- Один из Совета Двенадцати Служителей Нэсэба, - продолжал Судья. - Не зачем так кричать, Броул. Я прекрасно помню все условия нашей сделки.

- Это не может не радовать, - тут же улыбнулся Броул. Тысячелетия, что он провел во мраке, так и не выжгли в нем авантюру. Едва почувствовав свободу, колдун вновь решил поиграть. Поэтому, приняв слащавый тон, с феерическим артистизмом раскинул руки.

- Первый Младший судья, а теперь вот уже и Старший! - воскликнул он. - Сколько лет!..

- Очень мило, Броул, - сухо кивнул судья. - Обойдемся без слез.

- Поздравляю с повышением, - заметил Броул, кивнув на амулет. - Эта побрякушка некогда украшала мантию прежнего судьи.

- Твоими молитвами, - своеобразно поблагодарил Судья. - Это ведь ты убил Старшего судью.

- Твоими молитвами, - в тон ему ответил Броул. - Это ведь ты захотел такого.

Он сказал правду.

- В обмен на то, - продолжал Броул, - что ты выпустишь меня отсюда досрочно... Время пришло, Старший судья. Делай свое дело. А по дороге расскажи-ка мне, что творилось в этом мирке, пока я спал в колыбельке тьмы... Ох, ну и жарища там, надо сказать...

И Старший судья повел Броула по путаным коридорам тьмы. Вскоре Броул увидел, как Судья погасил факел, а впереди стал заметен круг белого света.

- Свет в конце туннеля, - пробормотал колдун. - Ты что, ведешь меня на Страшный Суд?

- Шел бы ты отсюда поскорее, пока я не передумал, - раздраженно сказал судья. - И еще кое-что. Когда выберешься отсюда, не особо трепись о том, кто помог тебе. Я не жажду такой славы.

- Дело твое, - кивнул Броул. - Кстати, можешь на меня рассчитывать. Если что - ты знаешь, где меня искать.

- Надеюсь, что мы больше не встретимся, - отказался от такой заманчивой перспективы судья.

- Не зарекайся, - протянул колдун. - Земля круглая и все время вертится.

Броул расхохотался и, насвистывая какую-то песенку незапамятных времен, направился навстречу свету в конце туннеля.

- Эй! - окликнул его Старший Судья на выходе. - На всякий случай... Где тебя искать?

Пухлые губы Броула растянулись в хитрой улыбке.

- Там, где много крови, - был ответ.

* * *

После того, как Броул покинул свое заточение, прошло около двух часов. Наслаждаясь свободой, он не спешил выполнять данное ему поручение от великого Нэсэба. "В конце концов, все эти дела могут и подождать, - думал он про себя. - То, что я совершу, будет достойно великой славы, поэтому момент истины следует оттянуть".

Вскоре он все же решился приступить к делу. Колдун переместился в странное место, представляющее собой окруженные тьмой коридоры. Умело ориентируясь внутри них, Броул вышел к каменной стене. Она была настолько высокая, что ее верх терялся во мраке. Рядом со стеной, облаченная в боевые латы, стояла женщина-воин. Едва увидев приближающегося Броула, она тут же сняла с бедра меч и направила его на пришельца.

- Кто ты такой? - грозно спросила она. - И что тебе здесь нужно?

Но колдун лишь насмешливо скользнул взглядом по выгравированным буквам на латах женщины. На них значилось "Агент Белоснежка".

- Лучше я скажу, что мне не нужно, - предложил Броул. - Ты.

Колдун взмахнул рукой, и меч агента Белоснежки отлетел в сторону. Воительница вскрикнула, рванулась к мечу, но Броул хладнокровно сформировал в руке огненную стрелу и метнул ее в агента. Через мгновенье темная магия разбила сверкающие доспехи стражницы, и колдовской огонь поглотил ее тело вместе со всем снаряжением. На каменный пол с тихим лязгом упала лишь часть нагрудной пластины. Именно там значилось имя стражницы.

