– Купи сейчас же!
– Смотри, Люся, – сказала мама, – вот он – источник упрямства! Сейчас нам явятся уши и хвост!
– Лена, ты преувеличиваешь! Поля – хорошая девочка. – Добрая тетя Люся, как всегда, защищала меня.
– Купите игрушку немедленно! – завизжала я, топнув ногой.
Мама и тетя Люся расхохотались.
Видя, что это не помогает убедить родительницу в наиважнейшей покупке, я приняла решение идти в своих требованиях до конца.
С утра шел дождик, но затем тучи разбежались по небу, и солнце отражалось в огромных грязных лужах яркими фонариками. Упав на дорогу, где рытвины, ямы и канавы были обычным делом, я начала крутиться в чистом выстиранном и наглаженном платьице, словно юла. Какое-то время я барахталась посреди лужи, стуча кулачками, а когда подняла голову, чтобы посмотреть на маму и тетю Люсю, то увидела их мрачные лица. По моим прогнозам, взрослым следовало незамедлительно сдаться и купить мне шкатулку.
Но вместо этого тетя Люся сказала моей маме:
– Ты должна пообещать мне, Лена, что не будешь вмешиваться ровно две минуты!
– Обещаю, – грустно вздохнула мама.
– Это лечение называется «Эффект тапка»! – Тетя Люся сняла с ноги тапочек, которые женщины носят на моей родине летом, и, подбежав, занесла надо мной руку в боевой готовности.
Я и опомниться не успела, как тапок заколотил по моему мягкому месту. Продолжая лежать в луже, я слышала шлепки и видела сотни искрящихся брызг. От моего визга закладывало уши, но тетя Люся не останавливалась. Даже когда мама попыталась робко вступиться, подруга строго сказала:
– Две минуты! Иначе не вылечить!
Действительно, как только время вышло, меня схватили за шкирку, словно нашкодившего котенка, встряхнули и поставили на ноги. Моя голова шла кругом, с платьица лилась мутная вода, руки и ноги были в грязи, бантик с головы упал, а про требования что-то купить я и вовсе забыла.
Тетя Люся спросила:
– Может быть, ты хочешь еще посмотреть на шкатулку? Или тебе нужно что-то купить?
– Нет! Нет! – воскликнула я. – Идем быстрее отсюда!
Мама взяла меня за руку, и мы пошли домой.
Игрушки
Погружаясь в игру, я научилась останавливать время. Закрывала глаза и видела странные вещи. Например, я была птицей и парила в воздушных потоках, забавляясь с лучистым диском. Я чувствовала, что лечу, а внизу подо мной деревья, река и город.
Когда мне разрешали на часик отложить прописи, я высыпала игрушки из огромной коробки на пол, раскладывала их и сидела, не шевелясь.
– Почему ты не играешь? – спросила как-то мама.
– Играю, – ответила я, неподвижно восседая на диванной подушке. – Сейчас пингвин и такса идут покупать эскимо.
– Они валяются под кроватью! Возьми их в руки! – подсказала мама.
– Такса завязала шарфик, потому что у нее болит горло, а пингвин надел ботинки, – объяснила я. – Скоро лето!
Мама не видела мою игру. Наверное, никто, кроме меня, не видел, так уж сложилось.
Придя из кухни и застав меня за внешним ничегонеделанием, мама сказала:
– Собери-ка ты все игрушки обратно в коробку и поставь на место!
Может быть, она слишком тихо это произнесла, а я, устремленная в мир фантазий, ее не услышала, а может быть, действительно «включился» осел, но очнулась я от хорошей затрещины.
– Почему ты до сих пор не убрала игрушки?!
Вокруг меня лежали куклы, зайчики, машинки.
– Я играю.
– Если ты сейчас же не уберешь их, я соберу все эти игрушки и отдам чужим детям во дворе! Все твои игрушки! У тебя их больше не будет! – предупредила мама.
– Почему?
– Ты должна быть послушной!
После этого мама опять куда-то ушла, а я опять задумалась, рассматривая своих плюшевых друзей, и тут мне показалось, что пластмассовая такса съела слишком много мороженого и у нее может начаться ангина. Неповоротливый пингвин, наоборот, остался без сладкого, и поэтому следовало купить ему шоколадных конфет.
