При мысли о любимой женщине, сердце предательски сжалось и пропустило удар. Лили… его милая Лили.

Быть может, Северус когда-то и ненавидел Джеймса, завидуя тому, но, многие годы спустя, он смог смириться.

Лили любила мужа. И друга своего – тоже любила. Видела в нем все того же мальчишку: юного и влюбленного. И относилась к нему, как сестра.

И это не давало надежд. Что было даже к лучшему – Снейп всегда знал границы дозволенного в их отношениях.

Увидит ли он Лили еще когда-нибудь? Берег не спешил приближаться, и Снейпу подумалось, что его последние мысли о возлюбленной могут стать вообще последними. Это не радовало. Может быть, Поттер был прав, и стоило найти другой путь?

— П-профессор, — Гарри подплыл ближе. — З-знаете, а я в-всегда вас уважал.

— Это что еще такое, Поттер? — Снейп проклинал себя за такое слабое Согревающее заклинание, хотя прекрасно знал, что магия здесь работает через хуй. — Перестаньте и плывите!

— Хорошо, п-проф… буль, — Гарри погреб дальше. Медленно так.

Щиты, защищающие их, угасали. Согревающее заклинание, словно мертвый негр, заканчивало свою работу, наверное, навсегда. Долго в холодной воде, беззащитные, они не продержатся, Снейп осознавал это…

…и начинал грустить.

Грустить?!

— Блять! — Северус выхватил палочку, почти хлебнув холодной соленой воды. — Экспекто Патронум!

Из палочки его вырвалась серебристая лань, и черно-балахонная блядина с шипением отлетела от них с Гарри.

— Гребите, Поттер, — расширил глаза от ужаса Снейп. — Гребите, мать вашу!

Черно-балахонная блядина была не одна. Сейчас они шипели, глядя на лань, но Патронус Снейпа был слабоват, чтобы прогнать их окончательно. Удивительно, что он вообще появился в месте обитания дементоров.

Гарри, услышав и увидев, погреб быстрее. Последние силы убил на то, чтобы преодолеть еще пять метров, после чего осознал, что судорога сводит его ноги и, как минимум, тянет на дно. А тут еще и дементоры… В голове Поттера все покрылось каким-то туманом, и он понял, что сейчас запросто может утонуть.

— Поттер!!!

— Разорался, зельевар, — усмехнулся Гарри, закрывая глаза и переставая грести. — Маме привет…

— Поттер!!!

Дементоры окружили Снейпа, как только его лань исчезла, и он потерял слизеринца из виду. Ужас охватил зельевара.

— Экспекто Патронум! Поттер!!!

В ответ донеслось что-то нечленораздельное – полу-крик, полу-стон Гарри. Шум волн и шипение дементоров не давали ясно услышать сына Лили. Снейп, как мог, прорывался сквозь отвратительных тварей, пытаясь добраться до Поттера, но все его попытки, увы, были тщетны. Дементоры не давали проходу. И Снейп знал – сейчас они заберут его душу.

Разве только…

— Поттер! Живите! — напоследок крикнул Северус, утопая в черной массе дементоров. Затем он задержал дыхание, вдохнув как можно глубже, закрыл глаза – и нырнул, надеясь, что из-под воды дементоры его не достанут.

И поплыл – вслепую, не зная, где же спасительный берег. Поплыл, молясь, чтобы Поттер был жив.

Поплыл, не желая более слышать нечленораздельных звуков, подобных тем, что издают люди во время поцелуя дементора.

====== 12. Бутылочка с сюрпризом ======

Поигрывая мечом, он стоит и внимательно наблюдает.

— Видишь этот медальон, мальчик мой? — голос директора дрожит.

— Это крестраж?

— Да, Невилл, — Дамблдор осторожно берет медальон в руку. — И ты должен уничтожить его мечом Гриффиндора. Прямо сейчас.

Невилл замахивается и бьет по медальону. Невредимый, тот отлетает в сторону.

Следом летит отрубленная рука директора.

— И что мы будем делать? — рыжеволосая вопросительно уставилась на свое отражение в зеркале. Драко, сидящий на незаправленной кровати, ухмыльнулся.

— Для начала – давай ты перестанешь говорить с собой и повернешь свое милое личико в мою прекрасную сторону.

— Драко… Малфой, перестань! Я очень волнуюсь, а когда я волнуюсь…

— ...

— Да что?!

