«Кажется, я знаю, кто сыграет со мной в квидди.», заликовал Гарри. «Ага, сейчас, разбежится, сядет на метлу и будет тебя развлекать» – тут же одёрнуло его второе я. – «Тоже мне, великий Поттер!»:

- Ой, заткнись! – Буркнул парень.

- Я ничего не говорил, сэр… – с испугом пробормотал Вейли.

- Прости, я не тебе – это я сам себе…

- Понимаю, – расставляя на доску фигурки, сказал эльф. – Все люди иногда говорят с собой. Даже хозяин так делает…

- О чём? – Поттер заинтересованно взглянул на Вейли.

- Чаще, как Вы, заставляет себя молчать. – Домовик невесело покачал головой.

- Понятно, – сдерживая смех, сказал Гарри. – Давай играть?

- Ваш ход, мистер Поттер, белые ходят первыми…

- И выигрывают? – Усмехнулся парень.

- Хозяин говорит, что победа не зависит от цвета. Главное умение и внимание…

- Он играет чёрными?

- И только чёрными… – эльф радостно запрыгал, – Хозяин Северус всегда побеждает. Ваш ход…

- Да-да! – Гарри пробормотал номер пешки, и взглянул на задумавшегося эльфа.

Игра длилась, казалось, вечно. Не было сил сосчитать, сколько партий было сыграно. Причём стыдно было признаться, но Гарри проиграл большинство из них. Парень приказал очередной фигурке передвинуться, но в двери постучали, и эльф взглянул на своего соперника по игре:

- Вейли должен открыть двери, Гарри Поттер, сэр! – Оставив фигурки на доске, домовик направился к двери, оставив Гарри в одиночестве. Поттер сидел до тех пор, пока не услышал знакомый голос. На пороге дома стоял Рон Уизли:

- РОН! – Не веря своему счастью крикнул Гарри, выбегая на встречу приятелю. – Что ты здесь делаешь?

Уизли не шелохнулся, пристально разглядывая лицо Поттера.

- Г-гарри... а… ты разве не у Снейпа в доме должен быть? – С опаской оглядываясь по сторонам, поинтересовался Рон. – Я понимаю, что он тот ещё урод, но ты же не сбежал? Что ты тут делаешь?

- Ты в доме Снейпа,- Гарри пожал плечами и улыбнулся, – Ты не знал куда идёшь?

- Дамблдор попросил меня отдать письмо по этом адресу. Он ничего не говорил про Снейпа. Или может я его не услышал…

- Ладно, чего стоишь? Проходи! – Гарри поманил друга за собой.

- Я не очень-то хочу тут оставаться, Гарри… – по-детски переминаясь с ноги на ногу, Рон снова осмотрелся. – Давай ты сам ему письмо передашь…

- Рон, он в лаборатории и тебя не съест. – Поттер подтолкнул приятеля. Встреча с ним стала самым приятным событием за последнее время, – Я ещё жив!

- Я могу попросить Вейли, и он сделает для тебя кофе… – Гарри с мольбой взглянул на Рона. Расставаться с лучшим другом совершенно не хотелось. Эльф, молчаливо наблюдавший за беседой, весело запрыгал, прижимая ушки своими руками.

- Сию секунду, Гарри Поттер, сэр!

- Слушай, ну и дела… – пробормотал Уизли, после того как Вейли исчез. – Никогда бы не подумал...

- Я тоже.

- Что там с твоим делом, Гарри? Этот тип, Маклауд, никому ничего не говорит.

- Я тоже знаю не много. Но, из того что услышал… похоже, дело связанно с любовью… – Гарри недовольно скривился, а Рон тяжело вздохнул. – Если бы ты только видел, что устроила тут одна иностранка!

- У Снейпа кто-то есть? – Рон удивлённо уставился на друга.

- Тш-ш-ш-ш! – Прислонив палец к губам, зашипел Гарри. – Нет у него никого. Эта женщина приходила с Маклаудом по делу. Она девушка Кингсли.

- А-а… – Рон, казалось, ничуть не удивился тому, что у профессора никого нет. Гарри это немного задело. – И что?

- Она вешалась на Снейпа. В конце концов ему пришлось спасаться первым попавшимся… п-предметом, – запнулся Гарри, вспоминая страстный поцелуй с профессором. Его щеки залила краска, но Уизли этого к счастью не заметил.

- Тебе, выходит, не сильно скучно… – Рон улыбнулся, – Жаль, что не можем пойти на матч Пушек. Они играют на следующей неделе с Осами.

- Жаль… – Гарри вдруг понял, что на самом деле ему совсем не жаль. Пушки играли по несколько раз в году, а Снейп бывал в такой доступной близости только сейчас, пока Гарри пребывал в его доме.

