Девочка была напугана. Ребята рядом с Кириллом пытались ее успокоить, говоря ободряющие слова, но это не слишком действовало. Да еще и преподаватели куда-то запропастились как назло.
Рыженькая протянула руку к веревке. Она почти схватила ее, как вдруг порыв сильного ветра отбросил канат. Казалось, сама пропасть выдохнула этот поток, не желая отпускать добычу. Девочка вскрикнула, испугалась и вновь ухватилась за ветвь. Сучок треснул от давления.
- Возьми веревку, - повторил Кирилл спокойным, но властным голосом. - Если ты сорвешься, оттуда мы тебя уже не вытащим.
Девочка сделала еще несколько попыток взять канат, она уже схватила его одной рукой, но ветвь треснула в последний раз и обломилась. Руки девочки соскользнули с веревки. Раздался ее крик, заглушаемый глубиной ямы, и она исчезла внутри пропасти.
Кирилл встал, с досадой кинул веревку в пропасть и чертыхнулся. Мышцы его красивого лица были напряжены, рядом с ухом запульсировала гневная жилка.
- Позовите кто-нибудь учителей! - запели отовсюду голоса.
- Что с девочкой? - спросила Вика, повернувшись к стоящему рядом типу. На всякий случай она обратила внимание на то, как он одет. Вроде бы, никаких средневековых прибамбасов не наблюдалось.
- Да я понятия не имею, честно говоря, - ответил парень. - Никто не знает, что внизу. Может, просто земля. А вдруг что-то иное?.. Не знаю...
Вика чувствовала свои силы. Она прекрасно владела той магией, которая была вложена в ее ведьмовские ладони. И она знала, что должна помочь этой девчонке. Быстрыми шагами она приблизилась к пропасти. Кирилл, увидев, что она собирается сделать, в ужасе метнулся к ней и схватил ее за локоть.
- Вика! - нахмурился он. - Ты что делать собралась?
Лозовская вдохнула воздух, собираясь объясниться, но потом пожала плечами и промолчала.
- Давай-ка отойдем подальше и дождемся учителей, - предложил блондин, видя замешательство девушки. - Или сами за кем-то из них сходим. Но тут стоять тебе не следует... Да Вик, прекрати залипать!
Но Вика не слушала. Эта пропасть была темнее глаз нового знакомого. Она тянула ее, звала, ожидала. Черные врата распахивались, предваряемые фейерверками сухой пыли.
Девочка должна погибнуть? Не в этот день.
И с этой мыслью она освободилась от рук Защитина, активизировала полетную магию, и ее силуэт скрылся в темной пропасти.
***
Кронг, оседлав только что купленную лошадь, скакал во весь опор по загородной дороге. Ехал он довольно долго до тех пор, пока не оказался в небольшой деревеньке далеко от Магограда. Привязав лошадь к дереву, Кронг прошел чуть вперед и остановился.
Он знал, что однажды этот день наступит. Он ждал его. Ждал все те столетия во тьме. И теперь, когда ему осталось всего несколько мгновений, он медлил.
"Не могу поверить, - думал он. - Не могу поверить..."
Из его разжатой ладони выпал череп на цепочке. Раскачиваясь из стороны в сторону, поисковик нашел нужное направление, и глаза черепа вспыхнули красным светом. Это означало одно, - теперь Кронг нашел тот единственный дом, в котором его, проклятого светом демона, кто-то ждал.
Поднявшись на крыльцо, он постучал и понял, что его пальцы дрожат. Услышав, как дом "зашевелился", и за дверью раздались шаги, он почувствовал такое волнение, что едва сдержался и остался на месте.
Дверь открыла старуха с недовольным видом. Взглянув на Кронга, она что-то спросила у него. Принялась ворчать. Но он не слышал ни слова.
- Мне нужно войти в ваш дом, - наконец, произнес Кронг, не в силах скрыть предательски дрожащего голоса.
- В дом?! - воскликнула старуха. - Да ты себя видел? Стоишь, как наркоман какой-нибудь последний! Глаза стеклянные! И речи быть не может! Говори, что нужно и уходи!
