Кэл должен чувствовать то же самое, что и она, разве не так? Он должен ощущать живое электричество, пробегающее между ними. Он должен исступленно желать прикоснуться к ней, найти ее губы… Он же так выразительно смотрел на них. Он должен безумно ее хотеть, с ума сходить от желания. Он должен знать, как знает она, то что происходит между ними, бывает раз в жизни, когда сливаются воедино сексуальное влечение, химическая избирательность жизнетворящих элементов и глубочайшая эмоциональная тяга. Они же так прекрасно понимают друг друга. Он же должен чувствовать то же, что чувствует она. Или так же, как она. Но может быть, он чувствует совсем не то, и не так и не желает видеть, то, что должен?

Да, она видимо ошибается, он думает по— другому. Потому что всю дорогу проехал без остановки с равнодушно — презрительным видом, меланхолично поглядывая по сторонам и храня глубочайшее молчание. А ее интуиция в этот раз подвела, напророчив целый ворох романтического бреда, как высказал бы Кэл, не приведи Господь, прочитай он ее мысли.

Прокатив по прямой улице, обсаженной древними раскидистыми дубами, вдоль аккуратно подстриженных газонов и, сделав крутой поворот направо, Кэл проскочил на желтый свет, и вырулил на вытянутую овалом площадь. Ее окружали пастельных цветов двухэтажные особняки, спрятанные за невысокими коваными оградами, эти достопочтенные свидетели прошлого столетия, каким—то чудесным образом не пошли под нож бульдозера, когда прямо за углом начали расширять дорогу, и освобождать место для новостроек. Наоборот, площадь благоустроили, разбив по центру сквер с детской площадкой и фонтаном.

Сбавив скорость, Кэл объехал по внешнему периметру зеленую зону.

По заасфальтированным дорожкам в тени раскидистых ясеней и сикомор молодые мамаши с колясками выгуливали своих детишек. Парочка сумасшедших любителей бега трусцой, нарезали круги, вокруг прекрасно оборудованной детской площадки, на которой копошилась ребятня постарше. Детский визг и смех раздавался далеко по округе. Не обращая внимания на вопли, разошедшейся детворы, спрятавшись от яркого солнца под разноцветным тентом, трепещущим на ветру, несколько разновозрастных мужчин азартно сражались в шахматы.

Все так же ничего не говоря, Кэл зарулил на платную стоянку, около отделения банка. Выскочил из машины, громко хлопнув дверкой, и спугнув стаю, разгуливающих по тротуару голубей, опустил в прорезь счетчика горсть монет, и вернулся к машине. С улыбочкой открыл пассажирскую дверь, и протянул руки, как галантный кавалер, помогая Джиллиан выбраться наружу.

Ступив на твердую землю, она закинула ремешок сумочки на плечо, отработанным до автоматизма движением провела ладонями по бедрам, расправляя собравшиеся в гармошку джинсы, усмехнулась своим мыслям. Отойдя на шаг от машины, мягко прикрыла дверцу и, услышав, как пиликнула сигнализация, обернулась в сторону Кэла, одновременно осматривая улицу, и отмечая изменения происшедшие за несколько лет. Вашингтон сложно назвать огромным городом, но так сложилось, что за последнее время судьба ни разу не забрасывала их с Кэлом в этот тихий район. Где-то в десяти минутах езды — на одной их тенистых улочек — находился дом, где они жили с Алеком до развода.

Почти незаметно Джиллиан качнула головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания, пригладила волосы и, не успев сделать шаг, едва не отпрыгнула в сторону. Наперерез, под звуки рэпа и галдя на разные голоса, промчалась на роликах шумная компания тинейджеров. Следом за ними, ничего не видя вокруг себя, прошла обнявшись, влюбленная парочка.

На скамеечке, среди деревьев в дымчатой полутени, две благообразные бабули вели неспешную беседу, обмахиваясь веерами. Джиллиан уловила несколько французских фраз, но посчитав неприличным прислушиваться к разговору, стала разглядывать сквер. Обратила внимание на заметно подросшие вечнозеленые кустарники, отгораживающие пешеходную зону от проезжей части. Полюбовалась на искрящиеся в солнечных лучах водяные струи фонтана, то взмывающие в небо, то резко опадающие, окропляя водяной пылью цветущие клумбы. И перевела взгляд на заметно увеличившуюся в размерах детскую площадку. Неприятно кольнуло сердце: через неделю после переезда в новый офис Джиллиан узнала, что беременна, и несколько счастливых недель проходя через сквер, представляла, как будет раскачиваться на качелях или лепить куличики в песочнице ее сын или дочка. Не сбылось. Взгляд на секунду затуманился непрошенными слезами, и Джиллиан вскинув голову, посмотрела в чистое, без единого облачка небо.

