- Какой даун вырубил пробки? - послышался чей-то возмущенный вопль, как только из темноты стали вырисовываться предметы. - Шмелев, это ты?
- Чуть что, так сразу Шмелев, - пробасил другой голос. - Тебе бы только кого-нибудь обвинять! Сам свинячье отродье! Не удивлюсь, если ты все это устроил! Чтоб не работать!
- Оно мне надо как собаке копыта! Ты б лучше молчал, кузнечик недотоптанный!
Вскоре нервы сдали у всех, и началась обычная перепалка взвинченных людей.
- Да заткнетесь вы или нет?
- Не, ну я просто в шоке! Кто-нибудь сходит и проверит пробки, в конце концов?!
- В начале начал, наколдуйте кто-нибудь свет! Я ни дули не вижу впотьмах!
Примерно такие вопли смог услышать незнакомец.
- Вообще-то, у нас посетители, - добавил еще чей-то голос.
- Кого еще там принесло?
- Гнать их в шею, если это не электрики!
Не обращая внимания на все это, незнакомец подошел к зеркалу и, пользуясь тем, что никто его не видит, быстро скользнул сквозь него в какую-то бездну.
С другой стороны зеркала и начинался настоящий заповедник. Кучи магических животных окружили пришельца, рассматривая его. Невзирая на то, что стоял день, - в заповеднике всегда солнце, - лица незнакомца нельзя было разглядеть и теперь.
Это место Я вам уже показывала. Совсем недавно здесь был Броул и искал всезнающую жабу.
Незнакомец смело подошел к пруду, осторожно, даже чуть брезгливо положил на ладонь лягушку и растворился в воздухе, прежде чем козел успел задать ему вопрос, который так и крутился у него на языке.
- Ребят, вы это видели? - спросил тот же самый козел, хотя это был не тот же самый вопрос. - Что это такое вообще?
- Не знаю, похоже, нашу лягуху снова похитили, - ответила зебра с львиным хвостом.
- СНОВА! - воскликнул страус с головой крокодила. - А мы ее не защитили! О, какие мы бессердечные...
И он вновь принялся обливаться крокостраусьими слезами и что-то причитать.
- Эй, не хочешь морковки? - спросила зебра, обращаясь к крокостраусу.
- Хочу, конечно, - слезы мгновенно исчезли с лица мутанта при виде пищи.
* * *
- А теперь ты мне расскажешь, кто забрал цветок, - сказал незнакомец. Лягушка сидела в трехлитровой банке, а незнакомец - в тени. Мда, что и говорить, для лягушки денек выдался колготным. Какие-то люди приходят, уходят, задают вопросы, и все про одно и то же...
- С чего ты взял, что я это знаю? - спросил зеленый субъект, находящийся в стеклянном сосуде.
- Ты все знаешь, и это тоже. Найди мне цветок.
- А что я получу взамен?
- Для начала, я оставлю тебя в живых. Согласись, это уже немало, - незнакомец рассуждал здраво. - К тому же, я обещаю, что сам не буду пользоваться мощью цветка. Разумеется, это только пока. Но это даст тебе небольшую фору, которая уравняет шансы твоих дружков-магов найти меня и цветок.
После непродолжительного пререкания лягушка наконец-то выдала священную тайну.
- Его забрал очень сильный колдун, - сказала она. - Он принадлежит к Совету двенадцати служителей Нэсэба.
Этой фразой лягушка хотела сразить своего слушателя. Во-первых, устрашить его самим величеством обладателя цветка, а во-вторых, устрашить его названием организации. Но все пошло совсем не так. Незнакомец отреагировал на это молчанием. Лягушка подумала, что это результат шока, поэтому повторила еще раз?
- Он является одним из этого Совета.
- Я знаю, - спокойно ответил незнакомец, приводя лягушку в настоящее недоумение.
- Знаешь? - квакнула она, перебирая конечностями. - Но откуда?
- Оттуда, - был краткий ответ.
- Тогда зачем спрашивал у меня?
- Затем, чтобы ты мне ответила.
- Значит, сейчас ты меня опустишь?
- Нет.
- Но ты же обещал!
- Ты тоже.
