Сердце уже грозило выпрыгнуть изо рта, когда Серега почувствовал дно. Не останавливаясь, он выполз на берег и в изнеможении рухнул на песок.

Но уже через мгновение вскочил и бешено заорал, обращаясь к противоположному берегу:

– А вот хер тебе, лысая блядь! Вернусь – обоссу! Я сказал!..

И в то же мгновение рухнул навзничь. Взметнувшаяся из-под слоя водорослей пара щупалец толщиной с хороший канат, обвилась вокруг его лодыжек и, сбив с ног, потащила к реке.

– Ах ты ж сука…

Упираясь изо всех сил, Серега рубанул клинком по щупальцу, не смог просечь толстую пупырчатую кожу и ткнул острием, пробив его насквозь. Щупальце мгновенно отлепилось и стало извиваться, словно червяк в бешеном оргазме. Еще удар – и второе заплясало по песку.

Из воды приподнялась здоровенная, обросшая ракушками раковина, из которой торчал мощный клюв и множество щупалец поменьше, но Серега уже не увидел монстра, рванув, как олень, в заросли подальше от воды.

Остановился он только тогда, когда полностью выбился из сил.

– С… с-сука…

Серега оперся спиной об ствол дерева и съехал на траву. Легкие взрывались от нехватки воздуха, в глазах плавал кровавый туман. Он прекрасно понимал, что вот только сейчас, он выиграл в лотерею, в которую выиграть было просто невозможно. Панцирный пресноводный кракен, чрезвычайно редкое и опасное создание, охотился, закопавшись в ил на мелководье, пряча свои хватательные щупальца под грудами водорослей на берегу. Разная живность, в том числе неразумные человеки, подходила попить водички, после чего прямиком отправлялась в желудок монстра. Этот кракен был кем-то сильно ранен: одно из щупалец было почти оторвано, и только поэтому удалось спастись.

Сколько он так просидел, Сергей не разобрал, но вряд ли долго. До рассвета оставалась всего пара часов, а поутру братки Барона вполне могли наведаться на старый лодочный склад. Поэтому, скрипя зубами, он встал и, пошатываясь, побрел на звук доносящейся музыки.

В окнах склада горел свет. «Бандейранте», уперевшись мордой в сарай, стоял рядом. Из ангара рвался бешеный ритм барабанов.

Серега кинул взгляд на дорогу, не заметил никаких следов других машин, осторожно заглянул в окно, после чего пообещал себе поубивать беспечных малолеток, и толкнул ногой дверь…

И застыл на пороге. Открывшаяся картинка действительно могла ввести в ступор кого угодно.

В воздухе блуждали клубы конопляного дыма, вся компания собралась за столом и азартно резалась в покер. Элен пыхнула огромным косяком, ляпнула на столешницу свои карты и торжествующе щелкнула пальцами:

– Флеш Рояль, малолетки…

– Чувиха, это беспредел!!! – завопил Паулито и, вскочив из-за стола, стал яростно пинать здоровенный музыкальный динамик. – Ты обчистила нас до нитки, мать твою…

– Гребаная шулерша…

– Нам что, задницы теперь свои проставить?..

– Парни, я же говорил, она передергивает…

– Надо ее отодрать…

– Я тебя сейчас сам отдеру, знаешь, что потом с нами El Ruso сделает…

Пацаны взорвались возмущенными воплями. На Сергея никто не обращал никакого внимания. Он потянулся к пистолету, не нашел его, саданул ногой по пустой бочке и заорал.

– Мать вашу, вы охуели?

– Матерь божья!.. – Паулито испуганно уставился на Серегу, как будто увидел ходячий труп. – Кто это тебя так отделал, чувак?..

Антуражем к сцене стал бешено захрипевший, заискрившийся, а потом с грохотом взорвавшийся динамик.

«…Капитул всегда ставил перед собой цель создать свободное от предрассудков общество. Католики, мусульмане, свидетели Иеговы, адвентисты Седьмого дня, кришнаиты, трансгендеры, геи и лесбиянки – всем есть место на Терра Нове. Однако Капитул, с уважением относится к самоопределению территориальных образований и не собирается вмешиваться в устои сложившихся обществ. Представителям нетрадиционных сексуальных меньшинств, рекомендуется избегать российских и мусульманских анклавов, а также суверенной территории Техас, а если посещения избежать не представляется возможным, будет благоразумным не проявлять открыто свои пристрастия. В случае, каких-либо эксцессов, рекомендуется обратиться в близлежащее представительство Капитула, для последующей эвакуации. Напоминаем, страховка от несчастных случаев, на Терра Нове отсутствует как таковая…»

Памятка колониста.

Глава 2. Общие вопросы

Терра Нова, Бразилия,

окрестности Большой Северной дороги.

