Бах! Это капитан так уходит. И зачем биться в дверь? У меня в договоре, между прочим, прописана ответственность за имущество!

- Я спас ему жизнь, - объясняю я удивленной Рите. - Ему и его супруге.

- Тогда он очень порядочный человек, - решает она, подумав.

- Он очень умный человек, - бормочу я. - Понимает, что на его участке я совсем не к месту. А порядочных нет.

Рита долго смотрит, но не возражает. Вот и молодец, хорошо дружить с "зомби".

- Побежишь? - аккуратно интересуется она.

Понятно, не хочет терять удобное место для посидеть. А что? Тепло, никто не мешает, интересные дела происходят. Вот, "Белочку" вчера пили.

- Незачем, - беззаботно отвечаю я. - Если станут искать, легко найдут. Я же объявления в инфо даю для клиентов. Не давать объявления - без работы нет денег. Только искать не будут. Кто меня видел? Прихожу вечером, ухожу к утру. Работаю через ширму.

- Капитан обязан доложить...

- Не. Он умный, но думает медленно, сам говорил. Он сейчас еще подумает - и поймет, что я ему необходим. И не узнает меня на снимках.

- А ты что будешь делать?

Я смотрю непонимающе. Что еще может делать иммигрант в Москве? Конечно, работать! Иначе смысла нет приезжать.

- Все кончилось, жизнь продолжается, - вздыхаю я. - Буду работать, как работал. Мне еще всю жизнь работать. Может, на квартирку скоплю...

- Так нужна?

- Мечта и цель всей жизни, - признаюсь я честно. - А прямо сейчас я буду пить кофе.

Рита смотрит из кресла, как я бережно отмеряю ценный порошок, смотрит не отрываясь и не меняясь в лице. В конце концов я не выдерживаю и насыпаю полной ложкой. И ей тоже. У, разорение! Выбрал за вечер тройной лимит! Ей, наверно, еще и сахар нужен?! Сердито смотрю, как она загадочно улыбается.

- Док, у тебя женщина есть? - непонятно с чего интересуется Рита.

Отрицательно качаю головой.

- Почему?

- Ты бы смогла?

Рита задумывается и невольно вздрагивает. О, даже "зомби" проняло. Могуч я, могуч...

- Ты страшный человек, - снова говорит она.

- Вот потому и нету.

Она встает из кресла и тянется за сахаром. Брючки съезжают еще ниже, топик поднимается выше. В полутьме кабинета светится обнаженная спина. Узкие бедра, худые ребра, ничего женственного в фигуре. Она меня совсем не привлекает, но я вдруг думаю, что, если подойти к ней сейчас сзади и обнять, она даже не удивится. И не отстранится. Она все еще "зомби", хотя улучшения очевидны.

Не подхожу. Я не настолько очумел, чтоб обнимать равнодушное тело.

6

Работа, милая работа! Снова - пять клиентов! Это я уловистое место нашел, молодец! "Солнечный брег"... что за жилмассив странный, с таким количеством мутантов с проблемами? Явно какая-то аномалия. А какая? Может, бывшая промзона, остатки производств, химия какая-нибудь действует... Идея заманчивая, но как проверить на химию? В Москве везде - химия...

Несусь со свистом в поезде метро, слушаю редкие, можно сказать, уникальные записи песен из времен до Катастрофы. Сомневаюсь, что они сохранились где-то еще. Мне они достались когда-то от отца. Таких сейчас не пишут. "Иди, мой друг, всегда иди дорогою добра!" - нежными голосами выпевает детский хор. Ну кто сейчас такое скажет? "Баксы", что ли? Или "рогатые"? Даже не смешно. Натуралов, конечно, пока еще много, но в руководстве, начиная с низших ступеней, исключительно мутанты. Они более приспособлены к окружающему враждебному миру, ничего удивительного. А кто в руководстве, тот и заказывает музыку. Мог бы такое написать Серега-гиперС, но что ему добро? Конченый эгоист, он даже не знает, с чем его едят. Серега увлечен девочками в юбках-флай, о них и поет.

