Перед тем как полностью провалиться в небытие, она заметила, как рука Эрбе стала медленно подниматься навстречу к ней.

Он был еще в сознании! Получив столь много увечий, он до сих пор был в сознании!

Но в этот момент Вермонд, главный телохранитель отца, с довольной ухмылкой, еще раз приложился сапогом по лицу Эрбе, и тот вырубился. Следом отключилась и она.

***

Эрбе сидел в кустах, дожидаясь рассвета. Последнее воспоминания дня фестиваля острой болью отдавались в его сердце. Его били, оскорбляли, снова били. Но картина, когда Лина беспомощно тянула к нему руку, была самой ужасной. Её-то за что, думал он? Пускай ей, скорее всего, было и не так больно, но это было чересчур. Как можно так обходиться со своей дочерью? Он потряс головой, чтобы выкинуть все это из головы.

Стража дома уже успокоилась, обыскав все вокруг, они вновь вернулись за стены. Сейчас главной целью было выбраться из деревни. Ван Сигррин не тот человек, который бросает слова на ветер, и если он сказал, что бросит его в яму, когда он выздоровеет, значит, так оно и будет.

Почему все вышло именно так?

Однажды при разговоре с отцом, тот посоветовал своему глупому сыну не загадывать наперед.

"Сколько бы вариантов своего будущего ты не придумал и не подготовился к ним, судьба всегда найдет, как тебя удивить. И чем изощреннее варианты придумаешь ты, тем изощреннее варианты найдет она" - улыбаясь, сказал отец.

Похоже, только сейчас, прокручивая в голове все случившееся за неделю, Эрбе до конца осознал смысл этих слов.

У него не осталось друзей в этой деревне, но он был полностью уверен в чувствах Лины. Узнав, что он убежал, она обязательно будет его ждать. А он обязательно вернется.

Только один статус, которого он мог добиться, превышал статус богача из какой-то деревни. Минджуны! Великие защитники. Он любыми средствами должен стать Минджуном, и вернуться. Он не будет мстить, он готов простить, ради Лины он готов даже на это.

Все его размышления прервали голоса, послышавшиеся позади него. Эрбе дернулся и задел ветку.

"Там кто-то есть!" - послышался голос.

Неужели не все стражники зашли за стену?

Это было единственное, о чем успел подумать Эрбе, когда инстинкты взяли свое, и он пустился наутек.

Но не успел он сделать и десяток шагов, как почувствовал, что земля под ногами движется, он споткнулся и сделав пару кувырков ударился головой о ствол дерева.

Эрбе почувствовал, как что-то вязкое стекает по его лицу и привкус крови во рту. Силы медленно покидали его тело. Приложив недюжинные усилия, он сел, прислонившись к дереву, и стал дожидаться своих преследователей.

Но то были не телохранители из дома Сигрринов. Первым, что показалось перед глазами Эрбе, была сфера света, которая становилась все ярче и ярче, пока не осветила все вокруг.

Даже слабые познания, полученные в основном из глупых россказней, позволили Эрбе понять, что этот свет был создан благодаря магии. А магией в этом мире могли пользоваться только два вида существа, и оба этих вида можно было назвать чудовищами.

"Судьба! Я признаю, твоя фантазия куда лучше моей!" - крикнул он из последних сил и глаза его закрылись. Эрбе потерял сознание, то ли от страха, то ли от большой потери крови.

Том 1

Глава 5: Варвар, убийца, красавица и политик.

Тельмаар.

Дворец Совета.

Дубовый круглый стол, стоящий в центре большой залы, еле умещал силу четырех сидящих за ним людей. Периодически нависшую тишину обрывал звук подливающегося слугами вина, да громкий смех....

Молодой красивый юноша ворковал с девушкой, ловко устроившейся на его коленях. Они походили на влюбленных, познакомившихся совсем недавно, и оба были ослепительно прекрасны. Пройдись они по улице, приковали бы к себе внимание всех окружающих, отчего остальные гости, находившиеся в комнате, казались каким-то невзрачными.

Когда в комнату зашел седовласый старик, все обернулись, но никто не поднялся поприветствовать его.

