====== Глава 12. ======

Прекрасно отдавая себе отчет, чем это чревато, Клинт, тем не менее, продолжал лежать. Он знал, что если Локи зайдет и увидит его таким, то пощады ждать не стоит. Впрочем, ее в любом случае не будет. Богу плевать, он получил свою игрушку, распробовал вкус игры, и теперь вовсю тешит чувство вседозволенности. Случайно сломает? Что ж, на земле хватает тех, кем его можно заменить. И все же какой-то инстинкт самосохранения в нем пока еще жил, поэтому стрелок все-таки заставил себя встать с мятой постели и пройти в душ. Стоя под прохладными струями воды, он просто закрыл глаза и ни о чем не думал. Последнее труда не составило – на его разум будто кто-то набросил старую пыльную марлю, невесомо укутавшую его мысли и чувства. Какие-то рефлексы еще пытались подать тревожные сигналы, заставляя его подбирать варианты действий, но... Но это было так, будто он выполняет инструкцию. Хотя да! Это и были когда-то вбитые в него инструкции поведения в плену. А про импровизацию он давно уже и думать забыл. Выйдя из кабинки, Клинт начал все так же методично вытираться большим пушистым полотенцем, скользя безразличным взглядом по своему отражению в зеркальной стене. Похудевший, с более четко обозначенными мышцами и тусклыми, будто подернутыми пеплом глазами. Следы очередной бурной ночи воспринимались уже как что-то настолько привычное и естественное, что не стоили и взгляда. Бросив влажное полотенце на лавку возле стены, Клинт, как был – обнаженным, вернулся в свою комнату. Кого смущаться? Кроме них двоих в этих апартаментах никого не бывает, а уж Локи его тело знает теперь едва ли не лучше самого Бартона. Так же механически натянув на себя чистую форму, приготовленную с вечера, лучник прошел в столовую. Трикстер был уже там и смотрел на него. Как он входит в комнату, подходит к столу, садится, здоровается с ним, придвигает к себе стакан сока и тарелку с кашей... Будь Клинт в более адекватном состоянии, его бы давно бросили в дрожь эти изучающие, жадные и требовательные взгляды. Они и сейчас порой заставляли его вздрагивать, пробивая тот слой пепла, которым постепенно покрывалась укутавшая его пелена безразличия. Медленно и аккуратно доев скудный завтрак, которого хватило бы для ребенка, но никак не для взрослого мужчины, Бартон встал из-за стола и без напоминай направился в следующую комнату, всем своим существом ощущая, как неслышной тенью скользит за спиной его мучитель и палач. Остановившись на середине оружейной, Клинт повернулся к Локи лицом в ожидании инструкций на сегодня. * * * Наутро после той самой ночи Локи явился в спальню и без всякой жалости едва ли не пинком скинул лучника с постели. Его не остановили ни состояние Бартона, который и стоять-то не мог, ни жалость, ни... Ему было все равно. Захватив в горсть волосы стрелка, трикстер едва ли не волоком притащил Бартона в купальню и затолкал в бассейн. Точнее – скинул. Прохладная вода, пахнущая травами, заставила стрелка хоть немного прийти в себя, благодаря чему он сумел вовремя вынырнуть и не захлебнуться. Удовлетворенно кивнув, Локи вновь исчез, чтобы через несколько минут появиться с охапкой чистой одежды, в которой Бартон с вялым удивлением опознал как свою форму агента Щ.И.Т.