Группки разбрелись по деревне (а это оказалась большая деревня в пятнадцать-двадцать домов). Драко нашел себе несколько больших деревьев, чтобы поджечь. После сигнальной искры начался ад.

Множество Bombarda проломили стены сараев, домов. Мощные и слабые Insendio поджигали стога заготовленного на зиму для скота сена и крыши. Ветви деревьев дымились. Раздались первые крики о помощи, им вторили еще. Сытый рев огня глушил их.

Драко казалось, что это тянется уже вечность. Обезумевшие люди хватались за палочки, но впопыхах не понимали, что происходит, и первым делом бросались тушить пожары, получая в спину Stupefy и отрубаясь на несколько часов. Становилось душно, нестерпимо жгло глаза дымом, а рейд все не заканчивался. Крики стояли в ушах.

Наконец, второй сигнал прозвучал: несколько голосов разом крикнули «Morsmordre!» В небе завис огромный уродливый череп со змеей во рту. Драко схватил за руку Дафну, махнул Винсу и Теду, и они побежали туда, откуда выстреливали высоко в небо зеленые искры-ориентиры; в огромной спешке вскочили на крыльцо. Дом был уже пуст, боевики защищали подступы к нему.

Неожиданно быстро оказавшись у камина, Драко вслепую зачерпнул дымолетного порошка и прокричал: «Дом Морриса, Хогсмит». Собственный голос показался ему тише шепота. Вихрь закружил, лишая опоры и заставляя зажмуриться. Почувствовав уже знакомую вонь, он почти выпал из камина, в последний момент чудом восстановив равновесие.

Финна в доме почему-то не было. Малфой выскочил из помещения на улицу, жадно глотая воздух. Нещадно мутило, то ли от избытка адреналина, то ли из-за каминного путешествия. Едва позорно не упав с крыльца, запнувшись за порог, он был буквально за шиворот пойман жесткой снейповской рукой.

- Соберись, Драко! - прошипел Снейп. - Некогда возиться!

Малфой собирался огрызнуться, но вышло только измученное мычание, и он спешно отошел в сторону, стягивая дурацкую маску. Как Снейп узнал его под ней? А, капюшон упал от каминного ветра. Кожа лица зудела, и Драко с наслаждением почесался.

Придя в себя, он наконец огляделся. Большинство слизеринцев было тут и разбрелось по двору, стряхивая с себя наваждение происшедшего. Мантии ощутимо пропахли гарью.

«Ты все знаешь, добренький ты говнюк Дамблдор! Неужели эльфы не докладывают тебе о том, что старшие курсы Слизерина неистребимо воняют паленым? Неужели ты не знаешь, что территорию школы покидает столько народу? Дерьмовый из тебя благодетель!»

Однако ненависть к директору приглушалась низменным желанием сбросить с себя эти тряпки, помыться и упасть спать. А ведь завтра еще занятия…

«Интересно, какую ерунду несет Снейп, оправдывая перед другими преподами то, что мы сонные?» - напоследок подумал он и решил все-таки спросить крестного, позже.

Тем более, что он сам вышел, ведя кого-то под руку. Этот кто-то одной рукой стянул маску и оказался Эдрианом Пьюси.

- Что с ним? - подскочила к Северусу Триш.

- Успокойтесь, мисс Дэммингтон, - проворчал Снейп. - Рикошет Stupefy вскользь. И отойдите, вы мешаете!

- Простите, декан. Я могу чем-то помочь?

- Можете, если отойдете подальше! - рявкнул обозленный Снейп, фактически таща на себе плохо стоящего на ногах Эда.

Гойл мягко отодвинул Драко с дороги, молча подошел с другой стороны и подхватил Пьюси; благодарный взгляд того был единственным ответом.

Дорога обратно в Хогвартс тянулась долго и изнурительно. Драко посмотрел в небо. Точно такие же звезды, как там. Где они все-таки были? И где тетушка и Лорд?

