- Это просьба профессора Дамблдора, - пояснила МакГонагалл, прищурившись, и стало понятно, что она не позволит обходить волю покойного директора.

- Где он сам? - ворчливо спросил тот, но по тону было понятно, что и его коснулась горечь потери.

Декан Гриффиндора прошла вглубь кабинета и отодвинула тяжелую портьеру, пахнущую пряными маслами. За ней обнаружилась небольшая уютная спальня. На кровати под балдахином, заключенный в светящийся синим шар Стазиса, лежало тело. Заклинания сохраняли его от тления.

- Никто не узнал? - сдавленно спросил Моуди.

- Из наших - никто, - ответил ему Лоуренс, красноречиво покосившись на Поттера, мол, если только ребенок никому не проболтался.

- Гарри все понимает и никогда не сделает подобного, - Люпин мягко, но настойчиво отклонил подозрения, встал за плечом у Поттера и даже положил руку, показывая, что не позволит нападок. - Я привел нескольких представителей лесных общин, - добавил он.

- Есть беженцы из Хогсмида, - кивнул Бэйли. - Часть боеспособна.

- Я получила весточку от кентавров, - МакГонагалл печально посмотрела на труп директора. - Профессор Дамблдор уже вел с ними переговоры… Они отозвались туманно, но, кажется, обещали быть.

- Это как? - нахмурился Бэйли.

- «Звезды велят нам припасть к земле, но мы последуем велению неба», - проворчал Моуди, когда-то с кентаврами пересекавшийся; декан Гриффиндора строго на него взглянула и ответила в более сдержанном тоне:

- Они сказали, что в решающий момент помогут, потому что когда-то Альбус Дамблдор сделал то же самое для них.

Все невольно бросили взгляд на тело директора. Дженкинс подумал, что предусмотрительности и мудрости Дамблдора им сейчас всем не хватает; и каким бы тот был Министром Магии! Почему же отказывался? Знал что-то особенное?

Бэйли прокашлялся.

- Вообще-то мы здесь для другого. Чтобы озвучить письмо и завещание и чтобы понять, как выдерживать осаду.

- Минерва, где Северус? - тихо спросил Люпин; МакГонагалл обеспокоенно выдохнула.

- Я не видела его с тех пор, как он направлялся сюда рассказать об осаде. Даже к слизеринцам не вернулся. Мы патрулировали весь Хогвартс, но… - она беспомощно передернула плечами.

Нехорошие взгляды троих авроров сказали Гарри все раньше, чем те открыли рты.

- Он был Пожирателем Смерти, им и остался, - вынес вердикт Лоуренс.

Бэйли задумался.

- В последний раз вы видели, как он шел сюда, а ведь здесь был Поттер, - он повернулся к Гарри, смерив взглядом профессионального следователя. - Молодой человек, вы его видели?

Гарри неохотно кивнул. Сказать чистую правду - сделать Снейпа предателем, ведь именно так все выглядит со стороны. Снейп был ядовит, жалок, неприятен, но не враждебен, больше нет. Далеко остались все его попытки зацепить, сделать больно, отомстить. Собственная месть и так не принесет ему покоя, не даст нового смысла жизни. Стоит ли оно того?

Нет, не стоит.

- Он расстался с директором не в самых лучших отношениях, но кроме этого, не сделал ничего дурного, - сказал он наконец почти правду. - Он сбежал, но не предавал. Это их счеты.

- Подтвердить ваши слова некому, - Бэйли приподнял брови, - а звучат они не слишком убедительно.

- Я знаю. Но и обратное проверить нет возможности, - парировал Поттер спокойно.

Кажется, это добавило ему очко в глазах взрослых. Лоуренс, однако, убежденным не выглядел. Судя по всему, глава оперативников вообще благоразумием не страдал, это для него была неприятная болезнь, не более. Он неприятно прищурился и смерил Гарри подозревающим взглядом:

- В другое время, мистер Поттер, я бы постарался влить в вас капельку-другую сыворотки правды и послушал бы внимательно. Уверен, вы знаете больше тайн, чем говорите.

Моуди заворчал, как старый пес.

- Но-но, щенок, не у себя в отделе! Этот парень нам еще нужен.

- Господа, я приступлю к завещанию, если вы не против, - вовремя прервала их МакГонагалл.

Чтение не заняло много времени: Дамблдор предельно четко и кратко выдал поручения, раздал полномочия, а что не смог высказать юридически, написал в письме. Судя по взглядам собравшихся, отношение к главному - к праву Гарри перемещаться за пределы Хогвартса «ради того, что поможет нам победить», - отношение было неоднозначным.

- Это исключено, - покачал головой Бэйли. - Риски слишком велики.

- Это ребенок! - вспылил Лоуренс. - Избранный или не избранный, это просто ребенок! Любые сведения можно передать, а поручения выполнят профессионалы. Что он может, чего не можем мы?

- Убить Волдеморта, - смело (впервые) произнесла имя профессор МакГонагалл.

Лоуренс скептически фыркнул, но не возразил.

- Следует, по крайней мере, дать ему охрану, - предложил Дженкинс, поправляя очки.

- Здесь я с вами согласен. Впервые, - пророкотал Грозный Глаз. - У нас нет гарантии его безопасности. А он нам еще нужен.

- Как раз наоборот, - вдруг рассудительно возразил Бэйли. - Охрана привлечет больше внимания, чем один подросток.

«Два подростка», - про себя добавил Гарри. Малфоя не следовало показывать, но это было легко устроить, дав ему мантию-невидимку.

- Я согласен, - Люпин тоже кивнул, ободряюще сжав плечо Поттера. - Но до купола его все же можно проводить. Там он сможет аппарировать.

- Прекрасно, без лицензии, без экзаменов, - закатил глаза Лоуренс. - Валяйте, пусть его развоплотит.

-Гарри очень способный и ответственный, - Люпин улыбнулся, как умел только он один: ободряюще и чуточку печально. - Он справится.

- Нужен отвлекающий маневр, лучше два, - Моуди хмыкнул и деловито принялся сновать туда-сюда, стуча деревянной ногой и ища карту. - Я так вижу, это лучше сделать там, где меньше этих ублюдков, но не безлюдно, под видом диверсии…

Гарри позволил себе улыбнуться. Ему не давали вставить значимой реплики, но по крайней мере, давали делать его дело. Это уже неплохой результат.

Большего ему не нужно.

***

Эйфория и облегчение от того, что не придется сбегать, что его право приняли, расслабила Гарри, и он даже не пошел на кухню, чтобы пообедать, как делал последние дни, остерегаясь расспросов. Большой Зал встретил его неоднозначным гулом.

- Гарри! - услышал он, и оказался в объятьях Молли Уизли. - С тобой все хорошо?

- Да, миссис Уизли, - улыбнулся он неподдельно радостно.

- Мы рады, что смогли прорваться, - смущенно проговорил подоспевший за женой запыхавшийся Артур и тут же добавил: - Ты на Рона не думай, он не в себе…

- Ронни-бой в полной отключке от реальности, - сзади на плечи синхронно легли руки близнецов.

- И не спешит возвращаться.

- Он потерял Гермиону…

-…и мы его понимаем…

-…но нельзя обвинять своих…

-… тем более, если они не раз спасали его шкуру, как ты.

Глядя на сияющие уверенностью в его непричастности глаза близнецов, Гарри почувствовал, как свет разливается в его душе, тесня спящую Тьму и усыпляя ее еще ненадолго. Он обнял Фреда и Джорджа.

- Все хорошо, я не в обиде. Он здесь?