- Э-э-э… кхм, привет.

Мальчик нашел в себе силы только кивнуть. Нежно-зеленый клубкопух у него в руке отчаянно извивался.

- Тебе помочь? – спросил Гарри. - Что с твоим животным?

Тот опомнился и неловко поднялся, пытаясь утихомирить питомца.

- Он того… бесится, - пробормотал в нос мальчик.

- Что, прости?

- Не знаю я, - уже более понятно проговорил он. - Нашло вот что-то. Может, Перечного ему кто подсунул…

- Могу успокоить, - предложил Поттер. - Он поспит немного, и все будет нормально.

- Можете? – мальчик воззрился с надеждой. - А это ведь ничего? Больно ему не будет?

- Нет, конечно! – Гарри улыбнулся. - Сам посмотри.

Он достал палочку и направил ее на зверька. Животное обмякло и уснуло.

- Ух ты! – воскликнул мальчик. - А что это было?

- Relaxio, - пояснил Поттер. - На человека действует расслабляюще, а животные спят. Чем мельче, тем спит дольше.

- Спасибо, - ребенок осторожно положил питомца в клетку. - Вы же Гарри Поттер, верно? Тот самый?

Гарри криво усмехнулся. Как бы одним Криви не стало больше. И Колина с Деннисом много.

- Обычный. А как тебя зовут?

- Родерик Фостер, - не без гордости отозвался мальчик.

- Очень приятно, Родерик. Я вообще-то Бена искал. Не знаешь, где он?

- Китон? – глаза у Фостера сделались большими. - Да я это… Но кажется, видел его! Могу даже позвать! – он с готовностью подскочил к двери.

Тем временем дверь открылась, и в проеме показался сам Бен.

- Гарри? – спросил он, словно не веря глазам.

- Привет, - Поттер улыбнулся, - я к тебе.

Бен смущенно кивнул и показал на свою кровать. Гарри присел туда, оглядывая тумбочку.

- Я, пожалуй, пойду, - пробормотал Фостер и убежал.

Дверь глухо ударилась об косяк.

- Ну все, теперь гадать будут, зачем Избранному нужен такой как я, - усмехнулся Бен с совершенно взрослым сарказмом. - В друзья начнут набиваться.

Гарри удивленно посмотрел на него.

- Что будешь делать?

- Отбиваться, - улыбнулся Китон. - Мне не нужны друзья, которые гонятся за крутизной. Я на таких насмотрелся. Они будут первыми, кто ударит, когда найдется кто-то сильнее или круче.

- Так было в приюте? – спросил Гарри пытливо.

Бен помолчал, машинально стряхивая с тумбочки несуществующую пыль.

- Разное было, - наконец ответил он.

- Могу понять, - Поттер нахмурился.

- Ты приютский? – Китон прищурился и внимательно посмотрел на него.

- Нет. Но мои родственники меня ненавидят. Следующее лето будет первым, которое я проведу вне их дома, - он всмотрелся в Бена, который, казалось, что-то решал.

- Это все же лучше, чем в приюте, - вздохнув, ответил мальчик.

- Наверное, - Гарри вдруг улыбнулся. - Но ведь и в приютах есть хорошие люди, верно?

Китон помялся.

- Есть. Но они взрослые и приходящие. До того, как попал в Хогвартс, я думал, что это что-то вроде вируса, - он махнул рукой, словно пытаясь свести в шутку. - Глупость, наверное, я был маленьким… Вроде как пока ты живешь вне приюта, ты обычный человек и способен… ну, быть честным и добрым. А когда постоянно туда приходишь, заражаешься всем этим.

- Школа там была своя? – Гарри незаметно осмотрел обложки книг, лежащих на тумбочке Бена. То были «Стандартный список дуэлянта» и пара томов дополнительной литературы для ЗоТС.

- Своя. Обычная, - он пожал плечами, - скучная.

- Я учился в такой несколько лет, - Поттер понимающе кивнул. - Совсем неинтересно?

- Нет, - неохотно признался Бен, - иногда было неплохо. На музыке.

- Любишь петь?

- Да нет, это ерунда! Просто так сказал. Там было шумно. Очень, - он занервничал.

Гарри понял, что пора уходить.

- Что ж, спасибо за беседу. Мне было интересно узнать о тебе больше.

- Заходи еще, если хочешь, - Китон напряженно улыбнулся.

- Лучше ты ко мне, - Поттер заметил напряжение. - До встречи.

Когда за ним закрылась дверь, он вздохнул. Из Бена с большим трудом выходили сведения, к тому же, он, кажется, чувствовал вторжение на каком-то уровне.

Однако четкий изгиб гитары, которая на протяжении долгого времени оставалась мечтой мальчика, Гарри увидел вполне ясно.

========== Адепт ==========

Обжигая холодным взглядом

станешь ядом

Кукрыниксы «Никто»

- Луна, ты не видела Гарри? – Джинни обеспокоенно оглядывалась.

- Сегодня на Травологии.

- А после?

- Нет, - покачала головой Лавгуд.

Джинни вздохнула. Поттер как сквозь землю провалился. Чем он вообще занимается?!

- А Рон и Гермиона не знают? – Луна рассеянно смотрела в сторону.

- Они гуляют. Вместе, - буркнула Уизли расстроено.

Как же так? Даже Ронни сподобился уделить Гермионе внимание! А как же она, Джинни?

Тренировка уже час как закончилась: Рон трижды едва не выронил мяч, пущенный Джинни, а Кэти снова укоряла ее в ревности. Но она не могла не ревновать! Демельза, попытавшись поймать квоффл возле самых трибун, едва не упала, ударившись обо что-то. Гарри десять минут ворковал над ней, велев продолжать тренировку!

«И что бы Робинсон просто не сесть обратно на метлу, ударилась-то она коленом, - разозленно думала Уизли. - Корчит из себя мученицу. А Гарри ей верит!»

Демельза была доставлена в Больничное Крыло, Джинни негласно взяла руководство тренировкой на себя, наорала на Рона за неловкость, довольно несдержанно объявила Ричу, что он не выкладывается. Перечить ей особенно не перечили, так как давно считали, что Гарри ей доверяет. Но как только Поттер вернулся и услышал последние реплики, он прекратил тренировку.

- Робинсон так незаменима? – не вытерпела Джин.

Лицо Гарри было каменным.

- Спасибо, ребята, вы были молодцом. Нам остается только покрепче сыграться, и мы будем готовы к первому матчу. Все свободны. Джиневра, останься.

Девушка непонимающе обернулась и замерла. Гарри еще никогда не звал ее Джиневрой. Злость и досада улетучились в один миг, сменившись напряженным ожиданием, граничащим с испугом.

- Что это за гладиаторские бои тут происходили? – сложив руки на груди, спросил он.

- О чем ты? – девушка сглотнула.

- Ричу тяжело играть, ему нужно не рывками действовать, а аккуратно. Рон старается как может. А вот тебе бы не мешало убавить силу удара на тренировках.

- Но Гарри, слизеринцы не будут нежничать…

- Прекрати. А то я не знаю причины! – рявкнул Поттер.

Джинни замолчала и с испугом уставилась на него. Юноша досадливо вздохнул.

- Чего, ну чего ты боишься? Вот сейчас. Смотришь на меня так, будто я тебе жизнь рушу.