О, что это была за дама! Женщина мечты, женщина-воин и женщина-ученый, одна из тех женщин, за которых стоит бороться до конца. Джим обещал себе, что станет, что завоюет ее доверие и никому ее не отдаст.

- Кадет Кирк по вашему приказанию прибыл! - отрапортовал он встречавшему его Пайку.

Кристофер рассматривал его, оценивая эмоциональное состояние.

- По приказанию? - ухмыльнулся он. - Скорее уж, по позволению, полученному путем вымаливания.

Джим ослепительно улыбнулся, не подтверждая и не отрицая. Пайк вздохнул.

- Знакомься, Джим, это Энтерпрайз. Пока она в доках на обслуживании, так что народу здесь немного. И только поэтому я разрешаю тебе здесь находиться! - подчеркнул он.

- Я влюблен, - признался Кирк с придыханием. - Она прекрасна.

Крис довольно хмыкнул.

- Ты еще не был даже в инженерном, я уж не говорю о мостике, а уже…

- Зато я видел ее снаружи. Мечта, - рассмеялся Джим. - Ну, и кое-что, конечно, нарыл в документах. Семь лабораторий с ультрасовременным оснащением?

- Некоторое еще экспериментальное, - поправил Крис. - Как ты блестяще доказал трибуналу, первичная цель Звездного Флота - исследование и налаживание контактов с новыми мирами и цивилизациями. Кстати, ты действительно так думаешь или это очередное изобретательное оправдание?

Они зашли в турболифт, Крис дал команду подняться на мостик и присмотрелся к Кирку. Джим потемнел лицом.

- Было похоже, чтоб я врал?

- Нет, но это и не показатель…

- Я не врал, - отрезал он совершенно другим голосом, - я правда так считаю, - и отвернулся.

Пайк вздернул брови и не стал комментировать эту вспышку. Он знал, что Джим не скажет. Они уже пытались, вдвоем с Маккоем, по отдельности, разницы не было. “Все, что я там сказал - правда”, - буркнул Кирк тогда и заперся в себе. Хотя эта его подружка, орионка, наверняка знала больше, и Крис было понадеялся на ее склонность к сплетням или возможность получить рекомендацию (от чистого сердца, он ведь не во вред Джиму узнать пытался), но девчонка с порога принялась его охмурять (что, конечно, ему польстило, но понимания ситуации не добавило) и, хихикая, призналась, что уже “пристроена”, а тайны Джима есть тайны Джима, “при всем уважении, сэр”.

Да, Кирк умел выбирать себе друзей, ничего не скажешь. Но еще лучше он, кажется, умел утаивать информацию.

С исторического трибунала прошло три дня, и чтоб ему провалиться на месте, если Пайк предполагал, что все так закончится. Прецедент просто исключительный: на непроходимом тесте гриф “пройден”, отметки об изобретательности и нестандартном мышлении; предложение работы от компьютерного центра Академии, три рекомендации от членов комиссии, это не считая двух статей в земных газетах и трех интервью.

Никто не ожидал, что комиссия согласится считать тест пройденным*, да еще и пройденным блестяще.

До выключения трансляции Пайк еще успел заметить, как аплодировала комиссия, как Барнет облегченно вздохнул, как довольно улыбались некоторые адмиралы и… как странно отреагировал Спок.

Спок взял отпуск, чего с ним доселе не случалось (и потому отпусков накопилось достаточно) и никто в эти дни его не видел. Кристофер обратил на это внимание особенно потому, что Джим старательно обходил упоминания вулканца в разговоре, а если кто-то все-таки упоминал, то отворачивался с видом то ли угрюмым, то ли виноватым. Что-то между ними произошло, что-то, вышедшее за рамки обычной ссоры - это факт. Да и отношения эти уже вряд ли оставались в рамках рабочих, что тоже удивительно, в первую очередь потому, что Спок - вулканец, а во вторую потому, что Джим… ну, это Джим! У него свои странности.

Вот только выяснить правду не представлялось возможным.

Чтобы вытащить Кирка из того странного опустошенного состояния, в которое он погрузился после трибунала, Пайк упомянул в разговоре, что собирается посетить Энтерпрайз(“Но, разумеется, кадетам туда нельзя”). Фраза возымела мгновенный эффект, и, конечно, Крис, превосходно сыграв опаску и сомнения, разрешил и все устроил.

