- Молчали бы оба, - буркнул Грегори, отворачиваясь к стене. - Ничего не поменяется от болтовни.

- Что-то я не верю, что папе удастся меня отправить в военную академию… - вдруг проговорил Винс.

- С чего вдруг? - удивился Драко.

Тот горько хмыкнул.

- Сам подумай. Повелитель не одобрит. А что мы без Повелителя? Так, мясо.

- Как будто с ним по-другому, - приглушенно сообщил Гойл.

К несчастью или к счастью, пришел Забини, притащив на хвосте запах мандаринов. При нем было неловко. Он-то жил без этой войны.

Драко тоже отвернулся к стене. Вторая неделя истекала, но он так и не узнал точной даты.

Монетка в руке была едва теплой. Что ж, Поттер, вся надежда опять на тебя, гребаный ты Избранный.

***

Ему нельзя было попадать в медпункт перед рейдом, никак. Но холодный январский ветер со снегом не спрашивали, да прибавить к тому истощенное состояние из-за нагрузки, так что с жаром и соплями жить стало невозможно. К его чести, он до последнего сопротивлялся, и вообще в Больничное Крыло его притащили ругающиеся Винс и Грег - просто потому что иначе бы падал.

Мадам Помфри выдала по первое число: за то, что не пришел сразу (Малфою), за то что раньше не привели (ребятам), за то что не носят шапки и считают, что зима здесь лондонская (всем троим). После чего впихнула каждому по склянке с витаминами и выпроводила обратно. Драко же оказался в кровати, по соседству с двумя такими же простывшими учениками (Слизерин, третий курс и Хаффлпафф, седьмой). Он, правда, познакомился с ними только утром, потому что вечером его залили по уши зельями, жар спал, и Малфой уснул без снов.

На третью ночь, когда температура была сносной, но все еще выше нормы (о соплях и кашле и речь не шла, а эту пакость лечат или сразу, но кое-кто проупрямился, или полным курсом), из глубокого сна Драко выдернуло нестерпимое жжение в предплечье. Сообразив, что его разбудило, Малфой непечатно ругнулся и помчался в гостиную прямо в пижаме, рискуя ухудшить свое состояние (но мадам Помфри одежды бы не отдала, это точно).

Он мчался и мчался, чувствуя, как каменный пол ударяется в ноги в мягких больничных тапочках. Монетка осталась в спальне под подушкой, нужно было срочно найти ее и дать сигнал. В гостиной Слизерина уже было оживленно. Драко пулей залетел в спальню, поймав сочувственные взгляды однокурсников, быстро и тихо заколдовал монету, делая вид, что ищет что-то под подушкой, оделся и только после этого нормально высморкался и откашлялся. Чертова простуда, чертов Лорд, чертов Поттер.

Где он, кстати?

Через полчаса, когда все уже стояли в гостиной в ожидании Снейпа, он начал нервно оглядываться. Как Поттер планировал здесь оказаться? И не нужно ли ему помочь? И если нужно, то как? Он задумчиво осмотрел монетку - нет, то, что там было, колдовал он, иначе бы она нагрелась. По ногам прошел сквозняк, и Драко обернулся. Нет, только слизеринцы, нервно улыбающиеся или просто молчащие. В гостиную огромным черным вороном залетел Снейп.

- За мной, - бросил он закутанным в теплые мантии ученикам.

«Как, наверное, нелепо, - думал Малфой, - смотрятся эти маски с шапками и варежками. Какие мы Пожиратели Смерти, к Моргане?»

Что-то холодно коснулось руки. Чертовы сквозняки в подземельях… Но где Поттер?

- Здесь, - влился шепот прямо в ухо.

Естественно, Малфой вздрогнул и принялся тщательно оглядываться - ничего. На всякий случай он отошел от цепочки слизеринцев. Холодное снова коснулось пальцев.

- Поттер? - позвал Драко, чувствуя себя идиотом.

- Да здесь я, - вполне отчетливо прошипело от стены. - Не оглядывайся! Все равно не увидишь.

- Снова в плаще-невидимке?

- Предпочел бы официально представить меня друзьям? - довольно зло сообщила пустота.

Драко промолчал. На дурацкие вопросы лучше не отвечать.

Они молча шли еще минут десять. Когда в лицо ударил холодный ветер, а пушистые комья снега пощекотали красный нос, Малфой почувствовал первые лапки паники. И, видимо, не он один.

Дафна отстала от Трэйси Дэвис, чтобы подойти к нему. Лицо ее было испуганным и бледным, хотя она постаралась улыбнуться.

- Тебе лучше? Съел апельсины, которые я тебе принесла вчера? - спросила она. - Много витаминов.

- Угу, - он с улыбкой кивнул и высморкался, - лучше. За апельсины еще раз спасибо. И спасибо, что маме не написала, боюсь, что бы она натворила, узнав, куда я иду в таком состоянии…

- Я тоже об этом подумала, - вздохнула она и добавила с притворной бодростью: - Мне почти не страшно. Нас ведь защитят, верно?

- Конечно!

Малфой не стал напоминать ей о том рейде на деревню, где в него попали и пришлось добираться своим ходом. Ей так будет спокойнее. Скоро будут тестировать на выдачу лицензий на аппарацию, а он и не пробовал… Придется врать, что тогда был стресс и все такое. Прям по поттеровскому шаблону, гриндилоу его дери.

- Иди к Панси, - вдруг вспомнил он о том, что рядом Поттер, которому понадобится помощь. - Держись возле нее, ей везет как-то больше, чем мне.

- Тебе страшно? - вдруг очень метко спросила Дафна. - Почему? Ты ведь всегда…

- Пожалуйста, - попросил Малфой проникновенно. - Так надо, верь мне.

Девушка кивнула и ушла. Драко стало чуть спокойнее. Нынче рядом с ним опасно.

- Ты и впрямь боишься, - подтвердил проницательный шепот рядом.

Малфой опустил глаза туда, где должен был идти Поттер. Так и есть: следы на снегу появлялись и исчезали, будто затертые… плащом, наверное.

- Какая тебе разница? - устало шмыгнул он, понимая, что не от легилимента такое скрывать. - Главное, что я делаю дело.

Пустота согласно промолчала.

- Не бойся. Я уверен, вам в любом случае ничего не сделают. Вы школьники, дети.

- Под масками не видно, знаешь ли! Французы не станут выбирать, в кого бить заклинаниями.

- Ты предупрежден, Малфой, а значит, как говорят магглы, вооружен. Используй это, не мне тебя учить, - твердо и уверенно бросил Поттер.

Эта уверенность вдруг вселила в Драко надежду. И парадоксально напугала.

- Ты сегодня убьешь, и насытишь Ее, - начал он задумчиво. - Это будет уже третье убийство… Знаешь правило сказок, Поттер? После третьего раза точно что-то случится.

Тот тяжело промолчал. Малфой уже не надеялся получить ответ, но он последовал:

- Догадываюсь.

- Ты… хочешь этого? - нерешительно спросил он.

Пустота снова задумалась. До Хогсмида оставалось всего-ничего. Что их там ждало, - камин или порключ, - Драко не знал.

- Она - хочет.

- А ты?

- А меня не спрашивают, - огрызнулся тот.

- Не вернешься ли ты после этого демоном? - с содроганием спросил Малфой шепотом. - Ни любви, ни жалости, ни разума… Что от тебя останется тогда?

Поттер молчал. Они пришли в Дом Морриса, где их ждали портключи.