– Я-то здесь при чем?

– Ну, не скромничай! Не знаю, о чем вы там болтали с Аллой во время своей тайной встречи…

Пантера вздрогнула.

– …но именно она подтолкнула твою подругу к активным действиям. Так что спасибо тебе! И удачи! А со своими проблемами… да разберемся как-нибудь. В городе полно программистов…

Панта перебила:

– Хорошо, я остаюсь.

– Ой, как здорово! – воскликнул Яков.

– Я остаюсь, – уточнила Панта, – только на две недели. За это время найдите, пожалуйста, мне замену.

– Ты просто спасительница! – Яков Ильич прижал руку к сердцу, но тут же опечалился: – А как же твоя новая работа? Работодатель подождет?

– Я договорюсь, – процедила Пантера и вышла.

Мама стояла у плиты и жарила котлеты. Алка пришла на кухню на запах сразу из коридора, не успела забежать домой между школой и автодромом и теперь дико хотела есть.

– Мам, что еще есть кроме котлет?

– Суп фасолевый. Ой…

Мама схватилась за спину и с трудом разогнулась.

– Ты чего? – испугалась Алка.

– Да что-то стреляет в спине. Больно.

– Таблетку съешь, – посоветовала Алка, наливая себе суп.

– Да съела уже. Две, – тихо сказала мама.

Алка села за стол, мама застонала.

– Слушай, – сказала Алка, – кидай ты эти котлеты, иди полежи.

– Фарш пропадет, – ответила мама, – и отец придет голодный.

Алка оглянулась и увидела, что мама почти белая, на глазах у нее слезы, одной рукой она держится за спину, а второй переворачивает злополучные котлеты.

Алка взбесилась:

– А к врачу сходить не пробовала?

– К нашим врачам пойдешь, еще хуже будет! – гордо ответила мама и начала медленно оседать у плиты.

Алка вскочила. Подхватить маму она не успела, но успела выдрать у нее из рук лопаточку, с которой капал жир, отодвинуть сковородку от края плиты, чтобы мама ее не задела при падении, и ногой отпихнуть табуретку, чтобы мама не ударилась об нее головой.

Вернулась в реальность, когда скорую уже вызвала, мама очнулась и попросила воды, плита была выключена. Алка даже умудрилась отправить сообщение отцу.

Потом мама рвалась дожаривать котлеты. Потом она убеждала приехавших врачей, что ей не нужно в больницу, она потерпит до завтра. И тут Алка разревелась.

Как всегда, после стресса на нее накатила отдача и стало очень страшно, что мама так и будет стонать всю ночь, а потом ей станет хуже и опять Алке придется все спасать.

В итоге маму с предварительным диагнозом «почечная колика неизвестного происхождения» увезли, уговорив на обследование. Алка осталась одна.

Она не помнила дом таким пустым. Да, папа часто задерживался на работе, но мама все время была тут. Если отсутствовала, то значит, только ушла или вот-вот вернется. А вот так, чтобы ее не было совсем…

«Интересно, – подумала Алка, – когда я исчезну, маме будет так же стремно?»

Она поняла, что необходимо срочно чем-то заняться, и принялась дожаривать котлеты. Совсем несложная, как выяснилось, процедура. Жарка котлет помогала, но не сильно. «Сейчас бы за руль, – думала Алка, – и газануть, потом в занос, разворот – и опять газ! Ничего, завтра вечером с Александром оторвусь!»

Хлопнула входная дверь. Отец вошел на кухню прямо в пальто и обуви, чего за ним раньше не наблюдалось. Сел на табуретку.

– У нее камни, завтра будут удалять, – сказал он.

Алка бухнула на сковороду последнюю порцию фарша и принялась ее гипнотизировать.

– Операция несложная, – продолжил отец. – Лапароскопия. Но все равно риск есть. Они всегда пугают, что риск есть, чтобы потом задницу прикрыть. На самом-то деле – ерунда. Лапароскопия…

Папа понял, что мелет чепуху, и замолчал.

– Ты к ней заходил? – спросила Алка, чтобы не молчать.

– Не пустили. Посещения – с четырех до семи.

