- Передай ей все материалы по делу Бена. Оставь необходимые пароли для соединения с Африканским полуостровом. Ты летишь со мной.

- Серьёзно? – глупая улыбка заиграла на лице молодого эксперта, но тут же снова исчезла. - Бен говорил, что нужна Фостер.

- Я решаю, кто нужен мне в работе, - резко отреагировал на утверждение Локера Лайтман, останавливаясь у своего кабинета. – Передай всё необходимое Торрес, возьми документы, билеты и выходим.

- Хорошо, - Иллай не стал больше задавать вопросы, так как отчётливо понимал, что Лайтман не в настроении пререкаться и вполне может быстро поменять решение.

Эксперт вошёл в свой кабинет и устало рухнул на диван, желая хоть несколько секунд побыть наедине со своими мыслями. Сейчас, когда он знал, что Фостер в порядке и что опасности больше нет, рана в плече начинала давать о себе знать. Его губы скривились в презрительной гримасе при воспоминаниях о событиях сегодняшнего дня. Звенья одной цепочки беспорядочно всплывали в сознании обрывками действий и фраз. Её беззащитность и в то же время смелость. Его собственная несдержанность… гнев и чёртов Алек. Казалось, что всему этому нет конца и края.

- Можно? – осторожно спросила Рия, заглядывая в кабинет.

Лайтман приподнял голову, рассматривая свою протеже, а спустя мгновение кивнул. Торрес вошла, не спуская взгляда со своего босса. По всей видимости, Локер уже успел посвятить её в общие рамки внешнего и внутреннего состояния только что прибывшего в офис начальника.

- Что с Вами случилось? – после недолгого зрительного контакта, Рия перевела взгляд на плечо мужчины. Её любопытству и настойчивости можно было бы позавидовать.

- Это собака, - Лайтман выдал все необходимые эмоции, чтобы его заявление прозвучало как можно более правдоподобным. - Я просил её не кусаться, но она не послушала!

- Чужих собак не просят об услугах, - Торрес скептически приподняла брови. Она понимала, что другой правды ей всё равно не услышать.

- Вот и я так подумал, когда почувствовал её зубы на своём плече…

- Нужно обработать рану.

- Пустяки, - грубо ответил Кэл и поднялся с дивана. - Мне может понадобиться помощь в любое время. Я хотел бы, чтобы ты и Фостер были у монитора как можно чаще. Мы с Локером установим ещё несколько камер. Возможно, качество изображения станет немного лучшим чем сейчас. У вас появится возможность рассматривать детали. В любом другом случае мне нужен свежий взгляд на всё, что будет происходить вокруг нас. И даже то, что будет происходить внутри племён. Ясно?

Лайтман остановился, давая Рие осмыслить всё, что он только что сказал.

- Да, - девушка кивнула, всё так же пристально изучая окровавленное пятно в месте ранения Кэла. – Вас не кусала собака, да?

- Ты ничего не увидишь на моём лице, потому что я ничего не собираюсь показывать! – раздражённо предупредил эксперт, взглянув ей в глаза. - Займись своей работой.

- Я просто хочу помочь, - Торрес пожала плечами.

- И поможешь, если будешь делать то, что я прошу.

На пороге кабинета появился Локер:

- Всё готово.

- Едем. Мой телефон временно отключен. Вся связь через Локера до того момента, как мы появимся на экранах. Будь внимательна.

- Что сказать Эмили? – поинтересовалась протеже, припоминая последние разы, когда дочь Лайтмана узнавала всё в процессе.

- Локер позвонит ей по дороге.

- Что передать Фостер?

- Ничего. Просто присмотри за ней, - Лайтман скривился. – Это моя личная просьба.

- Ясно, – девушка пожала плечами и кивнула.

***

Джиллиан переминалась с ноги на ногу у дверей дома Лайтмана. Она не знала, где искать его, не знала, что говорить, когда найдёт. Раньше их отношения связывала только дружба, впрочем, думая так, Джилл, скорей всего, попросту боялась признаться себе, что дружба была чем-то большим изначально, а страх потерять его сейчас был сравним со смертью. Каждый раз, когда он попадал в неприятности, она злилась на себя за то, что не уберегла, не предотвратила этого, но он выпутывался. Чтобы ни делал Кэл Лайтман, он никогда не лгал ей, а она уже не в первый раз солгала ему.