— Продолжай волноваться, — промурлыкал Драко, — это меня возбуждает.

— Малфой, ты просто неисправимый… неисправимый…

— Романтик? — подсказал парень, с улыбкой созерцая недовольный вид собеседницы.

— Кобель.

— Фу, как некрасиво это звучит из уст молодой девушки. Как вульгарно и…

— Драко! — Уизли вздохнула, но потом, покачав головой, сменила тему. — Я надеюсь, что рядом со Снейпом Гарри в безопасности. Кто знает, что могло случиться… Жаль, что наше расследование закончилось, так толком и не начавшись.

— В смысле – закончилось? — Драко удивленно приподнял брови. — Ничего подобного. Пока Гарри отжигает с Северусом, мы продолжим действовать!

— Но… — Джинни, наконец, повернулась к Малфою. — Разве мы…

— О, да, Уизли. Мы. Так вот, — Драко сделал задумчивое лицо. — Вчера Поттер хотел вернуться в Хогсмид на следующий день – то есть, сегодня. Как думаешь, есть в этом хоть какой-то смысл?

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но Драко, не обращая внимания на тщетные попытки, продолжил вещать:

— Вот и я думаю, что нет. В конце концов, и без того ясно, что там пропадают люди. Потому мы с тобой, Уизли, кардинально меняем курс! Нам стоит наведаться к Хагриду.

— Но почему именно к Хагриду? — смогла, наконец, вставить слово Джинни. — Ведь все эти пропажи…

— Потому что! Хагрид себя очень странно вел с Поттером, не припомнишь? — тут Малфой задумался, уставившись на девушку. — Кстати, а где ты тогда была?

Джинни покраснела.

— Я… понимаешь, я, чувствуя себя бесконечно виноватой в пропаже Рона… я…

— О, Мерлин, не надо, — Драко тихо вздохнул, закатил глаза и подавил желание высказаться о девичьем нытье, которое у него уже поперек горла сидело. — Еще скажи, что ты сидела на подоконнике, пила горячий чай, смотрела его фото и думала о нем.

— Я… — щеки Джинни покраснели.

— Да ладно? Серьезно? — Малфой хохотнул, покачав головой. — Ты не перестаешь меня удивлять.

— Пошли уже! — вскинулась Уизли, стараясь не встречаться глазами с насмешливым взором собеседника. Они разговаривали всего пять минут, а он уже успел ее выбесить.

— Ну, пошли, — хмыкнул Драко, неспешно вставая с кровати. — Сука, ебаная клавиатура, — выругался он вдруг.

— Чего? — не поняла Джинни. — Какая клавиатура?

— Тебе послышалось, Уизли, — нежно отозвался Малфой. — Давай, ножками шевели, если больше нечем.

Джинни в ответ лишь фыркнула и вышла из гостиной. Драко усмехнулся, покидая комнату следом.

И никто, никто не заметил лежащего за диваном Невилла. А он там все-таки был.

И Избранному, кажется, было немножко хуево. Шрам болел, как никогда раньше.

И почему-то именно в Дамблдоре Невилл искал свое спасение.

Искал, словно свою жабу в «Хогвартс-Экспрессе».

Только вот Дамблдора не было.

Яркое солнце, к сожалению, греть почти перестало, а на землю уже выпал первый снег. Ежась от холода, Драко и Джинни спешили в сторону хижины. Что их там ждало – они не знали. Драко, говоря честно, вообще предпочел бы не высовываться, пока не вернется Поттер. Но, если ситуацию под контроль не взять… ее возьмет кто-то другой! А Малфой не терпел подобного.

— Как думаешь, Букля найдет Поттера? — задумчиво спросил Драко скорее у самого себя. — Надо будет обсудить с ним кое-что…

— Думаю, найдет, – уверенно отвечала Джинни. — Она же его сова, в конце концов.

— Логичная ты, Уизли, — хмыкнул Драко, глядя на виднеющуюся вдали крышу хижины. Интересно, а если они там найдут обезумевшего лесника, как он поступит? Бросит Джинни в Хагрида и убежит, сверкая пятками? Как-то это было не в стиле Малфоя…

— Джинни, — позвал девушку Драко, странно чувствуя себя при этом. Та удивленно посмотрела на него, повернув голову.

— Чего?

— Держись позади, не хватало еще, чтобы твою смерть на меня повесили, — казалось бы, привычным тоном отозвался Малфой. Но нотки обеспокоенности явственно читались в его голосе.