И вот они спустились в инженерный, побродили там, осмотрели будущее джимово место стажировки - фазерную установку, прошлись по лабораториям. Кирк получил от Пайка пару шуточек, подзатыльник и дружеское взлохмачивание волос. Наконец, они поднялись на мостик, и Джим посидел и за научной станцией, и на местах пилота с навигатором, суеверно обошел место связиста, как ребенок, на сладкое приберегая капитанское кресло.

Кажется, у Криса что-то дрогнуло в лице - Джим “втек” в кресло и слился с ним, как будто всегда и был здесь. Даже в лице у него что-то изменилось, заострилось, стало взрослее и тверже…

Спок в этот самый час, скрестив ноги, сидел на своем коврике для медитаций. По комнате клубились ароматы благовоний, заполняя воздух маревом пустыни, и иногда Споку обманчиво мерещились дюны и монументальный Шикар. Приходя в себя между спонтанными уплываниями в транс, он видел перед собой заявление об уходе и запрос на ученичество в Гол. Ни то, ни другое не отправлено.

Что не так?

Все не так. Кадет не попытался напасть в ответ, не воспользовался правом обвинить в насилии, в нарушении субординации или домогательстве. Действительно ли он не собирался это использовать? Или рассчитывал на эффект своей защиты на трибунале?

И почему земляне признали нарушение правил не просто решением, но и оригинальным решением теста? Сведя, тем самым, работу Спока к нулю, поправ смысл теста и в очередной раз доказав свою нелогичную эмоциональность.

Или же кадет был прав, и тест должен быть другим?

Какой во всем этом таился смысл? Был ли мотив таким, каким он представляется Споку? Было ли все подстроено? Было ли все случайно?

Он принял решение уйти в Гол, если будет опозорен. Все было так логично: кадет подстраховался не просто прекрасным тандемом, который и дал ему доступ к кодам, но и использовал инстинкты Спока и свою привлекательность, чтобы подстраховаться в случае трибунала. Но он использовал только слова, и слова были в чем-то справедливы.

Что теперь делать Споку? Уходить, следуя старому решению? Но он свободен преподавать дальше, модифицировать тест по новым правилам, и кадет Кирк вскоре выпустится, оставив его в покое и избавив даже от упоминания своего имени.

Почему он не стал поступать подло и жестоко, но справедливо по отношению к Споку? Сам Спок бы так и сделал. Может быть, что-то в его поступках все же было правдой?

Спок не знал. И некому было подсказать ему ответ.

Кроме того, где-то там, внутри, логичная рука разума всякий раз натыкалась на свернутые в запутанный клубок эмоции, которые Спок старался не замечать.

А они были.

Была четверть восьмого вечера, когда на падд ему пришло срочное сообщение от командования. Споку казалось, что он бесстрастно воспринял его, поднялся и, методично надев форму и захватив необходимое, отправился в доки. Вот только дрожащие пальцы и судорожно стучащее сердце приходилось регулярно призывать к порядку и тщательно игнорировать.

Пайк получил сигнал чуть раньше: помимо падда он транслировался на Энтерпрайз, и дежурные тут же вывели его на мостик. Согнав Кирка с кресла, он принял вызов.

- Всеобщая мобилизация! - гласил механический голос.

Минуту назад орбитальные станции Земли поймали сигнал тревоги.

Кто-то напал на Вулкан и, судя по отчетам, стремился разрушить его.

- Джим, в шаттл, - коротко бросил Пайк и наклонился к комму. - Говорит капитан Пайк, дежурные на корабле, начинайте срочную транспортацию офицеров по спискам. Отчет о проверках рабочих систем через час. Конец связи.

Он вывел на падд данные о сигнале тревоги. Его передали возвращавшиеся на Вулкан исследовательские корабли, и данных они передали прилично, считая несколько изображений.

Тут же по видеосвязи пришел вызов от адмирала Маркуса.

- Господин адмирал, сэр, - кивнул Крис деловито в ответ на приветствие Маркуса. - Каковы наши действия?

Загорелое лицо Маркуса вызывало ассоциации с лицом кузнеца, имеющего дело с металлами. Он хмурился.