Уголки красивых губ лорда приподнялись в легкой, издевательской улыбке, он приблизил лицо ко мне и, опаляя дыханием, отчего по коже пробежали мириады мурашек, шепнул:
-Я буду считать это согласием.
Я возмущенно раскрыла рот, собираясь немедленно возразить, - эк разогнался, легко и просто не должно быть! - но не успела.
Магия. Сильная, сковывающая, подчиняющая мое тело. Рот закрылся сам собой, а ноги, не обращая внимания на приказы хозяйки, послушно поплелись вслед за крепко схватившем меня за руку мужчиной. Весьма нелестные эпитеты долго крутились и так и не сорвались с языка, ибо сволочь эта являлась магом, причем далеко не слабым.
Мы остановились где-то в середине зала и, по одному лишь взмаху его руки, музыка стихла, оркестр остановился, а присутствующие здесь замерли. Кажется я наткнулась не менее чем на Его Высочество.
-Ar'dzhes*, - приказ, короткий, ясный, произнесенный вдруг кардинально изменившимся до невероятно властного и жесткого тона.
Не слишком цензурные мысли мелькнули у меня в голове, когда зазвучала другая мелодия танца, который я, пусть никогда и не встречала вживую, но узнала с первых нот.
*Делирия - Столица Империи Даэн'ти, в которой происходят все описываемые события.
Глава 2. Танцы, романтика, травмы...
{'Ar'dzhes (эллийский язык) - древний танец, после которого между драконом и его избранницей или избранником, одобренными Арией (удар. на А - в летописях упоминается как богиня любви) возникали неразрывные узы. Этот обычай использовался до нашей эры в империи почти постоянно, после ухода богов стал недействительным'. - Из сборника 'Мертвые обычаи Империи Даэн'ти'.}
...В его руках была стихий свобода,
Когда он в танце вел мой гибкий стан.
И весь мой дух, и вся моя природа
С ним погружались в чувственный дурман.
В его ладонях разжигались искры
От притяжений двух пылавших тел.
Шаги, изгибы... Медленно и быстро...
И ярче звезд свет наших глаз горел.
В его движеньях бились океаны,
Мое сознанье унося с волной.
Сплетенья рук - как нежные капканы.
Скольженья ног - как поступь над землей.
Он был спасеньем от смертельной жажды,
Что сердце так просило утолить.
Сумев такое станцевать однажды,
На жизнь вперед научишься любить.
- Анна Бежелева
Танец начинался с нескольких шагов лорда к девушке - та отступает. Прикосновение горячих ладоней к телу - леди изворачивается, отстраняется. Несколько тихих шагов... и начинается безумие. Мелодия на фоне, да и сам танец сильно напоминала прошлую, настолько сильно, что у меня возникло подозрение в ее происхождении - уж слишком явные были сходства. Несмотря на обстоятельства, это стало для меня великолепным опытом: наблюдать со стороны или танцевать с учителем не идет ни в какое сравнение с испытанием всего спектра невероятных ощущений на себя, а учитывая способности моего партнера, у меня невольно перехватывало дыхание от восторга. Он уверенно вел меня, исправляя допускаемые мной многочисленные ошибки, временами подхватывая почти у самого пола, - причем не все падения запланированы в танце, это просто некоторые неуклюжие спотыкаются на ровном месте, - снисходительно относился к оттаптыванию собственных конечностей, умело держался на грани приличий и незаметных, чересчур откровенных для незнакомцев, касаний. Все это время умудрялся как-то не отрывать от меня странного, очень пристального взгляда и, что самое главное, я не могла прекратить зрительный контакт, будто завороженная, пропав в бездне его, сейчас цвета чернее ночи, глаз. Поглощенная головокружительным танцем даже не заметила, что спало подчинившее мою волю заклинание еще в самом начале и чужеродная магия покинула мое тело, лишь сильнее захлестнувшись адреналином и теряя разум от охватившей меня огненной страсти.
Мыслям не было места во время этого сумасшествия: в те волшебные моменты я не думала о последствиях ar'dzhes.
Но все хорошее имеет ужасное свойство заканчиваться - когда музыка затихла, мы так и застыли в неудобном положении - я, поддерживаемая им за талию в позе почти-мостика и только благодаря этому еще не поцеловавшаяся с красивым мрамором под собой и он, нависающий надо мной соблазнителем в маске.
Не знаю, чего я ожидала (уж не аплодисментов ли?), но точно не напряженного молчания окружающих.
-Что происходит? - шепчу я, начиная думать, что оглохла, потому что ну не может быть такой абсолютной тишины в полном зале.
Он загадочно улыбается, отчего мне становится совсем не по себе.
Продолжаем стоять. Спину уже ломит от извращенной позы, но самостоятельно нарушить такую идиллию было страшно.
И оно случилось. Что-то пощекотало ногу. Затем неспешно переместилось выше, - меня резко передернуло от неприятной ассоциации с ползущем по мне каким-нибудь насекомым. Талия, руки, плечи, грудь...
Панических страх перед неизвестной членистоногой (автор хвастается своим знанием зоологии) тварью захлестнул с головой, убирая нерешительность и излишнюю опасливость на второй план: вскрикнув, я дернулась, пытаясь выбраться из его, до этих пор и не удерживающих объятий, но вдруг одна сильная рука до безобразия наглым жестом обхватила мой подбородок и потянула вверх, не позволяя отвести от него взгляд, а вторая перехватила мои запястья, пресекая отчаянное сопротивление.
-Что вы... - конечно, меня немедленно заткнули, разумеется банальным, по лучшим законам любовных романов, способом - жарким, пламенным поцелуем.
Однако наперекор этим самым дамским историям, ноги у меня не подкосились, а с губ не вырвался сладостный стон и, каким бы широким опытом в этом деле он не обладал, я все еще была решительно против...
Стыдно? Ни капли. Наоборот, так приятно и тепло на душе стало, что широкая улыбка растеклась сама по себе. А вот несчастному соблазнителю точно не было хорошо - согнувшись от боли, он схватился за пострадавшее место, наверное проверяя в надежде, что еще способен будет потомство произвести.
-Риника-а... - рык был полон такой ярости и подобен животному, что улыбаться резко расхотелось и прежде, чем он опомнился, я рванула прочь от страшного, разгневанного, откуда-то знающего мое имя, мужчины. Правда, есть подозрение... ну, папочка! Ну, берегись!
Шокированная публика расступалась передо мной так, словно сама Ее Высочество внезапно изволила появится. Поежившись от взглядов, решила, что больше на балы ни ногой. Второй блин комом! Отца я так и не разглядела, да и искать его сейчас - самоубийство, учитывая бросившегося за мной злого, как тысяча разбуженных посреди дня чертей, дракона. Впрочем, может он не дракон? Я надеялась на это, потому что в ином случае последствия этого танца - к которому меня, кстати, принудили - будут сокрушительны.
Вылетев из дверей, едва не столкнувшись с стражником, сбив служанку и еще кого-то в темноте, я бежала, лихорадочно вспоминая путь к выходу, но, что подозрительно, никакого топота сзади не слышалось - и это вовсе не означало, что он плюнул на меня и благополучно махнул рукой, это означало, что у него есть решение получше, чем бежать на своих двоих за бойкой девчонкой. И самое время, конечно, его как-то назвать, а то все незнакомец и незнакомец. Первое, что приходит на ум - мужлан (ну мужлан же и есть), но уж слишком грубо. Он пусть и нетактичен, самоуверен и бесцеремонен, а все же лорд... Мужлордом будет. Г - лоГика.
