— С чего такие выводы? — спросила Поттер, наконец-то справившись с собой.

— Да с того, что ты используешь людей для своей выгоды, не думая об их чувствах. Тебе плевать на друзей, а я устала притворяться, что меня все устраивает – до одури устала. Понимаешь? Это страшно – быть тобой, — Гарриона видела, что у Грейнджер истерика, а посему не кричала, лишь подошла к подруге и обняла ее крепко-крепко. Она знала, что нужно так сделать – подсознательно чувствовала.

— Гермиона, я, кажется, поняла… тебе нравится Рон, да? — очередной сдавленный всхлип и невнятное бормотание. — Ну и? Почему ты тогда молчала?

— Потому что ты-ы-ы ему нравишься, — отвечала сквозь слезы Грейнджер. — И я согласна была бы это терпеть, если бы ты – ты! – не стала использовать его чувства ради вы-ы-ыгоды. Я так больше не могу, Гарри, не могу…

— Тихо, дорогая, тихо, — успокаивающе шептала Поттер, нежно гладя подругу по голове и мысленно коря себя за опрометчивые и необдуманные поступки. — Все будет хорошо, слышишь? Знаешь, я сделаю так, что Рон будет только твоим, хочешь?

— Это как? — Гермиона вздрогнула, приподняв глаза, в которых практически потухшим фитилем отсвечивала надежда.

— Неважно. Просто доверься мне. Я все сделаю.

И Гермиона согласно кивнула - она не могла не верить.

Уж слишком уверенно звучал голос подруги, что рассекал образовавшуюся тягостную атмосферу на куски.

И глаза Поттер горели слишком неистовым пламенем, чтоб обмануть, ввести в заблуждение иль напрасную иллюзию.

Грейнджер верила - сжав зубы, чувствуя горечь нёбом и отмахиваясь от хаотичных мыслей, - ей больше ничего не оставалось кроме веры.

========== Ревнуешь, Малфой? ==========

— Ну чего я беспокоюсь, а? Будто бы ни разу не нарушала правил, ей-Богу, — фыркнув, Гарриона поправила волосы, беспорядочно разметавшиеся и ниспадавшие ниже плеч смоляным водопадом, подмигнула своему отражению, краем глаза отметив напряженно сжавшуюся Грейнджер, что тихонько сидела на кровати, и тихо пробормотала: — Гермиона, если я не вернусь, принесешь мне на могилку маггловские розочки.

— О, Гарри, может не стоит? Может, вы лучше встретитесь в пределах школы? Астрономическая башня, например, хороший вариант, — девушка обеспокоенно посмотрела на подругу, нервно кусая уже и без того потрескавшиеся губы. — Подумай, пожалуйста, мне все это очень не нравится…

— Я договорилась с Роном еще утром, что мы пойдем к озеру. И… и я не могу поменять своего решения, — говорит, старательно опуская глаза и взяв в руки мантию-невидимку.

— Не можешь, потому что Малфой слышал? — Гермиона хмурится, высказывая обуявшее нутро недовольство. — Скажи, ты действительно надеешься, что он придет? Ты думаешь, что он станет рисковать ради того, чтоб последить за тобой и Роном? Знаешь, я вот сильно сомневаюсь, что он считает Уизли своим соперником…

— И еще ты сомневаешься, что я нужна Драко, не так ли? — отвернувшись, чтоб не показать предательских слез, что готовы были жгучим потоком скатиться по щекам, пробормотала Гарриона. Однако дрогнувший голос выдал бурлившие чувства, и Грейнджер сразу же стало стыдно за собственную резкость и, возможно, чрезмерное недоверие к Малфою. К слову, весьма обоснованное и аргументированное недоверие.

— Прости.

— Все в порядке, — ложь, однако во благо. Если быть честной с самой собой, то Поттер сама сомневалась в том, что надменный и самоуверенный Драко даже подумает о том, чтоб последовать за девушкой, что уж там говорить о любви. Но Гарри чувствовала, тем самым женским чутьем понимала, что шанс есть. Взгляд, брошенный Драко на Рона после завтрака, придавал сил… Малфой ревновал. Жутко ревновал - об этом свидетельствовала свирепо пульсирующая жилка на шее.

Или… или всему виной воспаленное сознание Гарри? Может, девушка увидела лишь то, что хотела видеть?

Что же, сегодня все прояснится.

Сегодня раскроются карты.

