– Я по объявлению, сэр, – наконец сказал парень.

Ему было лет двадцать, еще один недоучка стремится стать зельеваром. Мне нужен помощник, а не подопытная крыса, учитывая сложность зелий, которые я хотел сварить, этим бы и закончилось. Но мне позарез нужен был помощник, последние пять претендентов сбежали кто сразу, кто через день.

– Сколько белладонны нужно положить в аконитовое зелье?

– 100 грамм, сэр,– ответил парень.

– Какие компоненты входят в сонное зелье? – продолжил экзамен я.

– Сонный боб и тертая перечная мята.

Удивительно, но верно.

– Что ж вы не безнадежны. Вон там перчатки. Берите и принимайтесь за работу. Нужно пересадить златоглазки до захода солнца, – сказал я, указывая на растения.

Эти растения были очень прихотливы, но довольно полезны в различных отварах для сна. Они как раз у меня заканчивались. Мальчишка, сбоку пересаживал кусты. Ему на самом деле было лет двадцать, спутанные темные волосы, худой, даже тощий. Он так увлекся делом, что не заметил, как влез в куст Тентакулы. Это было ядовитое растение, которое жалило, если его побеспокоить. Этот идиот наступил на бедный куст. Само собой кустик укусил. Парень закричал и схватился за ногу. Длинная лиана уже оплела всю его голень и ползла выше.

– Да стой ты, – наконец сказал я, поднимаясь на ноги и отряхивая брюки от земли и листьев.

Мальчишка пытался оторвать растение руками, абсолютно забыв о палочке в кармане. Ладошки, само собой, покраснели и покрылись волдырями. Он ойкнул, и в первый раз поднял на меня свои глаза.

Сердце остановилось. Я не мог отвести взгляда от самых дорогих зеленых глаз, хотелось расцеловать это чудо. Это был мой Гарри. Тут. Рядом. От раздумий меня вырвал крик боли. Паренек свалился на землю, прижимая руки к бедру. Черт, я быстро наложил заклятие на куст, лианы понемногу начали отползать назад. Гарри тяжело дышал, лицо было нездорового зеленоватого цвета. Пришлось действовать очень быстро. Я поднял мальчишку на руки и быстро направился в дом. Только там можно было найти все необходимые противоядия. Флакон стоял на своем обычном месте. Я открыл пузырек и влил немного в горло Гарри, придерживая и массируя ему шею. Мальчишка был уже парализован. Уложив его на кровать, я разорвал брюки. Кожа, в тех местах, где схватил куст, покрылась красными волдырями. Я начал аккуратно смазывать ее целебной мазью. Потом ладошки. Именно так зачастую заканчивались уроки зелей в Хогвартсе. Как будто ничего не поменялось.

Мальчишка лежал на кровати и понемногу приходил в себя. Руки и ноги уже зажили. Все-таки это мои зелья, а они просто обязаны быть качественными. Гарри почти не изменился. Такой же ребенок, только немного уставший, как будто жизнь уже потрепала. Мне было интересно, как он жил без меня. Скучал ли? Как он вообще тут оказался? Я совершенно не знал, что делать дальше. Он думает, что я умер и не узнает меня из-за маскирующих чар. Но я не могу отпустить его еще раз. Мне хотелось иметь возможность хотя бы видеть его, слышать его голос, знать, что он здоров. У меня не было сил оставить его. Я совершил ошибку. Наверное, самую большую в моей жизни. Теперь у меня появился второй шанс, и я не был намерен его упустить.

***

POV Гарри

Мышцы болели так, как будто я никогда ими не пользовался. Голова раскалывалась. Глаза удалось открыть только с третьего раза. Я лежал на большой кровати. Рядом сидел мужчина. Он что-то читал.

– Как ваше самочувствие? – спросил он, отрывая глаза от книги.

– Спасибо, нормально, – ответил я, стараясь сесть ровно. Мои джинсы были целы, шрамов на руках тоже не было.

– Надеюсь, вы не станете больше портить мои растения? – спросил мужчина, с серьезным видом.

– Думаю, нет. Простите, а как вас зовут?

– Морган Смит, можно просто мистер Смит, а вы кто будете?

– Гарри Поттер, сэр, – ответил я, улыбаясь.

