Сириус сидел в старинном кресле, небрежно облокотившись на подлокотник. Волосы ухоженной волной спадали до плеч, на пальцах красовался фамильный перстень. Комната выглядела совершенно новой, за окном виднелась площадь и дорога в город.

Туда Сириус и смотрел. В глазах его внимательный наблюдатель мог бы заметить тоску, о происхождении которой, правда, не смог бы догадаться. Об этом знал только Гарри.

Еще он знал, что за дверью той, нарисованной комнаты Сириуса ждали жена и сын. Чистокровная красивая женщина с чопорной улыбкой, может быть, любимая. И сын, надменный мальчишка с гордо задранным носом, может быть иногда забывающий правила приличия, чтобы уютно устроиться у отца на коленях.

Если бы Гарри хватило сил, он бы взвыл от собственной беспомощности что-то изменить и сжег бы альбомный лист.

***

Полезно иногда под утро встать попить водички. Повод сам по себе не достойный внимания, но могущий привести к интересным последствиям.

В кухне за столом сидели Снейп и Дамблдор. Директор невозмутимо распивал чай, Снейп всем своим видом показывал крайнюю степень недовольства и раздражения, чего Гарри, конечно, не видел, но прекрасно чувствовал, с любопытством подслушивая из коридора и молясь, чтобы половицы не скрипели.

- Северус, ты понимаешь, что значит затишье?

- Они занимаются подготовкой.

- Да.

Оба замолчали. Дамблдор прихлебывал чай. Снейп, казалось, скрипел зубами. Гарри ощущал его нетерпение.

- Вы так и не сказали, что делать с Посвящением, директор. Я бы не хотел позволить этому случиться, и если можно как-то…

- Нет, - покачал головой Дамблдор. - Я сожалею, но здесь мы потеряем больше, чем приобретем, мальчик мой.

Молчание отчетливо трещало электричеством.

- Это дети, - наконец проговорил Снейп зло. - Не все из них хотят, многие вынуждены! У них нет никакой защиты!

- Так-таки никакой, - Дамблдор с усталой улыбкой взглянул на зельевара. - А вы?

- Что я могу? Крупицы!

- Мои руки связаны не хуже твоих. Кое-что я делаю, пусть многим и кажется, что мое дело - пить чай с лимонными дольками в кабинете, - он замолчал.

Снейп нервно поерзал на стуле.

- Почему вы не говорите мне? Вы всегда мне доверяли!

- Пока я не могу сказать, - неожиданно холодно ответил директор. - Не вынуждай меня, Северус. Молчание воистину золото.

- Директор… - начал тот.

- Я знаю, что по-твоему я давно излагаю прописные истины, - Дамблдор покачал головой.

- Я этого не говорил, - пауза. - И не думал.

- Я достаточно стар, чтобы видеть то, что скрыто, без помощи легилименции. И помни, мальчик мой, я начал доверять тебе в тот момент, когда увидел плачущего юношу, пережившего потерю двух единственно любимых людей, - мягко заметил старик.

Снейп дернулся.

- Никогда не сыпьте соль на рану, директор, даже если вам кажется, что она почти зажила.

На несколько секунд они замолчали. Наконец, голос Дамблдора снова приобрел свое мягкое деликатное звучание.

- Твои слова о том, что места Лили Эванс и Леонарда в твоей жизни не займет никто, не были словами убитого горем юноши?

- Все так. Темный Лорд год от года не добреет, как вы знаете, - с сарказмом отозвался зельевар, - и методы у него не меняются. Жены и дети.

Снейп поднялся со стула и начал ходить взад-вперед.

- У мальчика завтра день рождения, – тихо сказал директор.

- Я не появлюсь. Пусть это будет моим подарком, - фыркнул мастер зелий.

- Северус… Пора простить. Они были похожи, вспомни, разница была в форме носа да цвете глаз.

- То было давно, директор, - отрезал Снейп. - Кто-то, назовите это судьбой, - горько усмехнулся тот, - выбрал именно его. И всегда выбирал его. Будь он хоть чуть более похож на Лили…

- Он не виноват, что является сыном Джеймса, - мягко заметил Дамблдор.

- Не пытайтесь сделать невозможное! - голос зельевара повысился. - За десять лет вы добились того, что я признал его невиновность. Но заботиться о нем, опекать его, что вы там себе вообразили…

- Северус, мальчик мой…

Снейп вздрогнул и остановился.

- Что вы намереваетесь делать? – спросил он, надевая свою обычную маску.

Дамблдор сделал вид, что понял вопрос по-своему.

- Вечером Молли, Ремус, Нимфадора и дети накроют праздничный ужин в Норе.

- Зачем нам быть на виду?

- Отсутствие семьи Уизли выглядит подозрительно, учитывая слежку за ними… - голос директора вновь отвердел.

- Министр? – догадался Снейп.

- Он не предупредит до последней минуты.

- Все так же пытается раскрыть Орден?

- Истинный гриффиндорец с аврорским прошлым, - вздохнул Дамблдор. - Идет на «вы».

- Откуда вы знаете, что он появится завтра?

- Я не знаю, но это вероятнее всего. Праздник – не лучший день для ожидания его визита. Это должно сбить мальчика с толку.

- Может…

- Потом. Мне нужно наведаться в Уизенгамот. На торжестве меня не будет, иначе он будет действовать более скрытно. И, Северус…

- Да?

- Проверь мальчика.

Сердце Гарри ухнуло вниз.

- Вы что-то узнали? – насторожился мастер зелий.

- Не то чтобы что-то конкретное, - Дамблдор тяжело поднялся со стула; Гарри спешно сбежал к себе в комнату, уже не слыша дальнейшего разговора. - Скорее всего, это подростковые изменения, повышение магического потенциала. Но все-таки… Вдруг его мучают наведенные кошмары?

Снейп фыркнул.

- Едва ли, обыкновенные гормональные бури.

- Он нервный, Северус. Это неспроста, - мягко возразил директор.

- Сейчас? - обереченно поинтересовался тот.

- Пока он спит. Только умоляю, будь аккуратен. Пообещай мне это.

Снейп скептически скривил губы.

- Хорошо. Обещаю не причинять ему вреда сверх того, что обусловливается заклинанием и сообщить вам обо всем, что узнаю.

***

Снейп приоткрыл скрипнувшую дверь. Этот Дом не только не нравился ему, но и заставлял чувствовать себя неуютно.

Поттер даже не пошевелился. Снейп огляделся, невольно усмехаясь: спальня Сириуса Блэка, обитель погибшего самоуверенного пса с блохами в мозгах. Поттер наверняка ничего тут не менял, решив окончательно погрязнуть в страданиях по крестному и жалости к себе.

Книги на столе привлекли внимание мастера зелий. Уже одно то, что Поттер их читал, показалось ему несуразным. Ожидая увидеть там что-нибудь низкопробное и непременно маггловское, Снейп приблизился, обнаружив несколько старинных фолиантов по древним проклятьям.

«Что такое? - только и подумал он. - Директор прав …»

Поттер лежал на спине, обхватив край одеяла коленями. Лицо его было повернуто к стене, в комнату задувал ветер из открытого окна. Снейп и не подумал закрыть его.

- Legilimens! – прошептал он, подняв палочку.

Проникновение должно было получиться мягким, потому что Дамблдор попросил. В противном случае трудно было бы отказать себе в удовольствии и не разбудить мальчишку хорошенькой мозговой встряской. Однако заклинание словно отрикошетило. Если бы оно имело форму руки, то получилось бы, что рука просто соскользнула.