***

Ответ был получен утром, за завтраком, когда всеобщий встревоженный гул встретил сов, несущих «Пророк». Первая же страница повествовала вовсе не о нападении на поселок Лонгшеллоу под Ланкастером (заметка внизу на третьей странице, смертей нет, только пострадавшие). На передовице значилось: «Кровавая Баня в Ланкастере: Пожирателями вырезано одиннадцать семей магглов, пострадали магглорожденные волшебники».

Пробежав начало статьи глазами, Драко прочел: «Отважно бросившись на защиту своей семьи, Эндрю Уилкис попытался отразить неравный бой и был кровожадно убит. Его храбрость, его любовь к родителям не-магам (ведь он мог скрыться, мог аппарировать!) навсегда будет в наших сердцах…» Вторая страница была полностью посвящена списку погибших и пострадавших.

«Вот что это было, - думал он, - отвлекающий маневр. Хорошо, что я не успел позвать Поттера. Если все произошло быстро, жители вызвали авроров из ближайшего города… Ланкастера. Как только это случилось, напали на сам Ланкастер, оставшийся почти без защиты. Там и была тетушка».

Задумавшись, Драко почувствовал на себе взгляд. Подняв глаза, он нашел Дамблдора, который совсем не смотрел в его сторону.

Что вы скажете на это, директор? Почему вы и ваш треклятый Орден ничего не делаете? Нам нужна помощь, нам нужно убежище, а вы…

Внезапно Дамблдор посмотрел прямо на него. Казалось, его голубые глаза за очками-половинками спрашивали: «Просили ли вы? Говорил ли хоть один из вас, что помощь вам нужна? Что вы не хотите повторять дорогу ваших родителей?»

Малфой моргнул, и наваждение пропало. Дамблдор обсуждал статьи с преподавателями, и Снейп тоже участвовал. Не мог один директорский взгляд столько сказать, это всего лишь желанные фантазии его, Малфоя.

Драко выглянул из-за плеча Гойла на столы других факультетов. Траурные шепотки, но ни одного взгляда на их, слизеринцев, стол. Они не знают. Никто не знает.

Поттер и троица почти не говорили, только мелкая Уизли зло орудовала ножиком, намазывая джем, и бормотала что-то брату. Заучка Грейнджер устало комментировала.

Драко глубоко вдохнул. Это всего лишь магглы. Плевать, что он вливался в их толпы в Лондоне, когда, казалось, другая, ненастоящая магия пронзала его всего от кончиков пальцев до макушки. Плевать, что маггловский Лондон был лучшим, что Драко видел в последнее время!

Это же магглы, паршивые магглы! Всего лишь магглы, их много, их миллионы, они полны ненависти, они недалеки, дай им только повод, и ты будешь гореть, как горели твои предки!

Тщетно. Старые сказки и кошмары больше не помогали.

========== Ближе ==========

Ты меня ненавидишь, но

ко мне ты все ближе все равно

Агата Кристи «Ближе»

День закончился.

Драко с трудом в это верил. Один из самых трудных дней за этот год. На парах МакГонагалл с Хаффлпаффом приходилось нещадно бороться со сном; старая кошка, хотя вещала громко и раздельно, все равно усыпляла скучными описаниями движений палочки. На этот раз они трансфигурировали куски породы в ножи, что может быть глупее.

- А… какого рода ножи, профессор? - робко подняла руку Сьюзан Боунс.

- Какие получатся, мисс Боунс, - с видом выжидающего человека пояснила МакГонагалл.

У Малфоя вышло с седьмой попытки, когда он смог одновременно подавить зевок и собрать остатки сил. Нож вышел красивым: черно-серый с металлической рукоятью. Взвесив его в руке и осмотрев странную форму, Драко понял, что он, скорее всего, метательный. Ощупав лезвие, мгновенно порезался. Острый.