20 год, 17 число 5 месяца, суббота, 07:00

– Пятьдесят штук!!! Святая Магдалина!.. Ты пустил меня по миру!.. – Элен состроила лицо религиозной мученицы и экспрессивно всплеснула руками. – Мало того, ты еще злостно проебал мой «Ай-Ди»! Да ты знаешь, сколько я разных уродов обслужила за эти бабки? Sfigato! Stronzo! Cornuto![24] Да я тебе…

– Заткнись… – угрюмо буркнул Серега и, сверив фотографию очередного «Ай-Ди» с личиком Элен, зло запустил пластиковую карточку в заросли гигантского папоротника.

– Заткнись? Что заткнись?.. Да ты, щенок…

Элен не договорила, потому что Серега, не вставая, стукнул ее ребром ладони чуть пониже правого уха и отправил в глубокий нокаут. Девушка как подкошенная рухнула в траву, а Сергей в очередной раз попытался собраться с мыслями.

Настроение у него стремительно скатывалось в минус. И дело тут не в бесновавшейся уже второй час докторе биологических наук Элеоноре Каролине Бруни Медейруш. Но обо всем по порядку…

Соваться на Северную дорогу после всего произошедшего было сущим безумием. Поэтому Серега загнал «Бандейранте» как можно дальше в джунгли и решил переждать пик поисков. Вроде все складывалось нормально. С воздуха прибежище обнаружить было совершенно невозможно, а чтобы добраться сюда по земле, надо было быть не рядовым следопытом. Рядышком протекал ручеек с чистой водой, машина была скрыта под пологом листвы, дичи завались – словом, прячься себе на здоровье. Но Серегу беспокоил другой момент. Он твердо решил доставить Элен в Рио, в ознаменование своего первого бескорыстного и положительного поступка. А вот для этого было маловато ресурсов. Для начала, вся наличность составляла в сумме ровно пятьсот экю. Триста пожертвовал экипаж «Рубина», золотая монета в двести экю, как неприкосновенная заначка, была вшита в пояс Сереги. Теоретически этих денег хватило бы на заправку «Бандейранте» до самого места. Но только теоретически. Потому что заправка ну никак не гарантировала достижение цели…

– Ублюдок!.. – зло прошипела очнувшаяся Элен. – Еще раз ударишь, выколю тебе во сне глаз!..

– Больше не пытайся на меня кидаться, и все будет нормально. Г-м… – Серега глянул на последнее «Ай-Ди», перевел взгляд на Элен, и сунул ей пластиковую карточку. – Держи. Будешь теперь Бренда. Бренда Иоланта Товареш ду Насименту.

– Не очень-то похоже. Я вообще-то блондинка… – скривилась Элен. – И она старше и какая-то потасканная…

– Неважно, – оборвал ее Серега. – Я думаю, ты не понимаешь, во что вляпалась и куда втянула меня. Элен Каролину Бруни Медейруш ищут все. Вбей себе в голову, тебя, блядь, все ищут.

– Я не блядь…

– Похер. Тебя ищут не для того, чтобы пригласить на танец. Потому первая же проверка документов будет для тебя последней.

– Но она не похожа…

– Да похрену. Перекрасишься, губы намалюешь пожирней, и достаточно. «Ай-Ди» сначала прогоняют по базе, а на фотку обращают внимание в самую последнюю очередь. Если вообще обращают. Риск, конечно, есть, и большой, но, увы, другого «Ай-Ди» у меня нет.

– Откуда они у тебя? – Элен выпятив губы, всматривалась в фотографию на карточке.

– Неважно. Главное, он чистый.

Сергей не собирался откровенничать с невольной попутчицей. Карточки попадали к нему разными способами. Но основная часть попала к Сереге совершенно случайно. Портфель с ними попросту стащили из машины Уго да Кошта, прошлого и тоже покойного начальника охраны Барона. Шумиха тогда вышла грандиозная. Малолетка, сперший портфель, вусмерть перепугался того, что натворил, и притащил добычу своему авторитетному старшему товарищу, то есть Сереге. Серега сначала собрался все выбросить, но тут в городе случились очередные местные разборки, во время которых Уго благополучно убили, да и сам пацан, стыривший портфель, тоже попал под шальную пулю. В общем, все умерли, шумиха утихла, и «Ай-Ди» остались у Сереги. Сначала он не знал, что с ними делать, а потом, посадив на крючок Кшиштофа, пробил их по базам. Все были чистые, без криминала на владельцах. Уже позже, Серега стал подозревать, что это документы бедноты из Рио и Сао, которую скопом нанимали на сезонные сельскохозяйственные работы, после чего они оказывались на плантациях коки, где и гинули без следа. Впрочем, почему подозревал? Он это точно знал. А вот этот «Ай-Ди»…