- Опасается, но интересуется, - неохотно выдал он.

Старик кивнул и перевел взгляд на здание.

- Должен тебе признаться, мальчик мой, я лишь смутно догадываюсь, что внутри. Как ты знаешь, для создания хоркрукса нужно убийство. Из воспоминаний ты знаешь, что Том не любил приют, и потому убийство, скорее всего, не одно, - он пристально посмотрел на поежившегося Гарри. - Мы можем услышать и увидеть разные вещи. Возможно, мне понадобится твоя помощь, поскольку задача хоркрукса - вытянуть как можно больше сил.

- Как на втором курсе сделал Дневник, сэр?

- Именно. Я пойду первым, следуй моим указаниям… если сочтешь их целесообразными, - и директор направился к двери.

Гарри был несколько ошарашен - ему дали свободу маневра. Неужели ситуация настолько плоха? Хуже, чем бойня в деревне?

Как выяснилось, ситуация действительно была иной. За дверью ничего страшного не оказалось. Не набрасывались монстры, не стремилась уничтожить чужая магия. Только тянущее чувство усилилось. А на лестнице Гарри услышал голоса.

Голоса были далекими и невнятными, детскими. Они что-то говорили, не разобрать. Потусторонняя жуть обернула сердце коконом и мягко сдавливала стенки. Гарри взглянул на Дамблдора и приостановился от удивления: тот переставлял ноги с таким трудом, будто каждый шаг стоил ему жизни.

- Что с вами, сэр? - осторожно спросил Поттер, когда они достигли второго этажа.

Взгляд Дамблдора был тяжелым и несколько нездоровым, однако голос по-прежнему оставался спокойным.

- Ты слышишь голоса, Гарри? Это не голос хокрукса.

- Детские, - кивнул Поттер, и страшная догадка пронзила его. - Это их он… убил? Детей?

- Тех, кто жил в этом приюте, - с трудом кивнул старик. - Ты слышишь, что они говорят?

Юноша прислушался, голоса стали четче и тревожнее, но не яснее.

- Нет, сэр, - покачал он головой.

Дамблдор, казалось, почувствовал облегчение.

- Что ж, нам необходима комната в конце коридора, когда-то она принадлежала Тому. Не мог бы ты мне помочь?

- Магия тянет из вас силы? - взволнованно спросил Гарри.

Директор долгое время молчал, тяжело передвигая ноги, с виска его стекло несколько капель пота.

- Наверняка, - отозвался он едва слышно. - Пробуждает в воспоминаниях самые худшие поступки и страхи. Я рад, что ты не слышишь. Вон та, левая.

Однако Гарри не требовалась указка. Он ощущал хоркрукс всей душой, тем странным дергающимся кусочком, который тянуло к нему. Поддерживая Дамблдора, другой рукой он открыл дверь - она не была заперта.

- Я подожду здесь, - прохрипел директор, поднимая палочку. - Если я смогу… то постараюсь помочь. Главное, не слушай их.

Гарри стало страшно. Если бы не это тянущее, он бы не смог дойти до старой тумбочки. Рубашка прилипла к спине, захотелось взорвать здесь все, сжечь и забыть навсегда как страшный сон.

Дверца снялась с крючка и отъехала в сторону. Узорчатая чаша блеснула, и Нечто появилось из нее. Гарри быстро отполз, почуяв ледяную хватку на сердце. Он судорожно дышал и наблюдал, как серый туман принимает знакомый облик, не раз виденный во сне.

- Беллатрикс… - прошептал он, целиком поглощенный ненавистной женщиной, надменно и насмешливо крутящей в руках палочку.

- Для тебя - мадам Лестрейндж, грязнокровка, - прошипела та, знакомо наклоняя голову. - Я не могу убить тебя, но убью всех, кто тебе дорог.

У ее ног появилось чье-то тело, содрогающееся в рыданиях.

- Crucio, - проговорила Лестрейндж, и человек закричал надломленным женским голосом, повернувшись лицом в обрамлении рыжих волос.

- Джинни… - потрясенно проговорил Гарри, и крик оборвался.

Лицо девушки было страшно изуродовано, одна рука вывернута под неестественным углом. Серый туман, будто почуяв горе от потери, обрисовал еще два тела, сцепившиеся за руки - уже посмертно… Гарри понял, что это Рон и Гермиона. Хриплый смех Беллатрикс Лейстрейндж вывел его из ступора, порожденного ужасом. Он тяжело встал, ярясь, позабыв, что она не настоящая.

- Я убью тебя! - заорал он что было мочи, из палочки ударил красный луч, но Беллатрикс исчезла. Из тумана вышла другая фигура, и шрам пронзило болью.

- Мы победили, Гарри, - прошипел змеиный голос. - Ты остался совсем один, пожертвовал всеми, кого любил.

Призрачный Волдеморт подошел совсем близко.

- Ты научился убивать, как это похвально, - продолжил Темный Лорд. - Стал так похож на меня. Я великодушен, Гарри, я прощаю тебе все, что было до этого. Присоединяйся ко мне. Тебе нужен последний шаг - убить его, - тонкий палец показал за спину Поттера.

Юноша оглянулся. За спиной Дамблдор тяжело опирался на стену, озираясь вокруг испуганным взглядом обреченного. Будто услышав, он заткнул уши и зажмурился, не в силах выдержать что-то, что слышно было только ему. Гарри никогда не видел директора настолько потерянным и жалким. Тянущее чувство прошлось по телу волной.

Что-то ударилось об пол, и Гарри перевел взгляд вниз. Меч Годрика Гриффиндора светился, и серые щупальца тумана огибали его, будто страшась притронуться. Это отрезвило и помогло вспомнить, зачем они здесь.

- Нет! - завопил Волдеморт, пятясь, но серебристое лезвие пропороло туман, будто мягкую плоть.

Гарри спешно кинулся к тумбочке, кончиком меча зацепил чашу и рубанул ее. Туман с человеческим воплем рассеялся, что-то ударило в грудь и…

Поттер услышал голоса в два раза громче и намного отчетливее.

«Освободи, освободи…» - выли они детскими голосами, перемежаясь шорохами и шагами.

Он в ужасе вскочил и бросился в коридор. Дамблдора увидел не сразу - тот, бормоча и не держась на ногах, полз в сторону лестницы. Гарри попытался помочь ему подняться.

- Уйдите, уйдите, я виноват, это было давно! - выдохнул Дамблдор, отталкивая его.

- Сэр, это я, Гарри! - крикнул тот ему в ухо.

Глаза старика стали более осмысленными, и отталкивать он перестал. Юноша помог ему добрести до лестницы, обливаясь потом; меч, висящий за поясом, бил по ногам. Они преодолели пролет, когда Гарри показалось, что он увидел ребенка. Нет, детей…

Дети стояли и смотрели на них, безостановочно прося и требуя освободить их. «Убил, убил, - скандировали они. - Освободи». Кажется, Дамблдор слышал нечто другое, потому что вцепился в руку Гарри сильнее и забормотал:

- Уведи меня, сделай что-нибудь, я не хочу здесь оставаться! Помилуй!

- Все будет хорошо, сэр, - пообещал взмокший Поттер. - Мы выберемся.

Дети не мешали, но их взгляды вселяли ужас. Если бы не Дамблдор, вероятно, Гарри бежал бы отсюда без оглядки. У самого входа стоял ребенок, чьи губы не шевелились.

- Ты выйдешь, если освободишь, - сообщил он.

- Как?! - в отчаянии крикнул Гарри.