- Ничего, найдутся, - вздохнул маленький профессор, вытирая лоб, и тут же встрепенулся, воинственно шевеля усами. - Готов поспорить, это сделал кто-то внутри Хогвартса. Интересно бы отследить.

- Нарушение тянет на сто баллов в минус, - кивнула декан Гриффиндора, поджав губы. - Мы не в том положении, чтобы нарушать порядок внутри…

- И на двести в плюс! - Флитвик поднял вверх палец, глаза его фанатично светились. - Вы хоть представляете, какой комплекс чар я употребил, чтобы его разогнать? Это совершенно новый вид тумана!

Макгонагалл незаметно вздохнула. Рэйвенкло есть Рейвенкло. Кстати о…

- Знаете, Филиус, - начала она осторожно, - я не очень верю, чтобы кто-то из моих ребят был на это способен. Вот если бы что-то рухнуло или взорвалось… Тут я бы подумала о своих или о хаффлпаффцах.

Флитвик деловито кивнул.

- Значит, или Слизерин, или мои. Проверьте, вдруг что пропало, тогда это точно Слизерин для отвода глаз устроил. А если нет… - он хихикнул, потирая ручки. - Тогда мои ребята готовы поступать в университеты.

Декан Гриффиндора кисло улыбнулась.

- На вашем месте я бы прямо с их домашних лабораторий и начала.

- Именно так, воистину так и сделаю! - воодушевленно заявил тот и пошел, нет, помчался проверять.

- Чертовы гении, - фыркнула Макгонагалл и передернула плечами.

Ей, как кошке, было очень неуютно в разведенной сырости. И почему директор не направил сюда вместе с Флитвиком своего любимого Северуса? Такой ценный кадр? Отсыпается после шпионажа?

Украдкой закатив глаза, она вдруг не удержалась от смешка. Действительно, что за глупость. У Северуса по Чарам в ТРИТОНах стояла «Выше ожидаемого», и Филиус как-то обмолвился по большому секрету, что его тянули прямо-таки за уши. Как бы Снейп ни задирал свой клюв, слабые места есть и у него.

Опомнившись, она зашагала в Башню Гриффиндора - предупреждать старост.

Нисколько не удивительно, что источник тумана действительно оказался в Башне Рейвенкло, где в маленькой общей лаборатории, приписанной факультету еще по настоянию Ровены, трое ребят проводили исследования.

Туман жил в Хогвартсе еще пять дней, пока, наконец, троица вместе с деканом не вывела его каким-то изобретенным заклинанием, после чего запатентовала от греха подальше и состав, и заклинание.

А баллов Филиус начислил все-таки двести пятьдесят - сто сразу ушли в минус, сто за изобретение и пятьдесят, как он с гордостью выразился, «за быстрый поиск решения».

***

- Я боюсь оборачиваться.

- М.

- Ты строишь там Вавилонскую башню?

- Ммф.

- Драко, я серьезно, - Дафна передернула плечиками под хлопковым домашним платьем. - Никогда в жизни…

- Дафни, не отвлекай, не то я фобьюфь, - пробормотал Малфой, сосредоточенно считая пряди, закусив приготовленные шпильки. - Это вы, деффонки, мофете плефти их хоть ф закрытыми глазами, а я нет.

- Так коса-то одна, не две! - заерзала в волнении та. - А ты возишься уже час!

- Не час, а фятнадцать минут, и я пофти закончил. Тьфу, - он наконец перевязал упрямую косичку белой лентой, сплюнул шпильки и принялся сопеть, закручивая ее в требуемую шишку и закалывая. Гринграсс только ойкала и подскакивала, нисколько процессу не способствуя.

Ох уж эти девчонки, чего им без всех этих премудростей не живется, ну или подстригались бы коротко… Он мельком погладил рыжие волосы Дафны и подумал, что все-таки жалко такую красоту, уж лучше повозиться лишний час.