Откуда-то донесся взрыв смеха, зазвучала веселая ритмичная музыка, порыв ветра принес дурманящий аромат роз, специй и терпко запахло жареным кофе.

— Налюбовалась? — неожиданно громко и язвительно раздалось за спиной.

Предпочитая не реагировать на насмешку Кэла, Джиллиан все же повернулась к нему.

— Как здесь хорошо, — проговорила она, и одарила Кэла мягкой, чувственной улыбкой, заставив его отступить назад, — Почти ничего не изменилось и универсальный магазин, и почтовое отделение все на прежнем месте.

— Угу, а вон и ресторанчик. Надо же, — Кэл с трудом избавился от наваждения улыбки Фостер и, сунув руки в карманы, покрутил головой. — Неужели и старая карга Дженнис все еще жульничает, не доливая виски, — Кэл вознес глаза к небу и причмокнул, — Со мной этот номер у нее не прошел ни разу, — заметив недоверчивый взгляд Джиллиан, оскорбленно кивнул, — Но кофе она варила отменный. — Сделал хитрющую рожу, — А шоколадные пироженки, посыпанные рублеными орешками, которыми я откупался...

—Мммм… — Джиллиан, приподняв бровь, покачала перед носом Кэла выпрямленным указательным пальцем, — Теперь этот номер не пройдет, ставки повысились.

— Печально, значит, нет смысла надеяться.

— Почему же? — она похлопала Кэла по плечу, — Все может быть, все может быть, — протянула с загадочной улыбкой и ухватила его под локоть, — Давай поторопимся. Еще немного и я умру с голода, — Джиллиан притворно смутилась, взглянув на Кэла, и он увидел, как хитрые искорки пляшут в ее глазах.

— Голодовка отменяется,— проворчал он,— Мне кажется, что последний раз я ел в те времена, когда прикрывали ножки рояля, чтобы не смущать юных дев.

— Это ты о чем, Кэл? — воскликнула Джиллиан, удивленная витиеватой фразой, уловив в голосе Кэла неприличный намек.

— Так, — он хищно прищурился, — Грязные мыслишки.

— Ой! — Джиллиан прижала руку к животу, — О-о-о, — у нее в желудке раздалось громкое урчание.

— Слышу,— насмешливо фыркнул Кэл, — Виски требует закуски. Придется поторопиться.

Обняв ее за талию, Кэл вильнул задом, прижимаясь к бедру Джиллиан.

— Прекрати немедленно, — она попыталась протестовать, но Кэл притянул ее еще ближе к себе, и повел к входу в ресторанчик, огражденному кованой металлической решеткой, почему—то окрашенной в густо малиновый цвет.

— Там пять ступеней, Кэл, — заботливо напомнила Джиллиан, не скрывая иронии.

— Спасибо, дорогая, я еще считать не разучился.

— А я и не спорю, — она неопределенно пожала плечами.

— Фостер, тогда мерзкая белая гадость лепила в морду, было скользко и темно, как в преисподней, — сердито, но хорошо слышными нотками обиды пробурчал Кэл, толкая задом мозаичную стеклянную дверь и пропуская Джиллиан вперед.

— Угу, — кивнула Фостер, входя внутрь

— Осторожно, Джилл, — Кэл довольно оскалился, коротко кхекнув, — Там высокий порог, — не остался в долгу Кэл, ехидничая, — Аккуратней со шпильками.

— Обязательно, — Джиллиан вдруг стало легко, неопределенная грусть и тягостное томление в груди, преследующие ее всю дорогу от разгромленного дома до ресторана, улетучились, сменившись приятным, щекочущим нервы предчувствием и, вздохнув, коснулась ладонью плеча Кэла, слегка подталкивая вперед.

— Все, как прежде, — неприкрытое удивление прозвучало в словах Джиллиан, — Почти, — добавила она через секунду. Спустившись по трем отполированным до блеска дубовым ступенькам, она остановилась, дожидаясь застрявшего в дверях Кэла.