– Вот, выпейте, – мужчина протянул стакан с отвратительно пахнущей жидкостью.

На вкус она оказалась не лучше, но мышцы сразу расслабились и боль прошла. Стало немного лучше. Я поспешил встать с кровати.

– Так вы берете меня на работу?

– Я бы вас не лечил в противном случае. Вы будете мне нужны в первой половине дня. Жду вас к восьми завтра, и не опаздывайте.

Мне удалось найти работу! Полностью довольный собой я аппарировал назад в гостиницу.

***

Нора была на кухне, Сев сидел вместе с ней. Они лепили пирожки. Вернее Нора лепила, а Сев старался помогать, как мог. Кролик, видимо, отказывался работать, поэтому весь был в тесте и муке. Я поцеловал малыша в макушку.

– Спасибо вам, Нора, вы меня спасли. Как он себя вел? – спросил я, поднимая малыша на руки.

– Просто золото, Гарри, не волнуйтесь, – ответила женщина, не переставая месить тесто.

– Он что-нибудь кушал?

– Мы пообедали, но укладывать его спать, без вас я не стала.

– Спасибо, а то в последнее время он плохо кушает.

– Это зубки, не волнуйтесь. Чаще давайте ему что-нибудь покусать. Станет легче. А как там ваше собеседование?

– Меня взяли, завтра первый день.

– Поздравляю. Не волнуйтесь, я присмотрю за Северусом, пока вас не будет.

– Спасибо, может вам чем-нибудь помочь?

– Пока ничего не нужно, идите отдыхать. Я позову, если что-нибудь понадобиться.

Мы ушли в комнату. Северус повредничал несколько минут, но все-таки заснул. Я принялся за чтение. Нужно было подготовиться к первому рабочему дню и узнать о противоядии к яду Тентакулы.

***

Я опаздывал на работу. Северус снова капризничал всю ночь, и выспаться мне просто не удалось. Заснул только под утро и чуть не забыл о работе. Пришлось спешно собираться и аппарировать. Сев остался спать под присмотром Норы.

Меня уже ждали. Мистер Смит сидел перед домом. Я, наконец, смог нормально его рассмотреть. На вид ему было лет 30, короткие волосы, невыразительные черты лица. Он не был красивым человеком, но что-то привлекало и не давало отвести взгляд. Темно-карие глаза смотрели довольно холодно.

– Простите, – поспешил сказать я.

– Проходите.

Мужчина как-то странно осмотрел мой неряшливый вид. Я поспешил поправить рубашку и проверить все ли пуговицы я правильно застегнул. Оказалось, нет. Быстро сменив петельки, я зашел с мужчиной.

– Мне бы не хотелось, чтобы ваша личная жизнь мешала работе.

Мистер Смит был зол. В каждом слове сквозило недовольство.

– Мы сегодня будем готовить простое сонное зелье. Я посмотрю, как вы работаете. Позже будете все делать сами.

– Хорошо, сэр.

Работать с мистером Смитом было очень тяжело, но за один день с ним я узнал намного больше, чем за последние пару лет, когда старался все выучить сам. О многом просто нигде не писали. Это было что-то на уровне интуиции. Зелье нужно чувствовать, а не сыпать все строго по рецепту. Часто, ингредиенты даже под одним названием, значительно отличаются по своим свойствам. Мистер Смит прекрасно все объяснял. Казалось, что он когда-то работал учителем и сейчас лишь вспоминал старые навыки. Возможно, это все мое воображение, но он очень напоминал мне Северуса Снейпа. Хотелось думать, что он рядом.

***

Прошло уже два месяца как я работаю у мистера Смита. Живем мы, все также, в гостинице у Найджела. Северус почти все время находиться с Норой, потому что у меня просто не остается времени на ребенка. Кажется, мистер Смит специально оставляет меня до поздней ночи. Поэтому домой я возвращаюсь только, когда малыш спит. Слава богу, Нора согласилась сидеть с Севом, правда, я в свою очередь помогаю ей по дому и иногда варю различные бытовые зелья. Не знаю, чтобы я без нее делал.

Я снова опаздывал на работу, Сев не хотел завтракать. Мистера Смита нигде не было видно. Я зашел в дом, по привычке повесил вещи на вешалку и разулся. Мужчина был на кухне. Пил чай.