Почему-то выходы из метро на окраинах постоянно ремонтируются, оттого выглядят трущобно. Прохожу гофрированной кишкой и сразу вижу Риту. Стоит, тонкая, высокая, съежившись на промозглом ветру. Почему-то ждет меня здесь. К ней неторопливо пристают "собаки", прикидывают, можно ли ограбить, сдалась ли жертва, а пока что просто тешат самолюбие. Иду прямо на них, "собаки" трусливо переглядываются и отступают. Так-то "собак" в трусости не обвинишь, но меня они сторонятся инстинктивно. Чуют, гады, кто может в одно мгновение превратиться в живодера.

Рита еле шевелит губами, так замерзла.

- Почему они испугались? Их четверо, ты один. Ты ничего не говорил. Почему?

Оглядываюсь на уходящих "собак". Ну да, обычная стая: один здоровый волкодав, два гончака-тайгана и мелкая шавка из приблудных.

- Третья сигнальная система, - объясняю я, пока идем к трубе надземного перехода. - Чем шире расставляю локти, тем выгляжу злее. Если расставить вот так, любая "собака" подожмет хвост.

Рита смотрит недоверчиво, но молчит. Хорошо балагурить с купированными "зомби", прекрасные из них слушатели.

- Мысленно расставляю, - все же добавляю я.

- И меня можешь испугать?

Не верит. Желает поставить эксперимент. Умная девочка. Впрочем, тесты на это сразу указали.

- Тебя не могу, ты не "собака".

- Кто?

- "Собака". Стайное поведение в целях приспособления к окружающему враждебному миру.

Молча проходим через стылый захламленный лесок, пробираемся через парковку, доходим до офиса. Хозяйки - две слабо выраженные "баксы", кстати - уже ушли, так что беспрепятственно открываю дверь своим ключом. О, тепло! Ставлю ширму, пару стульев, загружаю инфо - вот и все приспособления. Ну, где вы, милые клиенты, носители денюжек на мою карту?

Рита по привычке забирается с ногами в кресло, складывается так, что брючки съезжают окончательно и становятся видны розовые трусики. Ей все равно, мне тоже, у меня работа.

- "Собаки", "гоблины", "рогатые", "зомби", - задумчиво бормочет Рита за спиной. - А одним словом как?

Ох, умничка! Холодная, безучастная, но какое острое мышление!

- Мутанты, - подумав, все же отвечаю я.

Оборачиваюсь. Рита шокирована. Не каждый день услышишь, что ты - уродище.

- Это моя личная концепция, наукой не признана, - сразу предупреждаю я. - Но в качестве рабочей гипотезы вполне подходит, потому что объясняет все наблюдаемые факты.

- Радиация?

- Нет. Еще до Катастрофы было установлено, что радиоактивные мутанты в абсолютном большинстве нежизнеспособны. И, кстати, появляются сравнительно редко.

- Катастрофа?

Она никакого представления не имеет о Катастрофе. Как и большинство людей, считает окружающую действительность данной изначально раз и навсегда. Что ж, ее ожидает множество открытий.

- Если не радиация, то что?

- Люди, - вздыхаю я. - Человечество - очень агрессивная, ядовитая среда, и кто-то приспособился к ней на генетическом уровне. А кто-то - нет.

Рита собирается еще что-то спросить, но тилинькает звонок, и я молча показываю ей на банку кофе, мол, трать мои продукты и не мешай. А у меня начинается работа.

Первый клиент. Очень эффектная женщина привела малолетнюю "баксу". Юное лицо без следов косметики, пышные волосы, скрытая смешинка в глазах, молодое стройное тело в эффектной упаковке модной одежды - это про женщину, конечно. А про "баксу" что говорить? "Бакса" - она и в детстве "бакса". Сидит, молчит. В глазах холодный расчет и крупные купюры отсвечивают. И не очень она похожа на маму.

Поговорили. Оказалось - не мама, тетка. А маме прийти стыдно. Ворует девочка просто дико. У собственной, что характерно, родительницы. Врет постоянно и, что называется, на ровном месте, то есть без очевидной выгоды для себя. И все это со спокойным выражением на лице уверенного в своей правоте человека.

Я вздыхаю, женщина слышит сквозь ширму.

- Что, так плохо? - тут же интересуется она.