- О… – Гарри покраснел. В его собственные восемнадцать, Дамблдор прислал огромную коробку с метлой, совсем не похожей на эту. Парень подумал, что это особая «фишка» Дамблдора, распространяющаяся на людей, которые ему дороги.- Очень красивая. Твой ход.

- Да, сэр. – Вейли смешно выгнул голову, рассматривая доску. – Кажется, Вейли уже проиграл?

- Ещё нет, ходи…

- Шах и Мат, сэр!

- Поздравляю! – Гарри пожал тоненькую руку эльфа. Вейли радостно запрыгал на месте.

- Историю Гарри Поттера знают все. Вейли очень счастлив, что Вашу руку, сэр!

– Ещё раз? – Смущённо спросил парень. Уже давно его заслуги никто не вспоминал.

- Если Гарри Поттер хочет…

- Ты сам-то хочешь? – Гарри улыбнулся. Эльф Снейпа отчасти напоминал ему Добби.

- Конечно, сэр! – Вейли снова подпрыгнул на месте. .

- Тогда давай! – Гарри принялся расставлять фигурки на доске. – А можно я сыграю чёрными?

- Чёрными, обычно, играю я, Поттер… – тихо сказал Снейп, взглянув на расположившихся на полу игроков,- Вейли, ты позволишь?

- Хозяин, Северус, сэр! – Эльф тут же подскочил, уступая место зельевару. – Вейли будет болеть за Вас!

- Мерлин с тобой, Вейли, нужно быть здоровым!

- Слушаюсь, сэр! – Комната наполнилась смехом, и Гарри, поставив последнюю белую фигурку на доску, сказал:

- Белые ходят первыми…

Игра началась.

====== Глава 13 ======

- Сэр, вообще-то я играю белыми, если вы не забыли! – Возмутился Гарри, отодвигая чёрную пешку назад.

- Шах и Мат, Поттер. – Невозмутимо заключил Снейп, ухмыляясь. – Шах и МАТ!

- Это не честно! – Парень раскидал фигурки по полу. – Белыми играю я!

- Да, но белые только что проиграли! – Снейп наиграно развёл руками. – Кажется, Вы совсем не умеете играть в шахматы, Поттер.

Гарри поднял обломок пешки и кинул его в профессора, тот ловко увернулся, повалив Гарри на пол одним движением руки.

- Эй! – Обиженно фыркнул тот. – Отпустите меня.

Снейп посмотрел на пытающегося подняться Поттера, которому явно мешала рука профессора.

- Поднимайтесь, кто Вам мешает?!

- Я согласен, Вы победили! Согласен!!! – Сдался Гарри, и стукнул кулаками по полу. – Я в туалет хочу!

- Идите, иди уже, Поттер, – Зельевар резко убрал руку, позволяя парню подняться на ноги.

- Спасибо!

- Так орёте, будто Вас режут.

Гарри глупо улыбнулся. Вставать с пола ему вовсе не хотелось. Никогда прежде он не видел Снейпа таким весёлым и разговорчивым. Собирая с пола обломки волшебных фигурок, парень поглядывал на профессора. Он по-прежнему сидел на полу, задумчиво разглядывая доску для шахмат:

- Вечером у нас буду гости… – Снейп нахмурился. – Маклауд и Дамблдор. Я с трудом представляю, как перенесу ещё один визит этого идиота из Аврората.

- Что ему нужно?

- Ничего определённого, как обычно! – Снейп фыркнул. – Остаётся надеяться, что эта разрисованная пигалица больше сюда не заявится.

- Лиона? – На всякий случай переспросил Поттер.

- Да, кто же ещё? – Снейп закатил глаза. – Я безумно рад, что Дамблдора не было в тот момент, когда она вешалась мне на шею.

Гарри подавил смешок, представляя все краски такой картины. Разъярённый Снейп, который пытается отцепить от себя иностранку, и Дамблдор, хлопающий от в ладоши от радости, периодически выкрикивающий что-то вроде: «- Северус она очень мила!!! Приглашаю вас на чай и пару лимонных долек!!»:

- Понимаю… – сдерживая смех, ответил тот.

- Ни черта Вы не понимаете! – Профессор поднялся с пола и двинулся в коридор. – Я должен закончить работу в лаборатории. Можете пойти в сад, если хотите. Дамблдор будет в шесть, значит, до пяти Вы совершенно свободны.

