— Чудовище? О ком это ты?
— О своем брате. Он делал тоже, что и наш отец. Он хотел заставить и меня. — Его взгляд остановился на Джиллиан, — Я знаю тебе больно, Ли, но я не хотел причинять тебе боль. Я просто не мог ничего с собой поделать. Оно…— Майкл вздохнул, — Пожалуйста, постарайся меня понять. Но я больше не принадлежу себе. Все что я знаю — мне нужна твоя помощь.
— Но зачем умирать? Майкл я помогу тебе…
— Нет, — он покачал головой, — Ты уйдешь к доктору всезнайке, и забудешь меня.
— Неправда, Майкл. Я не брошу тебя, буду рядом и мы вместе выкарабкаемся из пропасти, куда ты себя загнал.
— Не получится. Мы уже там, вместе.
Джиллиан не удалось сдержать слез.
— Я не хочу умирать.
— Придется, — он спокойно поднял пистолет и приставил дуло к ее виску, — Либо мы прыгаем вместе, и ты сохранишь свое прелестное лицо, либо я разнесу тебе…
— Нет! Ну, пожалуйста, — она, позабыв о ненадежности опоры под ногами, разжала пальцы левой руки и выпустила столбик, за который держалась, протягивая руку Майклу, пальцы правой скользили по гладкому отполированному временем и ветром дереву, Джиллиан покачнулась…
… раздался выстрел, через мгновение прозвучал второй. Тело Джиллиан рефлекторно дернулось,она переступила по ограждению, третья пуля попала Майклу в шею, брызнувшая струя горячей крови залила лицо Джиллиан…
Ослепленная и ошеломленная она пронзительно закричала, замотала головой и взмахнула руками, словно паря над бездной, сломленная беззащитная белоснежная птица. Первый порыв ветра, надвигающейся грозы взметнул вверх кисею и шифон юбок, и под многократное эхо выстрелов Джиллиан погрузилась в темноту.
====== Часть 27 ======
Мощные амортизаторы плавно пружинили, сглаживая неровности разбитой гравиевой дороги. Мелкие камешки, вылетая из-под колес дробно барабанили по оцинкованному днищу внедорожника. Кэл старался вести машину аккуратно, с умеренной скоростью, но подгоняемый страхом, инстинктивно давил на газ, и джип, делая очередной рывок вперед, грузно плюхался на все четыре колеса, ловя невидимую в темноте рытвину. Пройдя очередной поворот, Кэл увидел за туманной дымкой дождя размытые огни автотрассы. Еще немного и он рассмотрел припаркованную рядом со съездом патрульную машину с включенной мигалкой. Оказывается, их уже ждали. Стоящий около распахнутой двери коп, предупреждающе махнул рукой и запрыгнул на пассажирское сиденье. Высунув голову в открытое окно, он характерными жестами попросил Кэла следовать за ними. Выскочив на бетон скоростного шоссе, Кэл, наплевав на указы стражей порядка, прибавил скорость и, обогнав патруль, помчался в сторону Вашингтона.
Усилившийся ветер, пригибал к земле деревья, погромыхивал рекламными щитами, бросал в лобовое стекло мелкий мусор. Где-то над океаном недовольно ворчал гром, черное непроницаемое небо, то и дело пронзали вспышки молний: приближалась гроза.
Дальний свет выхватывал из темноты разделительную полосу и влажные пятна от первых капель дождя, медленно исчезающие на теплом полотне дороги.
Джиллиан казалось, будто она попала в какой-то ирреальный мир. Ей виделось все как во сне, однако чувства были обострены до предела, и она отчетливо различала каждую мельчайшую деталь, каждый звук и запах. Добродушное урчание двигателя, дрожь сиденья под щекой, пупырчатость и влажность кожаной обивки. Стук и влагу каждой капельки дождя, попадавшей на лобовое стекло, шелест листьев, шорох цветов, гнущихся на ветру, смешанный запах травы и дерна, мокрой пыли, теплого асфальта и бензиновых выхлопов, сыпучесть гравия под колесами, едва соприкасающихся с шуршащими камешками. Угрозу рокочущего грома. Ломкий хруст и железистый запах засыхающей крови, залившей «пропуск в рай» — платье цвета невинности, и ядовитое шуршание кружева. Еле уловимый мужской мускусный запах человека, сидящего за рулем, вишневый аромат освежителя воздуха и еще миллион запахов, звуков и вкусов, раздражающих мозг и не дающих покоя.