В середине стены стало появляться отверстие. Оно разрасталось, увеличиваясь на глазах. Гляда на это, Броул улыбнулся, - Портал Нэсэба открыт, теперь Совет снова будет возрожден, и мир опять под властью сильных.

А он вновь один из Двенадцати.

* * *

В Карментос Вика прибыла почти под утро. Прочитав простое заклятье для того, чтобы ее хватило еще на пару часов, и она не уснула где-нибудь рядом с дверью директора, Вика приблизилась к высоченным воротам и остановилась. Было уже около пяти утра. Очевидно, что на ночь ворота закрывались, но обслуживающий персонал корпуса начинал свою работу задолго до рассвета. Возможно, ворота уже открыты. Ведь, если они все еще заперты, ей придется ожидать на улице.

Но девушке повезло. Применив магию, она с лёгкостью проскочила сквозь стальную решетку, окружавшую Карментос. Будь ворота закрыты, ее магия не сработала бы. Достав из кармана спичечный коробок, она вернула ему вид сумки, зачаровала метлу плыть за ней и стала осматриваться. Она попала на обширную асфальтовую площадь, посреди которой стоял большой каменный фонтан. Он был необычный, выполненный как семь дев с кувшинами в руках. Из кувшинов лилась вода, образовывая второй уровень фонтана. За площадью располагались лес и роща, деревья которой образовывали живые арки.

Возможно, вы бы назвали это сказкой. Но сказкой было само здание волшебства. Девушка подняла глаза и увидела то, что никогда не могла даже представить. Огромный магический корпус был прекрасен. Множество башен, узкие мосты между ними, переходы, балконы так поражали Вику, что первые минуты она, в восторге застыв, смотрела на это чудо.

- Это волшебство! - промолвила она, наконец.

- Кончай пялиться и шевели ногами, - вдруг послышалось из сумки. Девушка вздрогнула и сразу вспомнила, что кроме этого корпуса существуют еще и другие вещи. Например, духовные наставники.

Она открыла сумку и достала из нее маленькую плюшевую собачку коричневатого цвета. Собачка отличалась ото всех остальных игрушек тем, что умела разговаривать и уже сама не помнила, сколько ей лет, так как она передавалась по наследству в роде Вики по материнской линии.

Девушка посадила собачку на плечо и отправилась дальше.

- Здравствуй, Барий, - пробормотала Вика. - Эта ночь, проведенная без твоих комментариев, была лучшей.

- Тебе от меня не отделаться, - хохотнул Барий. - Я же реликвия, забыла?

- Ты мне не даешь этого сделать, - обреченно призналась Лозовская.

Несколько слов о Барие. Это небольшая плюшевая игрушка, которая знает много всего о магии и вообще является личным наставником юной волшебницы. Все женщины рода Солейриана передавали Бария от матери к дочери, чтобы сохранить традицию и тайные знания рода.

Пересекая площадь и открывая высокие двери, Вика прошла внутрь магического корпуса. Перед ней открылось большое светлое пространство со статуей единорога посередине. Статуя была окружена небольшим каменным ограждением, которое испещрено древними рунами. Некоторые из них Вика могла читать, другие нет.

Потолок подпирали высокие прозрачные колонны. Сам потолок представлял собой звездное небо со всевозможными созвездиями, которые медленно плыли сверкающими точками. Пол был зеркально-синим. Такой чистый и блестящий, что издалека он напоминал водную гладь.

С другой стороны эдакого вестибюля оказалась резная решетка, за которой проглядывались ступеньки. По краям вестибюля находились две лестницы, ведущие на верхние этажи.

- Так, и куда теперь? - спросила Вика.

- Подойди к той решетке, - скомандовал Барий. - Вставь пропуск, и ворота откроются. Потом маршируй там два пролета, и мы на месте.

Остановившись на одном из этажей, девушка стала следовать советам Бария.

- Тебе в этот кабинет, - сказал он, кивая на двери.

- И что это за кабинет? - поинтересовалась Вика. - Чей он?

- Начальника корпуса, Профессора Вселенского Марса Венеровича. Скажу по секрету, он просто ужасен, - признался Барий. - Никогда мне не нравился.