***

— Гарриона, ты настоящий монстр, — Рон нервно улыбается, все еще дрожа при воспоминании о том, как Филч едва ли не поймал сбежавших со школы грифиндорцев: задумчиво хмуря брови и рассекая рукой пространство, старик пытливо всматривался в каждый миллиметр коридора. Позже, кажется, опасность прошла, ибо Филч ушел, что-то бурча себе под нос и время от времени тяжело вздыхая.

— Разве это было не весело? — брюнетка задорно улыбается, вешая мантию за торчащий с раскидистого дерева сук. — Тем более, нам не привыкать, — бормочет, задумчиво смотря на умиротворяющую гладь озера, что отражала блики луны, чуть колеблясь от порывов ветра.

— Ты ведь о чем-то хотела поговорить, да? — Уизли неловко повел плечами, дотронувшись холодными пальцами до рукава девушки.

— Хотела, — кивает Гарри, отвечая фальшивой улыбкой и выискивая глазами хоть что-то, напоминающее фигуру человека. Но тщетно – скорее всего, Малфою и правда плевать. Его нет. Драко нет… он не пришел. Ну что же, Поттер тоже не будет бегать по пятам за тем, кто на корню пресекает попытки быть вместе. Нет, не гордая, просто смысла нет.

— Так о чем? — Уизли напоминает о себе чуть сжавшимися костяшками пальцев, что ненавязчиво смыкаются вокруг запястья собеседницы, приводя ту в чувство.

— О нас, — выдыхает Поттер, смотря на рыжего исподлобья.

— «Нас»? — Рон хмурится, стараясь разгадать, почему тон девушки столь холоден. — Я… я не совсем понимаю, о чем ты.

— Сейчас поймешь. В общем, Рон, понимаешь, я не хочу ходить вокруг да около, не хочу обманывать тебя, хотя, чего уж там скрывать, еще совсем недавно хотела воспользоваться твоими чувствами.

— Воспользоваться? — эхом повторил парень, широко распахнув глаза.

— Да, именно так. Но это была моя глупость – очередная из цепочки дурацких решений и бессмысленных чувств. Пойми, Рон, я не хочу и не буду использовать тебя. И не хочу врать, — прикусив нижнюю губу, девушка зажмурилась, словно от резкой боли. — Я не хочу уродовать нашу дружбу – ни под каким предлогом. Этому нет объяснений.

— Ты…

— Погоди, — попросила Поттер, умоляюще посмотрев на Уизли, — мне нужно договорить. Иначе я не смогу. В общем, Рон, ты должен знать, что ты мой друг. Понимаешь? — когда собеседник рассеяно кивнул, Гарри продолжила: — Другой ступеньки в наших отношениях не было, нет и никогда не будет. И это не потому, что ты плохой, и не потому, что вина за мной – нет, просто мы не созданы друг для друга. Зато, знаешь, есть человек, который любит тебя искренне, без какой-либо фальши, ничего не требуя взамен. И в этом… в этом я завидую тебе.

— Я ничего не понимаю, честно, — Уизли вздохнул, сложив руки на груди. — Скажи, а кто этот человек?

— Ты разве не догадываешься? — Гарриона едва заметно улыбнулась. — Просто подумай. Кто всегда и во всем тебя выручал?

— Ты, — пожал плечами парень.

— Разве? Нет, ты вспомни, например, кто спас тебя на первом курсе от Сетей Дьявола? Вспомни, кто был настолько внимателен на гербологии, что запомнил, чего боятся эти ужасные растения.

— Света… они боялись света. Подожди, ты хочешь сказать, что…

— Да, Рон, — Поттер кивнула. — Думаю, ты все правильно понял.

— Но… ведь… черт, почему я не знал?! — Уизли нахмурился, посмотрев на брюнетку в упор. — Почему?

— Странная у тебя реакция, слишком резкая, что ли, — девушка выразительно приподняла брови. — Я чего-то не знаю? Рон? Не молчи.

Прерывисто вздохнув, парень объяснил свое поведение:

— Гарри, ты даже не представляешь, что я испытал за годы нашей учебы. Я вечно ревновал ее – по поводу и без, постоянно волновался, не находил себе места. Да и Крам это, черт бы его побрал, я желал убить его! Но я считал, что ей на меня плевать, что все мои усилия бездарны и бесполезны, что другой человек сделает ее действительно счастливой. Кто я? Глупый рыжий мальчик, которого можно считать кем угодно, но только не объектом любви. А тут… эй, ты чего смеешься?

— Рон, ты только что назвал меня «Гарри», понимаешь? Не Гаррионой, а так, как нужно. А вообще, вам нужно поговорить. Слишком много тайн, слишком много недоговорок.