- Я ведь рассказала тебе про цветок!
Незнакомец рассмеялся.
- Правда, что ли? Я же спросил, у кого цветок. Так где мой ответ? Я желаю знать имя. Назови мне имя!
- Это... Это Броул, - призналась лягушка, сто раз проклиная свой дар всезнания.
- Броул? - вновь захохотал незнакомец. - Этот недоумок? Слушай, надеюсь, что ты не шутишь... И как он до этого додумался?.. Он что, даже не скрыл своего лица?
- В отличие от тебя, он более доверчивый тип, - заметила лягушка. - Ты, кстати, не желаешь представиться?
- Отнюдь, - отказался колдун. - Я же не идиот.
Смех незнакомца долго разносился по комнате. Что это за комната - он не знал, а просто переместился в первую попавшуюся квартиру. Впрочем, хозяев в ней, по счастливой случайности, не оказалось. Так что этому дому удалось избежать несколько преждевременных похорон.
* * *
Часы на башне Карментоса пробили ровно шесть раз. В голове возник первый вопрос, - шесть чего, утра или вечера? Вскоре Виктория услышала чье-то бормотание и поняла, что это говорящее полотно, - нечто вроде телевизора, только висит на стене и имеет вид картины.
- Это все новости на сегодня, до встречи, - закончила говорить журналистка, но потом вновь послышалось бормотание. Вика сразу догадалась, что это одна из известных телеведущих, у которой происходит раздвоение личности прямо в эфирное время.
- Опять эта дурацкая сущность моей родственницы-ботанички Евклидии Парапетовой! Эй, зрители, вы еще не уснули от ее бормотания? Не беда! В эфире я, Лилит Арнуфис, и мои супер-новости. Кстати, мой муж - это и есть тот средневековый волшебник, у которого было тридцать девять жен. Я стала его сороковой, и он как-то сразу спешно смотался в потусторонний мир. Это немного странно, неправда ли? Ха-ха!.. Перейдем к новостям. Итак, мы начинаем!
Новости из Шоколадного мира. Шоколадная фабрика Глаз-Алмаз выпустила новую коллекцию конфет с магическими свойствами. Такие свойства будут содержать конфеты марки "Черный декабрь", "Гремучий апрель" и "Дикий август". По этому поводу ведущие создатели шоколада решили устроить благотворительный концерт, на котором выступят популярные группы. Среди них "Сектор-3", "Завод", "Ветви" и другие бездарности, заселяющие магическую сцену. Премьера состоится через неделю, не пропустите! Трансляция проводится при поддержке нашего канала.
Новости от спонсора показа! Дорогие дамы! Изобретена новая терка, под названием "Фигорезка". "Фигорезка" от фирмы "Фигорез" порежет все фиги на фиг так, что офигеешь!..
К другим новостям...
- Проснулась, соня? - поинтересовалась Аня Мирова - девушка, с которой Вика теперь жила в одной комнате. - Ну, ты даешь! Прям как космонавты в анабиозе.
Аня - невысокая брюнетка с короткой стрижкой и очень милыми чертами лица. Густая челка практически закрывала ее брови, и девушка время от времени сдувала ее, отчего приобретала инфантильный и, опять же, очень милый вид. Но все в Карментосе знали, что эта милашка вполне может устроить серьезную драму любому, кто перейдет ей дорогу. Бойкая на язык, Аня вдобавок неплохо успевала по магической самообороне, так что злить ее никому не советовалось.
- Сколько сейчас? Долго я спала? - пробормотала Вика. Зайдя утром в комнату, она первым делом поинтересовалась, где находится ее кровать. А потом она оставила рядом с ней свои кеды и продрыхла до...
- Шесть вечера, - ответила Аня. - Сама решай.
Вика благоразумно решила не думать об этом. Иногда это бывало вредно.
- Ладно, что у вас тут за корпус? - спросила она чуть позже, садясь в постели. - Жить можно? Как с дедовщиной?
- Да все путем, - махнула рукой Мирова. - Правда, преподы тут немного... странные. Кстати, хорошо, что сегодня не учимся, а то ты все уроки бы продрыхла. А у нас за это...