Сидя около кровати на коврике, который по моей вине лишился шерсти, я погрозила таксе пальцем и сказала:
– Ай-ай-ай!
Такса завиляла хвостом и пообещала, что будет пить чай с медом и горло у нее не разболится. После этого мы вместе пошли к реке, где жили индейцы. Я собиралась попросить их научить меня стрелять из лука.
– Ты хочешь посмотреть, на что я способна? – словно из другого мира раздался мамин вопль. – Ты пожалеешь, что посмела ослушаться меня!
Пока я соображала, что происходит, живая такса на моих глазах превратилась в обычный кусок пластмассы, а мама собрала все игрушки в большую картонную коробку. Закончив, она гордо взяла мое имущество в руки и заявила:
– Теперь ты можешь проститься со всеми своими игрушками! Хватит! Наигралась! Пора книги читать.
– Я не хочу прощаться, – сказала я.
– Придется! Я отдаю их другим детям. У этих детей никогда не было таких дорогих игрушек! Им родители не покупают. Их родители покупают себе украшения, выпивку и закуску, а на детях экономят. Мы же в тебя всю душу вкладываем, а ты неблагодарная скотина. Поэтому я все подарю чужим малышам!
– Хорошо.
– Что?! – Мама оторопела. – Ты должна рыдать… и умолять меня этого не делать! Правда, я все равно поступлю по-своему.
Но плакать мне не хотелось.
– Я не хочу плакать…
– Странно. Но мне пора… – Мама хлопнула дверью и вышла.
Из подъезда на улицу вело шесть ступенек, так как мы жили на первом этаже.
Я, подбежав к двери, открыла ее и увидела залитый солнцем подъезд. Отчего-то мне вдруг показалось, что все происходящее какая-то сущая нелепица, будто смотришь в грязное стекло и не можешь увидеть реальность.
Мама стояла посередине нашего двора и раздавала мои игрушки соседским детям, у которых никогда не было таких замечательных кукол, мячиков, паровозиков и таксы, как у меня.
– Я вам все дарю! – говорила мама. – Моя дочка меня не слушалась, не убрала игрушки вовремя, и за это я наказала ее! Теперь все это ваше!
Увидев, что я вышла из подъезда, мама стала кричать громче:
– Подходите! Подходите! Забирайте игрушки! Моя дочь их недостойна!
Чумазые соседские малыши хватали мои игрушки из коробки, счастливо смеялись, издали строили мне злобные рожицы и, дразнясь, высовывали язык.
Некоторые выкрикивали:
– Теперь это моя машинка!
– Мой слоненок!
– Моя посуда: чайник и чашки! Никогда их тебе не отдам!
Я стояла и смотрела на происходящее, не предпринимая никаких действий, чтобы забрать назад свои сокровища.
– Теперь кубики и пупсики – не твои игрушки! – Громкий мамин голос был обращен ко мне. – Это я их тебе покупала… ну и дедушка кое-что… Поэтому я могу подарить игрушки кому захочу.
«Действительно, – подумала я. – А почему бы и нет?» – и сама себе удивилась, что не расстроилась.
Раздав все игрушки, мама с пустой коробкой пошла назад.
Соседки, сидевшие на скамейках, шептались:
– Опять чудит! Воспитывает! – и подсказывали маме: – Дорого тебе обойдется каждый раз дочкины игрушки раздаривать. Дешевле – по попе ремнем!
– Не помогает, – жаловалась мама, довольная поддержкой.
Дома я села на диванную подушку, лежащую около кровати, и стала смотреть на коврик.
– Тебе что, совсем не грустно? – удивленно спросила мама.
– Нет!
– Ах ты упрямый осел! Все любуешься ковриком, который испортила? – и она стукнула меня по плечу.
Я вспомнила маленькую таксу, которой не избежать ангины, ведь никто не догадается дать ей чай с медом, и на глаза навернулись слезы.
– Плачешь? – Мама была довольна. – Посиди и подумай над своим поведением! – добавила она и ушла на кухню.
Вечером пришел дедушка и принес мне книжку-панорамку про корову.
Она стала моей новой игрушкой.
Гусеница-дракон
На Кавказе, где я родилась, очень тепло. Урожай картошки жители собирают два раза в год, а бывает, даже и три, если повезет! Фрукты, овощи и ягоды растут на каждом шагу.