В коттедже Гринграссов на рождественских каникулах стояла блаженная предпраздничная тишина. Драко, правильно истолковав взгляд отца и предложение родителей невесты, принял возможность некоторое время насладиться покоем, хотя иногда ему и казалось, что он предавал родителей, бросал их наедине с неприятностями (в доме по-прежнему находилась ставка Повелителя), слизеринцы так не делают.

Но потом груз ответственности давил на него, хотелось забыться и снова стать беззаботным ребенком, пусть даже таким заносчивым гаденышем, каким был он в детстве.

Малфой хмыкнул. Кому что.

Дафна, тем временем, подскочила к зеркалу и простонала, поняв, что странный комок вермишели на голове мало напоминает желаемую прическу.

- Вот так прелесть, - протянула она и вдруг звонко расхохоталась. - Мама с папой будут в ужасе! - однако не походило, чтобы она была этим хоть как-то расстроена.

- Как уж вышло, - проворчал Драко, разминая ноги. - Сама попросила.

- Пошли, не то пришлют Никки, а ты знаешь, какая она лопоухая зануда, - Гринграсс схватила Драко за руку и потянула к двери.

Иногда ему казалось, что между ними не год разницы, а все семь. А ведь они учились на одном факультете и, фактически, жили одной жизнью Почему на Дафне этот серый пепел неприятностей не оседал? Какой добрый ветерок сдувал с ее рыжих локонов эти воспоминания?

И все же это было потрясающе заразно.

С потолков в коридоре сыпался искрящийся снег и исчезал, не долетая до пола; звенели колокольчики над каждой дверью, в гостиной под разлапистой елью, упоительно пахнущей хвоей, ждали своего часа подарки. Вчера они с Дафни почти всю ночь гадали, что им подарят в этом году и догадается ли мистер Гринграсс, что на шоколадном прянике, который они пекли для него, сглаз мяуканья. И если не догадывается, то как быстро они успеют сбежать, прежде чем в наказание их наградят зелеными ушами или проклятьем пятиминутного кваканья.

Увидев «шедевр» на голове дочери, Патрик Гринграсс прижал руку к гладко выбритому подбородку, чтобы не дать хохоту вырваться наружу, а Патрисия, мать Дафны, весьма красноречиво подняла бровь, но никто так ничего и не сказал.

Со второго взгляда за дальним концом стола обнаружилась как всегда всем недовольная Астория, при виде парочки еще больше насупившаяся. Ее херувимно пухлые щеки очаровательно покраснели, искусно прикрытые круто завитыми белыми локонами. Весь ужин она неодобрительно следила за хихикающими над чем-то Драко и сестрой, машинально таща в рот конфеты.

- Тори! - мама быстренько положила ладонь ей на запястье, прерывая кражу неизвестной по счету конфеты из почти опустевшей вазочки. - Тебе хватит.

Драко, заметивший жест, обаятельно (и так по-взрослому!) улыбнулся Патрисии:

- Да ладно вам, миссис Гринграсс, Рождество же. К тому же, они у вас обе очаровательные, уверен, у Тори не будет отбоя от женихов.

Астория вспыхнула, моргая накрашенными ради такого случая ресницами (готовилась к приезду Драко она, в отличие от Дафны, три дня). Патрисия вновь приподняла брови:

- Если бы к ангельской внешности прилагался ангельский характер, отбоя бы не было уже… - они переглянулись с Патриком и сдержанно фыркнули, оба прекрасно зная взрывной характер младшей, умноженный ревностью.

«Никогда бы не подумала, что малышка Астория уже в четырнадцать станет такой ревнивой», - пожаловалась как-то миссис Гринграсс мужу.

«Малфои - те еще разбиватели сердец, Триш, - вздохнул в ответ Патрик. - Вспомни Люциуса. Зато уж сами известные однолюбы. Жаль, что нельзя отменить помолвку в пользу Тори, но ведь и ей придется понять, что не все бывает так, как мы хотим - в конце концов, вопрос ее брака решал сам Повелитель».