«Гермивонна, позволь пригласить тебя на ночную прогулку. Это не опасно. Жду у школьного крыльца.

Виктор».

Даже без подписи Гермиона бы узнала автора письма. На её губах появилась лёгкая улыбка. Обычно Виктор звал её погулять вечером, заблаговременно до отбоя. Почему же сейчас этому изменил? Тем не менее, приглашение выглядело интригующе. Гермиона досадливо закусила губу, бросив взгляд на наручные часы, лежавшие сейчас на прикроватной тумбочке. Время позднее, и если её поймают…

Лаванда и Парвати изумлённо застыли на пороге спальни, уставившись на торопливо одевавшуюся соседку по комнате. Натянув уютный свитер и джинсы, Гермиона наспех причёсывала взъерошенные волосы, которые как назло не желали собираться в пучок. Наконец справившись с ними, девушка схватила тёплый плащ, шарф и перчатки, и нос к носу столкнулась с соседками.

— Ты куда это собралась? — прищурилась Парвати, демонстративно оглядывая Гермиону с ног до головы. — На часы-то смотрела? Поздно уже.

— Я… на ночную прогулку, — уклончиво сообщила Гермиона. Не говорить же им, в самом деле, что она в библиотеку в таком-то виде!

— Так у тебя свидание! — восторженно воскликнула Лаванда. — Это так романтично!

— С Крамом? — Парвати скорее не спрашивала, а утверждала.

— А с кем ещё? — ответила за Гермиону Лаванда. — Повеселись там!

— Я скоро вернусь, — пробормотала Гермиона, протискиваясь между девушками к двери.

— Не торопись, — подмигнула Лаванда.

— Наслаждайся, — прибавила Парвати с постным лицом, прежде чем соседка закрыла дверь за собой.

Старательно тая счастливую улыбку, Гермиона торопливо спустилась по лестнице, оглядывая Общую гостиную. Все уже должны были разойтись по спальням, и потому в комнате было тихо и пусто, тогда как за дверями ещё слышались разговоры. Прошмыгнув к портретному проёму, Гермиона замерла, услышав за спиной:

— Куда же ты на ночь глядя?

Обернувшись, Гермиона заметила на диване в дальнем тёмном углу Фреда и Анджелину. Эта парочка где только не обнималась; казалось, их вовсе не смущает всеобщее внимание и присутствие посторонних людей в их личной жизни. Гермиона вовсе не одобряла подобную публичность. Другое дело она и Виктор: никому не известны подробности их отношений по их же обоюдному согласию. Это устраивало Гермиону куда больше. Им ни к чему лишнее внимание.

— Я… я…

— На свидание? — подмигнула Анджелина, сидевшая рядом с Фредом. Тот как-то бережно обнимал её, устроив свой подбородок на её макушке. Нельзя не признать, что вместе они смотрятся очень эффектно. Что уж там: о них вся школа говорит! Фред так долго добивался внимания Анджелины, ухаживал за ней в своей привычной шутовской манере, и бал расставил всё по местам, окончательно сломив её сопротивление.

— Эм-м… Да, — пискнула смущённая Гермиона, переступая с ноги на ногу и не решаясь уйти.

— Иди уже, — рассмеялась Анджелина, удобнее устраиваясь в обвивших её кольцом руках Фреда. Было непривычно видеть его таким спокойным, даже безмятежным. — Мы никому не скажем, да, Фред? Прикроем ребят.

Тот, наклонившись, коснулся губами её лба и между тем махнул Гермионе, мол «Иди-иди». Вся пунцовая от смущения мисс Грейнджер поспешила выскочить за дверь. Она вообще избегала становиться свидетелем таких интимных, можно сказать, сцен, не видя ничего хорошего в их демонстрации. Любовь не должна выставляться напоказ, это мерзко. Но Фреда это никогда не заботило, он всё делал для других, играл на публику. Видимо, Анджелину тоже устраивает такая дешёвая популярность.

И всё же он так нежен с ней, это невозможно отрицать. То и дело Гермиона замечала, как он внимательно следит за ней в Общей гостиной, садится рядом за завтраком и постоянно смешит, а по вечерам они оба уходят на стадион с мётлами. Часто слышались восторженные восклицания подруг Анджелины по этому поводу.

«Возможно, я чего-то не понимаю во взрослых отношениях, но это как-то… дёшево, — думала Гермиона, торопливо шагая по школьным коридорам. — Хотя какие они взрослые? Фред ведёт себя как ребёнок. Это глупо».