Туго затянутый корсет не давал свободно дышать, приходилось хватать воздух частыми неглубокими вздохами, что крайне бесило, и Джиллиан не находя себе места елозила на сиденье, пытаясь найти более удобную позу.
Натянутые и мелко подрагивающие мышцы и непривычно реально ощутимые под кожей, горели огнем. Хлесткое возбуждение и жажда вырваться на свободу из полутемного, раскачивающегося салона машины, похожего на клетку, резко сменялось апатией и безразличием ко всему. На мгновение она даже провалилась в странное забытье — прошлое и настоящее перепутались, создав некий особый мир...
…он нес её с некоторым усилием — это чувствовалось по его дыханию и учащенному сердечному ритму. Её щека прижималась к его спине, она слышала каждый напряженный вдох и выдох. Но он был достаточно натренирован, и она уже успела ощутить силу его рук. Только что он пытался её убить и теперь снова несет в свой огромный зловещий дом с мрачными залами и толстыми стенами, и там сможет сделать с ней все, что ему заблагорассудится. Она не может остановить его, как не может остановить грозу…
От громового раската содрогнулась земля, зигзагообразная молния прошила небо, впиваясь в бетонку прямо перед бампером внедорожника. Кэл резко вывернул руль, машину качнуло и повело вправо.
… едва не скатившись на пол, ослепленная вспышкой молнии, Джиллиан впилась пальцами в спинку водительского сиденья, царапая ногтями кожаную обивку, и затаила дыхание, плотно закрыв глаза, бессильно склонила голову; под закрытыми веками плясали раздражающие сиренные световые пятна.
…ища защиты, она сильнее прижалась к теплому мужскому телу, слыша ровный, хоть и немного учащенный стук его сердца. Глубоко вдохнув, она ощутила знакомый до боли родной запах. И неожиданно Джиллиан вспомнила совсем другой день, совсем другое время. Поздняя осень, скамейка в парке. Холодный моросящий дождь. Его руки, обнимающие её, его ладони скользящие по спине. Уверенные и надежные объятия. Горячие губы, прижимающиеся к её заледенелой щеке. И тихий шепот: «Джиллиан, милая, я рядом, — и до боли родное и знакомое, — все будет в порядке, обязательно».
Ухмыляющийся оскал и раскачивающееся перед носом дуло тускло поблескивающего «глока»: «Ты будешь только моей, Моей! Иначе он умрет». Толчок, она лежит ничком, уткнувшись носом в вонючий, пропитанный потом шелк, замызганного постельного белья и холод металла за ухом.
— Нет! Кэл! — сдавленно вскрикнула Джиллиан, дернулась, ударилась лицом о подголовник, и реальность опалила её словно огнем, — Кэл… нет…— и мир внезапно померк.
На какие-то несколько секунд.
Злая, зародившаяся где-то в области поясницы сила, огнем растекалась по венам, напрягала и без того ноющие мускулы, пульсировала в затылке, давила на глаза, хотелось их распахнуть широко, еще шире, шире…
Не разжимая губ, Джиллиан замычала, не желая позволить взять над собой власть этому странному выкручивающему тело ощущению. Прижав ладонь к лицу, оказавшемуся на ощупь скользким и липким, она тут же отдернула руку и обтерла о край сиденья, с нажимом водя вверх вниз пока кожа ладони не загорелась огнем .
Сделав над собой усилие, она приподнялась, подбирая осточертевшие свадебные юбки, перекатилась на колени, подползла к двери и, опираясь на локти, прижалась лбом к гладкому стеклу. Потерлась о холодящую поверхность пылающей щекой, и нащупала кнопку стеклоподъемника, открывая окно. Джиллиан жадно вдыхала свежий ночной воздух, накрапывал дождичек, проходящие встречные машины и мокрая дорога блестели, хотелось оказаться там — на воле. Ей никогда не приходилось воспринимать свободу с помощью зрения и обоняния. Сейчас она точно могла сказать, как она выглядит и пахнет. Дождем и мокрым асфальтом. Пробежаться бы по нему босиком. Она глупо захихикала и сильнее высунулась в окно, благо в джипе они огромные, даже плечи пролезли бы, окажись у нее еще пара секунд.
Но машина подпрыгнула, попав колесом в выбоину, в багажнике что-то громыхнуло, Джиллиан вскрикнула, отпрянула назад, прочертив щекой по боковой стойке, обхватила голову руками и забилась в угол сиденья, бормоча невнятное «Пожалуйста, Дин».