Тут отец очнулся и приказал:

– В пять чтобы была возле академии! Вместе поедем! Ее в «пятерку» засунули, туда на автобусе час ехать.

Алка автоматически кивнула и тут же поняла, что на тренировку к Александру она не попадает.

– Я… – начала было Алка, но прикусила язык.

Сказать отцу про тренировки она не могла. Соврать что-нибудь правдоподобное? Но ради чего можно отменить поход в больницу к маме?

– Что ты? – подозрительно спросил отец.

– Я… котлет нажарила, – сказала Алка. – Мама начала, а я… вот…

– Угу.

У папы зазвонил мобильник, отец достал его, прочитал имя на экране, нахмурился и сбросил звонок.

– А макароны к котлетам есть? – уточнил он. – Или картошка?

Спала Алла плохо. Ей снилась мама на операционном столе, под огромной лампой. Около стола суетился папа, который повторял: «Ты чего сюда залезла? У тебя же лапароскопия!»

Мама отмахивалась и строго отчитывала Алку за прогул занятий по экстремальному вождению: «Ты о будущем подумала? Как ты собираешься жить, не освоив полицейского разворота?»

А потом появился Яков Ильич, который противным голоском говорил: «А зачем ей полицейский разворот? Ей в школу надо! У нее контрольная!»

Алка проснулась, вырубила будильник на телефоне и рывком села в кровати.

Она поняла, что делать.

Алла впервые приехала на автодром утром. Она привыкла, что Боревский назначает ей занятия, только когда никого нет, а сейчас тут тусовались поджарые молодые парни и даже несколько девушек. Почти все – в комбинезонах с яркими наклейками, многие – в шлемах. Несколько машин и мотоциклов гоняли по трассе, виртуозно уклоняясь от столкновений.

Алка растерянно вертела головой в поисках Александра, потом поймала за рукав одну из девушек:

– Простите, вы не знаете, где Боревский?

– Где-то тут, – пожала плечами девушка, – а тебе зачем?

– У меня вождение… вечером, но мы перенесли на утро. – Алка не стала уточнять, что перенесла она самовольно, потому что до Александра дозвониться не вышло.

– А у кого вождение? – спросила гонщица.

– У меня.

– Инструктор кто? – Девушка начала терять терпение.

– Да Боревский же! – обиделась Алка.

Девчонка расхохоталась и крикнула кому-то за спиной Алки:

– Слыхал, Толик? У нас тут новый суперчемпион! Сам Боревский ее лично тренирует!

Алка обернулась.

Толик – высокий, широкоплечий парень – торопливо надевал шлем, так что Алла не разобрала его лица. Но парень показался ей смутно знакомым…

Впрочем, подумать над этим ей не дали.

– Ты что тут делаешь? – гаркнул над ухом Александр.

Алка чуть не подпрыгнула. Она никогда не слышала, чтобы инструктор повышал тон.

Боревский рывком развернул ее к себе:

– У тебя когда вождение?!

– В полшестого, – пролепетала Алка, – но я не могу…

– Значит, позвонила и перенесла! На следующий день! Какого… ты сюда заявилась?

– Так вы трубку не брали… – От испуга Алла снова перешла на вы.

– Марш отсюда! Приедешь завтра в семнадцать тридцать! – И добавил тихо, сквозь зубы: – Я же просил! О наших тренировках – никому!

Алка покидала стадион почти бегом. Смутно знакомый парень ей на глаза больше не попался.

Алка сидела дома и хлюпала носом. Ей очень нужно было с кем-нибудь поговорить, но Панта не отвечала на сообщения, Валера написал что-то невнятное и пропал. Идти на уроки смысла не было, тем более Алка уже отпросилась у классной под предлогом маминой болезни.

Алка взяла ноут и завалилась на кровать. Странно, что раньше она проводила в этом состоянии все свободное время, могла пять часов подряд висеть на сайте «ВКонтакте» и всегда находилось с кем поговорить.

Алка зашла на страничку КаплиМрака. Раньше она обновляла ее каждый день. Сейчас страница была заброшена, даже количество друзей, похоже, поубавилось.