а. Присев на лавку рядом с небрежно брошенной одеждой, Локи, все так же молча, начал жадно разглядывать Клинта лихорадочно блестящими глазами, время от времени улыбаясь короткой, полной торжества и предвкушения улыбкой. И чем дальше, тем больше давила на нервы эта обстановка. Так что уже через десять минут стрелок прекратил плескаться и вышел из бассейна. Видимо, вода пахла травами не просто так, так как если в купальню его практически притащили, потому что стоять и ходить он сам был не в состоянии, то теперь о прошедшей ночи напоминали только немного саднящее чувство внутри да тянущие мышцы. В столовой весь завтрак состоял из тарелки каши и стакана сока. Ни булочек, ни омлета, ни гренок, ни тостов... Ничего, что раньше составляло утреннее меню. Предполагая самое худшее, Клинт не стал задавать лишних вопросов, и съел свою скудную порцию. Впрочем, у Локи она была немногим больше и состояла из того же самого – тарелка каши и стакан сока. А потом они прошли в оружейную. Комната и раньше была большой, но теперь ее размеры были с хороший спортзал. Только без спортивных снарядов. Вполне логично предположив, зачем его сюда привели, Клинт без указки начал разогреваться для тренировки. И едва не пропустил из-за этого первый удар – Локи не собирался давать ему времени на всякие глупости и начал тренировку, больше похожую на реальный бой. По внутреннему времени Бартона прошло не больше пятнадцати минут, но ему казалось, что прошла целая вечность. Он был избит, с него ручьем лился пот, ноги и руки дрожали, отказываясь выполнять команды мозга. А проклятому богу все было мало! Он тычками и пинками заставлял Клинта вставать и продолжал это избиение. Только когда лучник растекся по полу и уже совсем никак не реагировал на команды, трикстер оставил его в покое. Собраться и приползти в купальню стрелок смог только через два часа. На постели в своей комнате он обнаружил очередную баночку с мазью. Проклиная про себя бога, он со стонами и кряхтеньем смог растереть свое тело, едва не взвыв, когда по жилам растеклась лава. Чуть не стерев зубы в порошок, Клинт перетерпел очередное издевательство. Впрочем, стоило только прекратиться лечению, как все тело наполнила звенящая легкость и настолько зверский голод, что стрелок чуть не выскочил в столовую как был – нагишом. Уже открыв дверь, он наконец вспомнил об этом факте. Чуть не путаясь в рукавах и штанинах, Бартон стремительно натянул на себя что под руку попалось и ринулся туда, где была ЕДА. Едва не закатывая от наслаждения глаза, он чуть ли не с урчанием вцепился зубами в кусок мяса, полностью забив на манеры. Ему было без разницы, что он ест, главное, что это была еда. ЕДА! Целиком и полностью занятый только ею, Бартон не обращал внимания ни на понимающую усмешку Локи, ни на его внимательный, изучающий взгляд, ни странный привкус пищи и питья. Видимо, трикстеру надоело растительное существование лучника и он решил разнообразить его по-максимуму. Днем – запредельные тренировки, а ночью – секс. Долгий, долгий секс... Теперь Локи не обращал внимания на поведение Клинта, и предугадать, что будет сегодня, уже не представлялось возможным. Если первые дни почти отупевший от усталости Бартон еще пытался вывести хоть какую-то закономерность, то теперь, почти два месяца(?) спустя он просто подчинялся. Не видя, как все более пронзительным и лихорадочным становится взгляд бога, что вот уже почти две недели пища на столе состоит только из жидких или протертых блюд. Не замечал, как с каждым днем вкус каких-то добавок становится настолько сильным, что почти перебивает вкус еды. Клинт почти потерялся в том аду, на который его обрекли. С каждым днем ниточка, все еще каким-то чудом привязывающая его к этому миру становилась все тоньше и тоньше. Казалось, что ей, чтобы оборваться, нужен даже не рывок, а всего лишь легкое натяжение.

И что будет тогда, вряд ли знал даже Локи.