Гарри молча кивнул, и Северус ушёл, снова оставив его одного. Поттер, получив такую свободу, растерялся. Сейчас ему почему-то не хотелось ни в сад, ни куда-либо ещё. Он осмотрелся по сторонам и вдруг вспомнил о том, что могло бы порадовать его:

- ПРОФЕССОР СНЕЙП!! – Сам того не ожидая заорал Гарри, надеясь, что зельевар не успел зайти в лабораторию. Его надежда оправдалась, и уже через секунду удивлённый и хмурый Снейп стоял на пороге гостиной.

- Вас укусил паук, Поттер? Или, может быть, Тёмный Лорд ожил и только что пытал Вас «Круцио»? Может быть, из стены вылез Бабай?

- Мммм.… Вообще-то Н-нет! – Закрывая рот, который сам собой от удивления открылся, промямлил парень.

- Тогда чего Вы орёте, как потерпевший? – Снейп в упор посмотрел на парня.

- Простите.

- Говорите уже, Поттер!

- Я хотел полетать на метле… – Гарри ждал какой угодно реакции от Снейпа, но только не той, какая за этим последовала. Профессор взмахнул волшебной палочкой, вырисовывая в воздухе контур метлы. Невидимая картинка вдруг ожила и перед лицом парня пролетела небольшая метла, совсем не похожая на настоящую:

- Летите, Поттер... – Парень вопросительно уставился на Снейп. – Только смотрите, далеко не залетайте. Снейп совершенно неожиданно рассмеялся, а Гарри покраснел от злости.

- Профессор Снейп…

- Не стоит благодарности, Поттер, я знаю, что она великолепна! – Зельевар ещё раз усмехнулся – Не злитесь Поттер, но летать на метле Вам нельзя. Я пока ещё не хочу в Азкабан. Вы, думаю, тоже.

- Простите… – Гарри виновато улыбнулся, словив пальцами прозрачную метлу, всё ещё летавшую по комнате, – Я не подумал об этом…

- Не удивительно.

- Я могу поиграть с Вейли в шахматы? – Гарри осмотрелся в поисках домовика.

- Вейли прекрасно знает, что он может делать всё, что хочет, Поттер. Спросите у него самого.

- Спасибо, профессор.

- Мне нужно работать.

- Да, конечно, я понимаю. – Гарри кивнул. – Удачи вам в работе.

- Хм… – Северус взглянул на парня. – Возможно с Вашим пожеланием, она действительно придёт, Поттер.

Дом погрузился в тишину. Гарри решил не дёргать Вейли, у которого и без магических шахмат было много работы. Он достал одну из книг по зельеварению и принялся читать.

Как оказалось, у него есть интерес к зельям. В школе им с Роном просто не было до учёбы никакого дела, в отличии от Гермионы, которая преуспела по всем предметам. А сейчас, когда у Гарри появилось много свободного времени, книга казалась очень интересной, полной тайн. Название терминов звучали в голове голосом Снейпа, от чего чтение становилось ещё более интересным.

Прочитав несколько глав о «зелье немоты», которое было распространенным, и невероятно лёгким в приготовлении, Гарри вдруг захотел испытать свои возможности, а ещё показать Снейпу, что его уроки не прошли даром. Придержав страницу с рецептом пальцем, парень поднялся с дивана, и нерешительно направился к лаборатории, раздумывая над тем, сможет ли он вообще хоть котёл разогреть, не говоря уже о том, чтобы правильно нарезать и добавить в него ингредиенты.

Профессор стоял к нему спиной, бережно переливая из пробирки в пробирку пурпурное зелье. Его движения были плавными, осторожными и невероятно ловкими. От его рук так и веяло опытом, силой. Гарри вновь раскрыл книгу на той странице, которую всё ещё придерживал пальцем и, вчитываясь в состав, тихо спросил:

- Профессор Снейп, у Вас не найдётся кожицы лесного Курилы? – Это название его рассмешило, но он как можно быстрее взял себя в руки, чтобы не показаться глупым.

- Вы хотите испортить ингредиенты?

- Нет, я хочу приготовить зелье немоты, – Гарри покраснел, надеясь что Снейп этого не заметит, – Оно самое лёгкое из всех.

- Если Вам хочется заняться делом, это похвально, Поттер. Ингредиенты в том шкафу. – Северус указал на маленький стеклянный шкафчик у стены. – Рецепты и котлы любых размеров в другом углу в таком же шкафу.

- Спасибо, сэр.

- Не надейтесь, что я буду позволять поганить мои ингредиенты всё время, Поттер. Сейчас мне просто интересно, что выйдет из Вашего минутного порыва…. – зельевара прервал стук во входную дверь. – Который час? Уже больше шести.

- Это Маклауд и профессор Дамблдор?