Нас что, опять война ждет? – жалобно спросил у всех Саймон. - Я не хочу!

Чем быстрее мы найдем ту, что держит у себя вашего Александра и их сына, тем меньше вероятность новой войны. Сомневаюсь, что его выдержки хватить больше, чем на несколько дней прежде, чем он решит применить кардинальные меры, - скрипнув стулом, встал Люк. Следом за ним поднялись остальные гости.

Провожать их опять пошла только Клэри. На ступеньках крыльца ее крепко обняли сначала Люк и мама, а затем и Саймон.

Береги себя, не старайся сделать все сама. На этот раз это не твоя война. Мы не хотим потерять тебя.

Когда Клэри вернулась в комнату, все продолжали сидеть на своих местах. Оглядев всех, она первая задала вопрос, терзавший сейчас всех?

Что будем делать? Как нам искать их.

И что делать с Конклавом? – дополнила ее Лидия. На недоуменные взгляды остальных она только плечами пожала. – А вы что думали, что все будет так просто? Алек ждал ребенка. Это в принципе невозможно сразу по трем причинам: они оба мужчины, он – нефилим, Бейн – колдун, а колдуны – стерильны. Как им это удалось? Они и так пошли наперекор стольким правилам, что встали поперек горла очень многим. Не все были рады счастью вашего брата. И когда он умер, многие шептались по углам, что так ему и надо. После того ажиотажа, что поднял Бейн, новости о воскрешении Алека дойдут до Конклава уже к вечеру, и завтра нам наверняка стоит ждать гостей. Которые неизвестно как будут настроены. Действия мага могут нарушить то равновесие, которого мы хоть как-то смогли достигнуть, а если Бейн начнет войну на уничтожение в своих поисках…

Город будет залит кровью, - подытожил Джейс словами Мелиорна выводы Лидии.

Тогда нам надо попробовать найти его побыстрее, и при этом удержать Магнуса от… от… - Клэри запнулась, не зная, как продолжить.

От его безумия, - закончила вместо нее Изабель.

========== Часть 5. ==========

Лидия оказалась права. Посланники Конклава объявились на пороге Института уже вечером с требованиями выдать им Александра. Им пришлось рассказать все обстоятельства, по которым это невозможно осуществить немедленно, чем те оказались очень недовольны.

Катарина смогла пробиться к Магнусу, и была в ужасе – даже после известия о смерти Алека он был куда более здравомыслящим, нежели сейчас. Все, чего ей удалось добиться – это обещания, что он не станет больше так закрываться от других. Для этого ей даже пришлось ударить по самому больному – напомнить, что однажды он так уже сделал, и к чему это привело? Только после этого напоминания Магнус все же начал отвечать на звонки.

А весь Нижний Мир стоял на ушах. Охотника и неизвестную искали все, от Благой Королевы до бездомных отбросов: благодарность и долг Верховного Мага Бруклина – это вам не кот чихнул. Трясли всех, кого только могли заподозрить. А затем кто-то особо умный додумался начать искать среди примитивных…

Это была одна из тех ночей, когда Магнус решил выйти из дома и лично проверить подозрения насчет некоторых «магичек». Сомнительно, но быть запертым по своей воле в четырех стенах он не мог. Стоило только ему отойти от дома всего на квартал, как рядом оказалась неразлучная троица.

Вы за мной следите, что ли? – на замысловатые жесты и сарказм сил не было, поэтому вопрос прозвучал довольно грубо.

Не совсем, - честно призналась Клэри прежде, чем ее успели остановить. – Нам просто сообщили, что ты вышел из дома.

И зачем? – магу было все равно.

Чтобы ты не натворил глупостей, - без обиняков заявила Изабель. – Хватает того, что сейчас творится в Институте. Лидия с трудом сдерживает этих старых недоумков от намерений арестовать тебя. Только то, что они еще отдают себе отчет, к чему это приведет, и тормозит это желание.

