Он вернулся поздно ночью, когда я уже спала, свернувшись клубочком на слишком большой для одной меня постели. Он разбудил меня громкими шагами и включенным светом.

   - Белла! - воскликнул он, с каким-то беспомощным выражением наблюдая за тем, как я медленно потягиваюсь и подхожу к нему почти танцующей походкой.

   - А кого ты еще ожидал здесь увидеть? - грозно спросила я.

   - Кроме тебя - никого, но я не думал, что ты будешь меня встречать.

   - Я скучала, Алан, - призналась я. Он не выглядел счастливым - скорее, растерянным. Неужели я опоздала? - Мне кое в чем тебе нужно признаться, но я не уверена, что ты обрадуешься.

   - И? - после некоторой паузы спросил он, глядя на меня исподлобья.

   - Мне бы очень хотелось стать госпожой Хармс, если ты еще не передумал.

   - Дурочка, - нежно и совсем необидно сказал он, притягивая меня в свои объятья. - Я очень рад.

   - Только ты должен сначала ответить на один мой вопрос, ладно?

   - Все, что угодно, - с готовностью согласился он, садясь в кресло и устраивая меня на своих коленях.

   - Почему ты решил на мне жениться?

   - Ох, Белла, умеешь же ты задавать вопросы.

   - Ты обещал, - напомнила я, сгорая от любопытства.

   - Ну хорошо, - сдался он. - Ты понравилась мне сразу, как только пришла устраиваться на работу. Два года ты мелькала у меня перед глазами - такая красивая, вежливая и такая холодная. Ты ничего не видела дальше своего носа и совсем не обращала внимания на робкие попытки твоего начальника поговорить с тобой не о работе. И я понял, что пропал. Поэтому и решил отправить тебя в университет - мне казалось, что за два года я смогу тебя забыть. Не получилось, ты вернулась, по-прежнему холодная и недоступная. Я влюбился, а ты даже не знала об этом, и я решил, что сделаю все, чтобы добиться тебя.

   - Откуда в тебе столько коварства? - покачала головой я, хотя от его признаний кровь прилила к щекам, и внутри разлилось странное тепло.

   - Я боялся. Даже будучи рядом, ты все равно была не до конца со мной. Нет, я не жалуюсь вовсе, мне было довольно и этого - лишь бы ты была рядом. А предложение вырвалось случайно, - невпопад закончил он.

   Я обняла его за шею и поцеловала, вложив в этот поцелуй все чувства, которые у меня были. Алан с готовностью ответил на поцелуй и прижал меня к себе еще теснее. Потом я обязательно узнаю, как прошла его поездка и каковы его впечатления от О.; пожалуюсь на болвана, заменяющего его в отделении, накормлю его завтраком, а сейчас мне отчаянно было нужно его тепло и его нежность.

   Он оторвался от моих жадных до поцелуев губ и спросил:

   - А почему ты согласилась выйти за меня замуж?

   - Потому что, оказывается, я тоже тебя люблю, - ответила я.

   Он улыбнулся и подарил мне очередной головокружительный поцелуй.