Фостер неуверенно позвонила в звонок и замерла в ожидании, стараясь перебороть волнение. На пороге появилась Эмили:

- Джиллиан? – дочь Лайтмана испуганно всматривалась в бледное лицо Фостер.

- Эмили, твой папа дома?

- Что с тобой случилось? – Эм испугано рассматривала позднюю гостью.

- Всё в порядке, - попыталась заверить её Фостер. - Мне очень нужно поговорить с Кэлом. Он уже пришёл?

- Н-нет, - Эмили не сводила глаз с характерного синяка на лице Джиллиан. – Он звонил несколько минут назад. Сказал, что улетает с Локером на пару дней, заверил, что ты об этом знаешь.

Девочка пожала плечами и пытливо замерла в ожидании подтверждения своих слов.

- Когда самолёт, он не говорил?

- В полночь.

- Спасибо, – Фостер с тоской осознала, что догнать Кэла ей уже не удастся.

- Джиллиан, так что же всё-таки случилось? Ты можешь сказать мне…

- Это случайность, - пояснила Фостер, указав на своё лицо. - Так сложились обстоятельства.

- Почему все думают, что меня можно обмануть? Я, может быть, и ребёнок, но живу под одной крышей с человеком, который даже перед тарелкой с яичницей строит гримасы и меняет эмоции.

- Почему? – сама не понимая зачем, Фостер задала этот вопрос.

- Наверно, он думает, что яичница достойный лжец.

Джилл впервые за вечер искренне улыбнулась. Представить, как Лайтман пытается вывести на чистую воду яичницу, было нереально смешно даже в такой ситуации.

- Это сложно представить.

- Потому что этого и не было. Я хотела, чтобы ты улыбнулись, - Эмили Лайтман пожала плечами. – Мне надоело, что папа постоянно обманывает меня, и я надеялась, что ты не будешь этого делать.

- Не буду, – пришлось признать Фостер. Она подошла к девочке и погладила её по плечу. - Дело в том, что я сама не поняла ещё, что случилось…

- Люди твоей профессии обычно знают, что в таких ситуациях надо выговориться…

- Так и есть, но сейчас мне лучше подумать об этом самой, понимаешь? Хочу разобраться.

- Понимаю, - дочь Лайтмана обречённо выдохнула.

- Я обязательно расскажу тебе об этом, когда разберусь в этом сама. Хорошо?

- Точно?

- Да, - Джиллиан кратко поцеловала девочку в щёку. – Спокойной ночи, Эмили.

- Спокойной ночи.

========== Глава 8 ==========

Африканский полуостров в действительности оказался слишком жарким для неподготовленного человека. Раненое плечо всё чаще напоминало о себе, хотя перед вылетом в медпункте аэропорта его всё-таки обработали и забинтовали в приказном порядке, пригрозив отменой вылета. За вереницей произошедших пары часов назад событий, рана так и не удостоилась внимания. Теперь же, оказавшись в предоставленной ему комнате, Лайтман стоял перед зеркалом, пристально рассматривая окровавленное пятно на рубашке.

Мутное стекло зеркала отражало его, искажая реальность. Вытянутые в ровную, тонкую линию губы казались искривлёнными в отвращении. Кэл многозначительно приподнял бровь, рывком стянув с себя грязную рубашку, стиснув зубы в момент, когда присохшая к ране ткань оторвалась от кожи:

- Может быть, ты всё-таки объяснишь мне, что происходит? – Бен влетел в комнату без стука, протянув Лайтману маленькую аптечку. Кэл принял из рук агента коробку и тут же принялся извлекать из неё всё необходимое для перевязки. Возвращаться к событиям этого вечера не хотелось. Прокручивая в голове эпизод за эпизодом, Лайтман старательно обходил стороной тот факт, что в край разругался с Фостер. Сейчас он хотел бы всё это забыть, но Рейнольдс упорно не прекращал сверлить его взглядом всё время.

- Не бери в голову. Всё в порядке, – проделывая процедуру с опытной хваткой, отозвался эксперт.