Все вышеперечисленное звучит хорошо, вроде никакого повода для беспокойств нет - даже пару отметин страсти на шее можно было бы стерпеть. Но вот переливающиеся серебром затейливые узоры брачной татуировки, идущие от стопы до уровня ключицы и почти полностью покрывающие мое тело, несомненно представляли собой далеко не пустяковый повод для беспокойства.

По привычке покусывая губу, я долго стояла в раздумьях о несправедливости жизни, никак не оправдываемом поступке отца, об излишней властности и наглости некоторых лордов в масках и множестве будущих маленьких дракончиков, потом перейдя на более серьезные размышления.

Мама моя была человеком, чистокровным и без малейший крох магии. Они встретились с отцом, когда она училась на пятом, последнем курсе факультета ИТМП - Изучение Теорий Магических Потоков, - в ТехМагАкадемии Духовной Области. Он старше нее на десять лет и должен был год заменять у них предмет. Соблазнение началось с того, что он завалил ее на первом же экзамене. В смысле, что зачет она не получила. Вот кому охота после этого прыгать мужчине на шею? А разгневанная женщина, забыв о предупреждении ректора не смотреть в глаза дракону на протяжении более чем пять секунд - ибо чревато последствиями, - подняла от пола на издевающегося преподавателя светло-голубые очи аки Василиса Прекрасная, и высказала все, что нем думает, при этом продолжая сверлить того взглядом. Все, мужик покорен, ведь сработал закон подлости и она оказалась истинной парой конкретно этого чешуйчатого. Сама мама, ясное дело, не сложившегося преподавателя возненавидела, а дальше все по штампам обычных академок - увлекательные будни адептки, ввязывание в интриги, активные домогательства со стороны влюбленного дракона - а это, поделилась со мной мудростью мама, пострашнее даже влюбленной, и даже разочарованной ведьмы, - похищение в количестве двух штук и в конце концов любовь восторжествовала. Так вот, после интимных подробностей, которые я таки вытащила из краснеющей родительницы, она рассказала о брачной татуировке, появляющейся на всем теле девушки и на спине мужчины. Возникали они либо после образования прочной связи при зрительном контакте, либо, как случилось в моем случае, после древнего танца с непроизносимым названием, но последнее условие фактически невозможно, потому как Ария, богиня любви, больше ничего одобрить не может по причине своей отставки. Ну, так считалось, однако учитывая мою ситуацию - а действительно ли покинули боги наш мир?.. Самая изюминка заключалась в том, что злосчастный рисунок на теле исчезал лишь при активных ласках партнера, то есть хочешь не хочешь, а отделаться духовной любовью не получится, потому как со временем адская татуировка начинает жутко зудеть, а потом жечь.

Используя предоставленные данные, решите задачу: какая умышленная доля отца здесь будет?

Танец использовался у нас при заключении брака по расчету - никому не хотелось встретить свою истинную пару, будучи уже связанным другими узами - а тут богиня почти никогда не отказывала, связь получалась такая же надежная, только вот односторонняя. Дракон полностью чувствует свою пару, считывает ее эмоции, ауру, со временем и мысли, а как побочный эффект может контролировать ее тело. Получается, ему сказка, а ей полная норка - и я свалилась в эту норку. Папа наверняка тоже не в проигрыше.

-И в чем смысл моей жизни? - вопросила я задумчиво, впав в прострацию от собственных невеселых мыслей.

-В том, чтобы быть послушной девочкой и не сбегать от будущего мужа.

-Вот-вот, - с умным видом покивала, а потом до меня дошел смысл услышанного. Услышанного, а не сказанного!

-Мм, Риниая, какой приятный сюрприз, - мурлыкнул оборзевший Мужлорд, собственнически поглаживая мои плечи. - Я вообще-то собирался тебе все объяснить во дворце, в присутствии герцога Ральвье, но раз ты воспринимаешь информацию лучше в более, хм, интимной обстановке...

Вот надо было все-таки дослушать его.

-У тебя есть право здесь находиться? - сохраняя спокойствие, поинтересовалась я. Очень хотелось прикрыться, но непременно последующие за этим насмешки с его стороны отбивали любую скромность.

Шовинизм в чистом виде: он все еще был в маске, а я вообще без одежды. Он знает мое имя, а для меня является Мужлордом. У него есть вся доступная информация, коей обязательно снабдил папа, мне же обращаться к нему даэнтом. Этот самец имеет полную власть надо мной со стороны треклятой связи и, наконец, свободно переносится прямиком ко мне ванную.

-Полное, - кивает, а руки перемещаются на округлости, которые ему вовсе не принадлежат.

В зазеркалье мы смотрелись очень странно - я в костюме Элены*, он только с маскарадного бала, смуглый, черные кучерявые волосы до плеч, возвышается за мной внушительной горой тестостерона и сексапильности, безнаказанно лапает всю такую светлую и смущающуюся меня. Непременно напишу потом роман на реальных событиях, больно интересная и романтичная у меня полоса в жизни.

-Сними маску, - попросила я, не препятствуя обжигающим прикосновениям.

Драконище хитро усмехнулся, мягко развернул меня так, чтобы я теперь глазела на него красивого в реальности, а не за стеклом.

-Сними ее с меня... - вкрадчиво произнес он, -... и мы поженимся завтра же, - закончил Мужлорд, приводя указательным пальцем по моей губе.

Вот размахнулся. Но интересно же.

-Обязательно меня лапать постоянно? - возмутилась я, тем не менее получая удовольствие от его, в общем-то сравнительно невинных ласк.

Связаться с папой надо было сразу. Как бы то ни было, он пусть с недавних пор и не самый заботливый отец в мире, но продать меня вот так вот...

Хмыкнув, мужчина отшагнул назад и иронично взмахнул рукой, мол, слушаюсь и повинуюсь, госпожа.

-Оденься, нерешительная моя, я жду тебя.

И широким, уверенным шагом покинул меня теряться в страшных догадках.

[*Элена - первая женщина, Арфам - первый мужчина.]

***

Мужлорд бесцеремонно устроился в кресле, скучающе листая недавно начатую мной книгу об обаятельном эльфе-принце и неискушенной дроу, которая оказалась его заложницей. Роман был написан некой Аликой Риловой, жительнице человеческого государства Руссика. Едва я присела на краешек дивана, подальше от домогающихся мачо-самцов, отложил мои любимые романы и лениво разрешил:

-Спрашивай, пока не пришел твой отец. Я ему, кстати, сообщил, скоро будет дома.

Я, нервно поерзав, покосилась на него с недоверчивостью:

-И ты ответишь?

-Если это будут правильные вопросы - да, - он насмешливо улыбнулся, оценив старательно поддерживаемую мной дистанцию. - Иди сюда, недоступная моя.

Посопротивляться для приличия, что ль?

-Этот брак неизбежен? - усаживаясь напротив него, я задала самый главный вопрос.

-Недалекая у меня невеста, - вместо ответа издевательски протянул Мужлорд.