитан - парень хваткий, тоже много о чем догадался.

Даниил вертит головой.

- Рита придет? - с надеждой интересуется он.

- Нет, - отвечаю я и мрачнею, хотя, казалось бы, дальше некуда.

Оказывается, сильно запала в душу эта непонятная девочка. Так, что и с кровью не выдрать. Пью. Блаженства тебе, Рита, в вечных садах, которых нет! Под небом голубым есть город золотой с прозрачными озерами, с зеленою травой... Кажется, так представляли себе райские кущи во времена до Катастрофы? Найди их, Рита, и пусть тебе там будет хорошо!

- Жаль, что не придет, - легко вздыхает Даниил и присаживается без приглашения.

Свою папку от аккуратно откладывает в сторону. Она заметно топорщится, видно, что там вовсе не документы лежат. Да они там никогда и не лежали. Что тогда? Я бы поставил на "Саянскую белочку". А не достает, потому что увидел початую бутылку на столике. Сэкономил свою, жадюга. Они все жадюги.

Он сожалеет, но не очень, и теперь я знаю, почему. Картинка сложилась, господин капитан службы охраны общественного порядка, картинка сложилась.

Даниил не знает, что Риту убили. Как только поднялся на следующую ступень карьерной лестницы, сразу потерял интерес к происходящему на участке. Четыре смерти за день в бывшей зоне его ответственности, а он не в курсе. А как убивался, что девочки гибнут, что сотрудницу экспертизы похитили. Ну очень искренне. А теперь ему это неинтересно. И я знаю, почему. Потому что флюгер. Куда подует, туда и...

Даниил заявился сюда не из-за Риты, тем не менее причина есть. Такие, как капитан, просто так не приходят. Выпивка? Э, нет. Тягу к алкоголю я ему качественно отбил, надолго. Пить может, но не тянет - самое то, что доктор прописал, в смысле, я.

Сидим, пьем. Капитан потихоньку покрывается испариной. Чего-то боится, а на признание не решается. Такие, как он, очень не любят признавать свою зависимость от нижестоящих. Он же теперь поднялся. Ничего, признается, "Белочка" на него действует очень забавно.

- Он сбежал! - говорит Даниил и смотрит несчастными глазами.

Я сразу понимаю, о ком он. Пойманный им "мут" дал деру. Как-то. Хотя что это я туплю, понятно как. Нашелся, значит, у службы опытный гипнотерапевт. Пришел к "муту" под видом адвоката, может, он даже и был настоящим адвокатом, почему нет? А дальше просто, "мут" встал и пошел из тюрьмы. А чего ж не идти, если охранники сами двери открывают? И теперь Даниил исходит потом от страха. "Мут" наверняка запомнил, кто ему руки крутил, кто стальными наручниками бил по голове, чтоб не брыкался. Такие события, как правило, долго помнятся. Как минимум, пока шрамы на голове не сойдут. И теперь Даниил как представит, что "мут" с ним сделает то же самое, что с несчастной девочкой из экспертизы, так ему сразу становится плохо. Сбежал бы давно на край света, да карьера держит. Таких, как он, карьера держит сильнее страха смерти.

- Застрелю при задержании! - угрюмо обещает капитан. - Знать бы только, где он спрятался!

И смотрит на меня с надеждой. А я пью. "Мут" сбежал, поезд ушел, подпрыгивать и торопиться смысла нет никакого.

- У тебя на участке есть институт радиоэлектроники, - сообщаю я. - Знаешь такой?

- А, секретка! - сразу понимает капитан. - Знаю. Генерал наш там директорствует. И что?

Я почему-то не удивлен. Это же Россия. Есть жутко засекреченный институт, и о нем знает любая окрестная "собака". Не будет неожиданностью, если и программу исследований на кухнях обсуждают.

- Он что, там? - спрашивает с ужасом Даниил и меняется в лице. - Он... из службы?!

А не такой он и тугодум, как прикидывался, быстро сообразил.

- Обязан быть, - лениво бормочу я. - Как бы их кадр. Но вряд ли есть.

Капитан смотрит недоуменно.

- Меня боится, - поясняю с мрачной усмешкой. - Он сейчас... далеко бежит.

Я не успокаиваю Даниила, скорее всего, так оно и есть - бежит сейчас "мут" без оглядки, и как бы не за границу бежит. Приходилось уже наблюдать, как слепой ужас охватывает этих суперменов, суперсенсов и прочих "супер", когда оказывается, что все их способности для меня не более чем пыль под ногами. Да и сам я не раз ощущал что-то подобное, когда нарывался на государство. Так что бежит "мут", как я в прошлом году бежал - теряя подштанники.

Капитан задумывается над сказанным - и с некоторым облегчением тянется к "Белочке".

- Охотно верю! - бурчит он. - Я и сам тебя иногда боюсь. До визга.

Сидим, пьем. Из темного угла мне загадочно улыбается Рита. Я даже иногда вглядываюсь пристальней, чтоб убедиться в очередной раз - нет, не она, просто почудилось. Странно, но я не ощущаю ее мертвой. Сам же видел лужу крови под ней, курточку, изрезанную ударами ножа, но вот... самообман, что ли? Ага, ха-ха три раза, как до сих пор говорят у меня на родине. Я на самообман не поддаюсь, сам кого хочешь обману.

"Белочка" наконец бьет капитана по мозгам.

- Почему ты не используешь свои способности для карьеры? - спрашивает с любопытством он. - Почему? Ты же можешь... наверно, всё?

- А что бы ты делал на моем месте? - ответно интересуюсь я. - Если б имел те же способности?

- Ну, не знаю... а какие способности у тебя есть?

Вот гад. Пьяней пьяного, а как на информацию раскручивает!

- Вообрази себе те, о которых знаешь, - советую я. - И? Твои действия?

Даниил мечтательно и очень нехорошо улыбается. Он бы на моем месте так развернулся! С ним все понятно. Очередной властелин мира, ф-фак его...

- Возмечталось? - усмехаюсь я. - Ну и зря. Да, у меня есть определенные способности. И я использую их в карьере - в карьере врача. Но лезть с ними во власть... понимаешь, то же самое, что делаю я, можно сделать десятком способов без всяких способностей. При помощи силы, например, денег, обмана или убеждения. А упорства, дикой жажды власти, как у других карьеристов, у меня нет. Ну и в чем тогда мое преимущество?