- Поттер, я… – Снейп запнулся, пристально разглядывая Рона, – Мистер Уизли? Добрый день!

- Вы что-то хотели? – Гарри надеялся, что Снейп не разозлится присутствием Уизли.

- Думал, Вы принесёте мне кофе, в лабораторию. – Зельевар с ухмылкой заметил удивление Рональда, – Но, поскольку Вы заняты…

- Нет, я принесу! – Гарри улыбнулся, – Рон пришёл к Вам, вообще-то.

- Вот как? – Снейп снова взглянул на рыжего парня, совсем побледневшего от страха, – Что Вам нужно, Уизли?

- Я не знал, что иду к Вам… – краснея, принялся тараторить парень, – Профессор Дамблдор просил отнести письмо по этому адресу и я принёс…

- В духе Дамблдора… – выдохнул профессор. – Выпьете кофе?

Зельевар скривился, ожидая ответа. Ему вовсе не хотелось лицезреть Гриффиндорского мальчишку в своём доме, но поскольку Поттер уже жил здесь, придется некоторое время потерпеть.

- Да….

- Вот и кофе! – Гарри протянул одну чашку Снейпу, а вторую своему другу.

- У Вас час, Поттер. – Зельевар хмуро взглянул на гостя, – Спасибо.

- За что? – Не понял Гарри.

- За кофе. – Снейп перевёл взгляд на Рона. – Давайте письмо, мистер Уизли. Мне некогда вас развлекать!

- Да, конечно!- Зашевелился тот, разыскивая бумагу в карманах. – Вот.

- Благодарю. Если понадоблюсь – я в лаборатории! До свидания!

Рон напряжённо взглянул на Снейпа, а потом на Поттера.

- Мне тоже нужно идти, Гарри. Дамблдор ждёт меня… так что…

- Вот и замечательно, – Снейп радушно улыбнулся. – Поттер, проводи гостя и займись, наконец, ДЕ-ЛОМ.

- Да, сэр.- Гарри едва сдержался, чтобы не засмеяться. Было ясно, что Снейпу не по душе посторонние люди в доме.

Проводив друга к двери, Гарри грустно улыбнулся.

- Всё такой же ублюдок! – Рон прыснул со смеху, – Совсем не изменился.

- Он не такой, – совершенно серьёзно отозвался Гарри, стараясь спрятать вновь вспыхнувшие щёки.

- Тебя что, заколдовали? – Рон от удивления даже рот открыл.

- Никто меня не заколдовывал, Рон! – Поттер покачал головой, – Поверь, он вполне сносный… и нормальный.

- Ладно-ладно! – Вскинув руки в мольбе, Рон улыбнулся, – Я не очень хочу разговаривать о Снейпе… Веришь?

- Да уж... ну, адрес ты знаешь, заходи, хоть изредка.

- Надеюсь, Гарри, что мы увидимся с тобой в другом месте.

- Пока! – Поттер помахал Уизли на прощание. Уходить из дома Снейпа ему совсем не хотелось. Гарри часто представлял, как Министерство закроет дело, и он спросит у зельевара разрешения остаться.

«Отчего бы это ему согласиться?»

Тоска снова навалилась на него. В доме всё было изучено и пересмотрено. Всё те же картины, портреты, вещи, предметы. И только сейчас Поттер обратил внимание на блестящую, как будто совсем новенькую, метлу, аккуратно расположившуюся в углу коридорчика, на втором этаже.

Она была наполирована до блеска. У Гарри возникло впечатление, что ей пользуются достаточно часто.

В голове возникла яркая картинка ночного, усыпанного яркими звёздами, неба. В просторах которого, с обворожительной гордой осанкой, держась за свою метлу, парит Северус, и его чёрные волосы развеваются на ветру. Бледную кожу ласкают тонкие лучики лунного света, пробивающегося сквозь пышные кроны деревьев. И там, в этой несбыточной фантазии, совсем рядом парит и сам Гарри.

- Гарри Поттер, сэр? – тихо позвал Вейли, выводя парня из задумчивости, – Вы хотите закончить игру?

- Конечно! – Поттер обрадовался. Он совсем позабыл о шахматах, в которые играл с эльфом Снейпа.

- Вейли думал убрать доску на место, но решил, что Гарри Поттер захочет с ним доиграть.

- Хочу, конечно… – снова подтвердил Гарри и улыбнулся. – Я просто задумался.

- Вы смотрели на метлу хозяина? – Вейли, как показалось Гарри, улыбался, – Она очень красивая…

- Да… она очень необычная.

- Директор Дамблдор подарил её. – В голосе домовика имя Дамблдора прозвучало невероятно гордо. – Хозяину Северусу было восемнадцать. Вейли видел этот подарок.