Ей повезло: Филч и его кошка дежурили в другой части замка, что позволило Гермионе беспрепятственно спуститься в главный холл и выскользнуть через главные двери на улицу, где её уже ждал Виктор. В неверном лунном освещении он в своей мохнатой шубе казался снежным человеком, и девушка рассмеялась неожиданной ассоциации, плотнее завязывая шарф на шее. Вне замка было довольно прохладно, пар вырывался густыми белёсыми облачками, а ветер пронизывал даже сквозь тёплую одежду. Виктор шагнул ближе к Гермионе, поймал её руку и уже привычно поднёс к губам, после чего сжал в своих ладонях.

— Необычное время для прогулки, — попыталась пошутить девушка.

— А, по-моему, очень романтично, — усмехнулся Виктор. — Пойдём, я хочу тебе кое-что показать.

Увязая в снегу, они, держась за руки, направились в сторону Хогсмида. На небе нельзя было увидеть ни единой звёздочки, лишь луна в одиночку царила среди тёмного покрывала. Окрестности ночью выглядели неимоверно красиво, особенно сейчас, когда так недавно выпал снег, укрывший всё вокруг своим пушистым серебристым покрывалом. Свежий воздух словно очищал всё внутри, и Гермиона вдыхала его жадными глотками. Шагавший рядом Виктор то и дело с любопытством на неё поглядывал.

— Постой-ка, я догадалась! — Девушка остановилась и торжествующе улыбнулась. — Ты ведёшь меня в Хогсмид!

— Нет, — покачал головой её спутник, снова возобновляя движение. — В этом месте ты ещё не была. Думаю, тебе понравится. Правда, не могу не предупредить, что это сопряжено с некоторым риском, так что советую вести себя чуточку тише. Но такой шанс было бы жаль упустить.

— Всё, ты меня заинтриговал, — хмыкнула Гермиона, просовывая руку под его локоть и прижимаясь щекой к плечу в мохнатой шубе. — Долго идти? Учти, если я вернусь слишком поздно, обо мне могут плохо подумать.

Виктор резко остановился.

— Ты одна из самых воспитанных девушек, которых я встречал, — начал он, и в его и без того серьёзном, как обычно, голосе проскользнула настоящая злость. — И я бы ни за что не позволил поставить тебя в неловкое положение или сделать что-то неприличное по отношению к тебе. Нет ничего предосудительного в том, что ты пошла на прогулку, пусть и позднюю, но в обществе своего молодого человека. Я ведь, всё же, не чужой тебе. Или ты боишься?

— С тобой невозможно бояться, — просто ответила Гермиона и тут же смутилась.

— Другие тоже ходят на такие прогулки, а у нас она первая. К тому же я провожу тебя до башни.

— Так это свидание? — с улыбкой поддразнила девушка.

— Именно, — кивнул всё ещё мрачный Виктор. — И, потом, разве кто-то знает о нашей встрече? Я специально пригласил тебя так поздно, чтобы не вызвать лишних вопросов.

Гермиона подумала о Лаванде и Парвати и о том, что они могут выдать её, подумала о Фреде и Анджелине, и покачала головой.

— Никто.

— Тогда идём? — Виктор, усмехнувшись, продолжил путь.

На холме они действительно свернули с дороги, ведущей в Хогсмид, и направились к лестнице в лодочный сарайчик. Осторожно поддерживая свою спутницу, чтобы та не упала со скользких ступенек, Виктор помог ей спуститься вниз и повёл к причалу, на который спускался трап корабля его делегации.

— Ты… ты приглашаешь меня на свой корабль? — не поверила Гермиона, остановившись.

— Да. — Виктор вдруг улыбнулся чуть смущённо. — Я подумал, что, раз уж ты никогда не была на корабле, я могу устроить для тебя небольшую экскурсию…

— Но как же твои одноклассники?

— Они нам не помешают. Профессор Каркаров сейчас в Хогвартсе — у него какие-то дела там, и потому парни решили устроить нечто вроде вечеринки, если это так можно назвать. Вот я и счёл это хорошей возможностью пригласить тебя сюда. Пойдём? Или ты не хочешь? — Он тут же помрачнел.

— Нет, что ты! — Гермиона уверенно схватилась за его руку. — Это просто очень неожиданно…

Не слушая её дальше, Виктор ступил на трап, уводя девушку за собой. Пошатываясь от сильного ветра, они поднялись на пустующую палубу. Откуда-то снизу доносились звуки весёлой музыки и смеха, но здесь было совсем тихо и даже спокойно. Паруса на мачтах собраны из-за ненадобности, что открывает отличный обзор. Повсюду вроде как совсем не магические атрибуты: бочки, корабельные снасти и запасные шлюпки.