Изабель… Живым я им не дамся. Убить меня у них сил не хватит. И в итоге все приведет к той самой войне, которой они так страшатся. Передайте им, чтобы оставили меня в покое. В конце концов, то, что сейчас происходит, касается меня. Не Магнуса Бейна, а Магнуса Бейна – Верховного Чародея Бруклина. Это вызов моему статусу и положению, а значит – они не вправе вмешиваться. Любая их попытка посягнуть на Александра и Макса…

Договаривать Бейн не стал, но его мысль была понятна и так.

Магнус, не сходи с ума, - жалобно протянула Клэри. – Все и так сложно, а если ты начнешь убивать всех направо и налево, все станет вообще плохо.

Бисквитик, ты вообще понимаешь, о чем просишь? – остановился посреди улицы и почти весело посмотрел на нее Магнус. Но от этого веселья в кошачьих глазах тянуло настолько смертным холодом, что никто не смог выдержать этот взгляд. – Сидеть дома, в четырех стенах, каждая из которых помнит его смех и улыбку, где с каждой вещью, каждым местом связано свое воспоминание о нас двоих. Времени, когда мы были вместе и счастливы. Дом, который опустел. Порог которого уже никогда не перешагнет один нефилим и маленький ребенок. Потому что кое-кто, не буду показывать пальцем, оказался слишком гордым трусом, чтобы поговорить. Или просто выслушать хотя бы по телефону. Я не знаю, за какие заслуги мне был подарен этот второй шанс, но мне абсолютно, вот представь себе, все равно, через сколько трупов придется перешагнуть, чтобы я смог исправить весь этот затяжной кошмар.

Магнус, ты просто сейчас не в себе и наговариваешь на себя, - попыталась успокоить мага Изабель. – Мы найдем эту неизвестную и вернем себе Алека.

Иззи, прекрасная и восхитительная… - теперь Бейн смотрел с той же жуткой улыбкой и на нее. – Мне будет безумно жаль, однако, если ценой их возвращения будут ваши жизни… Конечно, я потом оплачу вас, и даже уроню пару слезинок, но вот шеи я вам сверну не задумываясь и не колеблясь.

При этих словах Джейс уже потянулся за оружием, когда у всех троих одновременно пиликнули телефоны. Первой достала свой Клэри и испуганно вскрикнула. Следом в один голос выругались Изабель и Джейс.

Магнус, потом разберемся! Сейчас необходимо попасть в Институт – сработал общий сигнал тревоги!

Не став спорить, Бейн сразу же открыл портал и шагнул следом – ему все равно было нечего делать, а этим молодым Охотникам помощь может пригодиться.

Дверь Института была распахнута настежь. Уже одно это настораживало. А то, что на пороге статуей застыл один из Посланников Конклава – приводило в оторопь. Активировав все руны и приготовив оружие, трое Охотников и маг крадучись направились внутрь. Он картинки в главном зале всех четверых передернуло и волосы встали дыбом. Все, находящиеся в помещении застыли статуями. Только то, что они дышали и моргали, показывало, что это живые люди. За длинным столом, напряженно выпрямившись, сидели Лидия и Саймон. А напротив них… Во главе стола, откинувшись на спинку стула с достоинством королевы, спокойно сидела женщина и пила чай из тончайшей фарфоровой чашки с черным рисунком викторианской парочки. Перед ней на столе стоял полный сервиз, как раз на еще шестерых.

Магнус сразу вызывал мысли о чем-то волшебном (пусть это и было до «смерти» Алека). Гостья же… Это была не очень высокая дама, лишь немногим выше Изабель и одаренная не столь щедрыми формами. Не такая яркая внешность, как у любой из девушек. Нежная, полупрозрачная кожа, густые каштановые волосы, собранные в красивый валик на затылке, внимательные глаза светло-янтарного цвета. Не юная дева, не умудренная жизнью дама, она могла бы быть одной из многих, если бы не одно но: было, было в ней что-то такое, что даже Бейн склонил перед ней голову в формальном поклоне! Достоинство королевы, привыкшей к почитанию и повиновению, так как на незаметный приглашающий жест рукой все молча расселись по стульям. Еще один плавный жест рукой, и перед каждым стоит такая же фарфоровая чашечка с рисунком дамы и кавалера.

Итак, Магнус Бейн. Ходят слухи, что ты меня искал. Вот она я. Слушаю внимательно.