Кронг чуть поморщился от этого громкого звука, понимая, что начинает злиться.
- Я могу помочь ей, - сказал он тихо, и старуха замолчала. Пока она думала над тем, что услышала, Кронг уже вошел внутрь и, отбросив всю нерешительность, принялся обходить немногочисленные комнаты уютного домика.
Цепь с черепом, лежащая на его ладони, накалилась так сильно, что обжигала кожу. Отбросив поисковик, он открыл очередную комнату, уже зная, что это последний вздох поиска. Найдено то, что он потерял в далеком прошлом.
Вирсавия.
* * *
Сначала девушку окружала только тьма. Она даже не понимала, летит или нет. Но потом, через некоторое время, где-то рядом забрезжил острый зеленый свет.
Нет, это была не пропасть. Просто очень темная комната, имеющая вполне ощутимый пол. Зеленый свет лился сверху. Не понимая смыла всего этого, девушка медленно прошлась по пустому помещению. Зачем она здесь? И где та девочка?
От света отделился тонкий луч, сплетающийся в длинный изящный кинжал. По металлическому лезвию зловеще скользнул зеленый огонек. Клинок медленно повернулся и внезапно с огромной скоростью полетел к Вике. Девушка едва успела выкинуть радугу. Яркий луч оплел оружие, оставляя его на расстоянии в несколько сантиметров от Вики. Отлично, дальше что? Долго сдерживать его она не сможет, так что рано или поздно эта штука сделает свое дело. Интересно, девчонку оно тоже убило?
- Нет, она жива, - услышала девушка чей-то грозный голос, доносившийся сверху. - Но подумай, есть ли в этом смысл? Все равно все умрут. Рано или поздно. Скоро Нэсэб восстанет, и мира больше не будет. Он разрушит его.
- Нэсэб? - спросила Вика, с трудом удерживая кинжал. - Я уже слышала это имя. Кто он такой?
- Если останешься жить, то скоро узнаешь.
- Славно, -- пробормотала девушка, продолжая борьбу с кинжалом. -- И чего ты хочешь?
- А чего хочешь ты? Зачем ты пришла сюда?
- Я хотела помочь девочке, - не совсем уверенно произнесла Вика. "Да, и я еще не против, если ты уберешь от меня эту штуку" - добавила она мысленно.
- Заслужи свою жизнь, и я разрешу ее тебе!
Вике сразу захотелось сообщить коварному голосу, что согласно одной из статей Конституции Российской Федерации человек имеет право на жизнь, и требовать с него заслуг противозаконно.
- Сможешь развеять чары, и пройдешь дальше, - вещал голос, которого статьи Конституции никак не волновали.
Кинжал рванулся из радужного кольца. Это было неожиданно. Так неожиданно, что девушка не успела ничего сделать. Она лишь закрыла глаза и повела бедром в сторону. Просто так, чтобы сделать хоть что-то. И вдруг услышала металлический звяк клинка о стену. Этот адский агрегат пролетел почти в миллиметрах от нее. Еще бы чуть-чуть...
Виктория развернулась. Из руки вылетел радужный шар, и она метнула его в кинжал. Яркая вспышка, и вновь темнота. Вика почувствовала, как пол будто тает под ее ногами. Значит, все получилось, и она опять летит вдоль пропасти.
Стало жарко, и совсем близко раздался странный бурлящий звук. Вика подняла глаза и увидела, как сверху на нее падает та самая девочка. Что ж, похоже, вопрос исчерпан. Она просто ловит ее, поднимается вверх, и все они живут долго и счастливо.
Достойная сказка, господа!
***
Тогда, в те далекие времена, когда Совет Высших Сил еще не произнес свой приговор, Кронг встретил девушку, Вирсавию, темноволосую дочь одного крупного торговца. Сам Магоград был совсем юным городком. Здесь селились богатые семьи, которые могли позволить себе преобразить эту пустую землю в свой новый дом.
Когда Кронг зашел в жилище неизвестной старухи, его глаза застелили старые-старые воспоминания...