* * * Полыхающее зарево пожара было видно за несколько кварталов. Несколько бригад пожарных боролись с пламенем уже несколько часов. Ситуация усугублялась тем, что здание горело неравномерно, и только что поступило сообщение, что где-то на тех участках, еще не затронутых огнем, есть люди. Но попасть туда можно было только через огненный ад. Едва только услышав это сообщение, один из пожарников поднял защитный щиток закопченного шлема и прищурил покрасневшие глаза, даже сейчас поражающие своим ярко-голубым, переходящим в синий, цветом. – Я пойду, – это было сказано так просто, без тени сомнений и колебаний, что у не самых трусливых мужчин где-то внутри екнул стыд: они так не смогли. Не смогли решиться сказать это первыми. – Роджерс, ты рехнулся?! – теперь щиток откинул еще один пожарник. Он оказался значительно старше остальных, и тон, которым он отдавал команды, ясно показывал, кто здесь командует. – Сэр, я сильнее остальных, быстрее, выносливее, – тихо указал младший на очевидные вещи. – У меня есть шансы дойти и не только дойти, но и выбраться. Остальные только напрасно погибнут сами, и не спасут тех, кто застрял там, – парень кивнул себе за плечо. Посмотрев туда же, командир едва зубами не заскрипел от злости, но тут его отвлекла еще одна подъехавшая машина. А когда он обернулся, то уже никого не увидел. Экспрессивно выругавшись, он уже хотел послать кого-нибудь вдогонку этому самоубийце, но его остановили. – Сэр, он прав. Вы же сами это понимаете. Парень всего несколько недель, как из учебки, но сравниться с ним не может никто. Да и потом, застрянет – его вытащит Железка, вы же знаете. – Еще один на мою голову! – вместо того, чтобы успокоиться, командир части только сплюнул. – А если этот долбанный Старк возьмет, и подорвется в своем костюме? Что нам тогда делать?! Что он за этим Роджерсом летает, как приклеенный?! Медом ему что ли намазано? – Ну, мы тут с парнями поспорили, – воспользовался минутой передышки Ричмонд чтобы поболтать, – раз уж мистер Старк так его опекает, может, он – его любовник? А что? Сами посудите: стоило только Роджерсу поступить после распределения в нашу часть, как нам тут же обломились эти новые костюмчики, причем, на всю часть. Я говорил с остальными парнями – им такое удовольствие светит еще не скоро, только если город сумеет найти деньги на их покупку. А так как весь бюджет сейчас уходит на восстановление города, то будет это еще ой, как не скоро. – Да ну... – нашел в себе силы высказать протест Фланери, – нам же сказали, что это тестирование новых образцов... – Ага, ага, – насмешливо покивал Ричмонд. – И только для нашей части, где, вот странность, всего пару дней назад появился новенький парень, которого Железный Человек вот уже три раза вытаскивал из самого пекла. Совпадение, сэр. Выпустив напоследок эту шпильку, парень побежал на помощь своим, оставив Патрика Фланери в тяжких раздумьях. Которые очень быстро закончились, стоило только увидеть, как с грохотом рушатся перекрытия и в небо взвивается столб пламени, перекидываясь на один из четырех участков, которые каким-то чудом противостояли огню все это время. Участок, где должен был находиться этот новенький, Стивен Роджерс. И почти сразу же последовала наглядная иллюстрация словам Ричмонда: с неба еще одной ало-золотой искрой рухнул прямо в самое пекло Железный Человек. Как раз туда, где, по всем расчетам, могли находиться выжившие и куда парой минут ранее ушел Роджерс. Грохот рушащегося здания, и в небо взмыла забавня цепочка: в одной руке Железного Человека болтался прихваченный за куртку на спине Роджерс, который, в свою очередь, прижимал к себе трех подростков. Вся эта компания приземлилась всего в нескольких шагах от Фланери, но, стоило только Стиву разжать руки, как его снова подняли в воздух и поволокли куда в сторону, за машины. Проводив их усталым взглядом, старый пожарник только плечами пожал и направился к трем чумазым мальчишкам, которые наверняка могли сказать, откуда возник пожар в старых цехах. * * * – Риско, тебя сейчас