"Скажите слугам оставить нас!" - произнес он внушительным голосом и каменные лица гостей стали оживать.

Они кивнули своим людям в знак согласия и те покинули комнату, после чего в ней осталось лишь шесть человек. Зиан Деминг присел на свое место и устремил взгляд на парочку, что не сдвинулась с места.

"Что?" - прозвучал звонкий завораживающий голос девушки с невинными глазами, сидевшей на коленках.

Старейшина продолжал молчать, глядя ей в глаза, вместо него раздался басистый голос с противоположной от девушки стороны стола: "Мало того, что твои любовники постоянно присутствуют на наших встречах, так ты решила в конец оборзеть и посадила его за стол!"

Это был Огнар Карт. Он относился к вымирающей расе Тардов, отличительной чертой которой были красная кожа, темно-желтые глаза и черные жесткие, почти каменные волосы. Все истории о Тардах рассказывали о нескончаемых войнах, которые они вели, сами же Тарды не скрывали, что относятся к войне, как к единственному способу существования. Зиан Деминг считался единственным человеком, сумевшим заключить мир, с представителем этой расы и лишь немногие знали, что истинным героем должен был считаться именно Огнар Карт, обуздавший свои звериные инстинкты, и спасший свой род от полного вымирания.

В прошлой эпохе, картина сидящего Тарда за столом с представителями другой расы считалась просто немыслимой. Все присутствующие в комнате знали это, поэтому та капля уважения, которую они испытывали к Огнару, была заработана им благодаря своему терпению.

"А что такое? Разве твоя сила Огнар, как и моя, не села в кресло вместе с твоей огромной задницей? Или может, дядя Огни просто ревнует?" - кокетливо произнесла девушка, со всей своей женской грацией поднеся гроздь винограда к лицу юноши.

"Госпожа, хотите, я расправлюсь с этим краснокожим варваром?" -принимая лакомство из рук красавицы, промурлыкал тот.

Услышав оскорбление в свой адрес, Огнар сжал кулаки, а лицо исказила гримаса гнева. К поведению девушки он уже давно привык, но что позволяет себе этот молокосос?! Как смеет какая-то никчемная кукла, так относится к нему, одному из Великих?

Ярость начала бурлить в его крови.

Любому терпению приходит конец, особенно это верно, когда речь заходит о терпении тарда, но в разговор вступил четвертый человек, присутствующий за столом.

"Молодой человек, Вы слишком опрометчиво относитесь к своей жизни. Не поймите меня не правильно, Вы мне абсолютно безразличны, как и Ваша хозяйка. Но я не хочу, чтобы наш старый друг впал в безумство. Если из вашего рта вылетит еще хоть слово, я убью вас" - тихим голосом произнес человек, на вид среднего возраста, сидящий по правую руку от Огнара, и медленно отхлебнул вина из своего кубка.

Это был Реймо Саку, среди присутствующих он считался вторым по силе, после Зиана Деминга.

Самым противным в нем был его характер. Из-за своей гениальности он был очень высокомерен и относился ко всем окружающим, как к мусору. В былые времена он мог убить человека, ни сказав ему и слова, просто за то, что тот ему не понравился, вследствие чего его прозвали "Молчаливый убийца".

Маловероятно, что в мире существовал и "Болтливый убийца", но и простого убийцу не стали бы называть молчаливым. Так думала Астрид Бердис. По этой причине, услышав речь Реймо, она тут же стала серьезной и прервала кормление юноши, который хотел, было что-то возразить, но Астрид успела закрыть ему рот: "Заткнись и знай своё место!"

От былой ласковости и игривости в ее голосе не осталась и следа. Юноша, поняв всю серьезность ситуации, молчаливо повиновался и молниеносно занял место позади ее стула.

Предупреждение из уст Реймо дорогого стоили, не стоит ими пренебрегать.

Его сила была непостижимой, не было ни одного человека кто, столкнувшись с ним в бою, остался жив, чтобы рассказать о ней. До сих пор оставалось загадкой, как Зиану удалось подчинить такого человека.