порвет от тех усилий, которые ты прилагаешь, чтобы молчать, – устало-добродушно хмыкнул Вачовский, американец польского происхождения, из-за своей волосатости, добродушия и комплекции больше похожий на огромного плюшевого медведя, чем на пожарного. Вся группа сидела в душевой, приходя в себя после только закончившейся нервотрепки. Никто не пострадал, все живы, сгоревших нет. А что еще для счастья пожарнику нужно? Только душ да холодное пиво. Ну, и свеженькая сплетня, которая так и распирает Джулио Риско, их штатного информатора про все и всех. – А где Роджерс? – настороженно огляделся парень. – Этот вояка по-армейскому быстро вымылся, оделся и усвистал домой, – хмыкнули из клубов пара. – Эй, Ричмонд, сколько ты там ставил на то, что наша блондинка – любовник Старка? – едва не потирая ладони вкрадчиво задал вопрос Риско. – Да ну, не может быть! – тут же раздалось со всех сторон. Ради такой новости почти вся бригада собралась в раздевалке. Даже те, кто еще не домылся. – Народ, я сворачивал шланги, и был в машине, когда прямо перед кабиной приземлилась эта железяка с нашим Стивом в охапку. Бля, я чуть не обосрался от испуга. А потом – от удивления. Народ, вы хоть знаете, кто такой наш Стив? – Бывший армеец, который подал в отставку после того, как его парня обменяли на информацию о террористах, – военная выправка Роджерса была видна даже самому слепому, а вот причину, почему он ушел оттуда, они узнали случайно. – Ага, так, да не совсем так, – посерьезнел Джулио. – Вы же помните, кто такой Старк, помимо того, что он – Железный Человек? – Миллионер? – от такого ответа все засмеялись. Кроме самого Риско. – Мститель. Старк – один из Мстителей. А если вы припомните, то в этой команде один бог, баба, зеленый человечек, консерва, Робин Гуд и Капитан Америка. – И к чему ты это? – выпрямился Вачовски, предчувствуя неладное. – А то, народ, что наш Стив Роджерс, никто иной, как Капитан Америка, который спит с Железным Человеком! – ...? ...! ...?! ... – только дружная тишина была ответом на эту новость. – Эй, Джул, может, ты дымом надышался? – сделал кто-то робкое предположение. – Ага, а еще наслушался и нагляделся, – оскорбленно фыркнул парень на такое оскорбление. – Иначе как еще понимать, что Старк требовал от Роджерса вести себя не так вызывающе, иначе все догадаются, кто у нас такой супербыстрый, суперловкий и супернеубиваемый. Что Роджерсов много, а вот Капитан Америка – только один. А после этого засосал Стива так, что даже мне штаны тесными стали. – Подожди, подожди... – поднял руки Вачовски. – Ты говоришь, что с нами работает сам Капитан Америка. Который спит со Старком. Но зачем ему это?! – Я же не просто так спрашивал, знаете ли вы, кто они, – опять посерьезнел Риско. – Старк говорил еще и о том, что если Роджерс будет так рисковать собой, то какому-то совету будет проще простого подловить его, и тогда спасти какого-то Клинта они уже не смогут. Сами посмотрите: в команде была баба. Где она, что с ней – хрен знает. Был этот, Халк. Ну, такого сложно кому-то отдать, если он не хочет. Старк – вот он, как и Роджерс. А где тогда лучник? Что, если то, что сказал Старк – правда? Что, если этого лучника и правда, взяли – и кому-то отдали за что-то? И Мстители пытаются его спасти, а этот самый Совет – против? – А ведь Роджерс действительно сильнее, быстрее и выносливее любого из нас... – задумчиво протянул Ричмонд. – И он вполне может быть Кэпом. Но тогда... – Но тогда настала наша очередь прикрывать его, – как обрубил Вачовски, встав со скамейки, на которой все это время блаженствовал и начиная одеваться. – Когда-то он прикрыл наших дедов и отцов. Потом они прикрыли нас. Теперь наша очередь прикрывать его. Кто бы что не спросил про него – Роджерс отставной военный, которого выпнули из армии за неподчинение приказу. Нормальный парень, который пьет по субботам с нами пиво, спасает на пожарах людей и животных. И одного его больше в пекло не пускаем. – Пожарные своих не оставляют! А остальные – гори синим пламенем! – дружно согласились все.