– Наш отряд отбил тебя у песчаника.

– Только меня? – спросила я с замиранием сердца.

Как бы мы с Василисой ни враждовали после окончания учебы, смерти я ей не желала. Тем более такой! Возможно, былая дружба давала о себе знать.

– Твоя подруга уже пришла в себя и сейчас беседует с главой отряда.

– А мужчина? Вы не находили мужчину?

– Прости, доченька, – покачала головой старушка. – Если там и был кто-то еще, пустыня приняла его в дар. После захода солнца в ней не выжить.

Кивнув в ответ, я отвернулась, чтобы лекари не видели моих слез. Это я… Я виновата в смерти магистра! Если бы не чертов ритуал, мы сейчас сидели бы в каком-нибудь склепе и отрабатывали новые заклинания упокоения. Или пили чай, обсуждая моего будущего прислужника. Теперь же не будет ни разговоров, ни посиделок допоздна. Нет больше моего наставника, раскрывшего столько интересного в области некромантии. И призвать его не смогу, пока полностью не восстановлюсь. А на это может понадобиться целый месяц!

– Не печалься, доченька. В мире Теней ему будет лучше.

– Теней?

– Так мы называем мир, куда уходит наш дух после смерти. Мир Теней, где обитают отголоски нас прежних.

– У нас это место зовется Гранью.

– У вас? – спросила женщина, окидывая меня цепким взглядом.

– Саная, ей нужен отдых, – перебил Гаран, хмуря высокий лоб.

Я лежала и нервно комкала ткань легкой простыни, только сейчас обратив внимание на внешность своих неожиданных спасителей. Они были темнокожи, но не черные, как жители Огненной долины, а скорее сильно загорелые. На висках я заметила странные рисунки, причем они различались и по цвету, и по орнаменту. Гаран был еще и невероятно высок и широкоплеч. Но больше всего мне приглянулся цвет его волос – насыщенно фиолетовый, напоминающий спелую сливу. Жаль только, стрижка очень короткая, но все равно вызывающая желание запустить в нее пальчики.

– Хорошо, пусть отдыхает, но через пару часов ей придется встретиться с капитаном.

– К этому времени мы будем готовы. А пока можешь заняться другими делами. Здесь твоя помощь больше не потребуется.

– Как пожелает мой принц, – насмешливо протянула старушка и, бросив на меня последний любопытный взгляд, вышла.

Я же, поежившись то ли от холода, то ли от странного взгляда Санаи, привлекла к себе внимание лекаря. Или все-таки принца?

– На что будем жаловаться? – по-доброму спросил Гаран, взяв меня за руку.

– На жизнь. Есть лекарство от этой напасти?

– С этим не ко мне. Я могу прописать только волшебный подзатыльник, чтобы выбил из головы всякие глупости!

– Нельзя меня бить, я и так покалеченная. – Я приложила ладонь ко лбу, как бы проверяя, что голова еще на месте. – Когда очнулась, даже не поняла, о чем твоя помощница говорит.

– Это потому, что она по привычке говорила на местном диалекте. А потом перешла на имперский. – Гаран ободряюще улыбнулся. – Не переживай, все с твоей головой в порядке. И резерв хоть и медленно, но начал пополняться. Обезвоживание, как и ожоги, я убрал. Ломота в теле уже должна была пройти. Помимо этого недомогания есть?

– Любопытство считается? – улыбнулась я, принимая из рук лекаря очередную дольку кислого жаждоутолителя.

– Лучше отдохни, а поговорить еще успеем.

– Одно другому не мешает! – возразила я. – Тем более что у тебя очень приятный голос.

От моего замечания Гаран слегка покраснел, а я развеселилась. Мальчишка! Если не младше меня, то точно ровесник, хотя с первого взгляда и не скажешь. Натренированное тело и умный взгляд добавляли возраста, создавая иллюзию взрослого мужчины. А присмотришься лучше – и понимаешь, что перед тобой усталый парень, которому не мешало бы отоспаться.

– А знаешь, ты прав. Нам обоим не мешает отдохнуть. Потом поговорим, и ты мне все расскажешь.

– Не волнуйся за меня. Наш народ может неделю напролет обходиться без отдыха и сна!

– Да, когда это нужно. Но сейчас-то какая необходимость изводить свой организм? Так что послушайся умудренную жизнью тетю и иди спать.

– Покомандуй еще… тетя, – усмехнулся лекарь, вновь опускаясь на стул. – Кстати, не хочешь представиться?

– Радомила, – улыбнулась я и протянула руку для пожатия.

– Гаран, – и он легонько коснулся губами моих пальцев. – Приятно познакомиться с такой очаровательной… тетей.

– Будешь смеяться надо мной, отомщу.

– И как же?

– Узнаешь, как только восстановятся силы.

– Буду ждать с нетерпением, – усмехнулся названный принцем и протянул мне стакан.

Я опустошила его, не задумываясь, даже не распробовав вкус. Фагула, конечно, вкусная, но ничто не сравнится с обыкновенной водой. Только вернув стакан лекарю, наконец-то сообразила спросить:

– И что это было?

– Восстанавливающее зелье, смешанное со снотворным. Сладких снов, тетенька.

Достойный ответ так и не был озвучен, оборванный внезапно подкравшимся сном. Впрочем, мне он показался всего мгновением. Стоило закрыть глаза, как над ухом раздался донельзя бодрый и жизнерадостный голос, призывающий распахнуть веки и перестать храпеть. Последнее замечание заставило нахмуриться и недовольно посмотреть на склонившегося надо мной Гарана.

– Еще раз скажешь, что я храплю, и проснешься поутру в объятиях зомби.

– Понятия не имею, кто это, так что не страшно, – ухмыльнулся этот сливовый поганец, нисколько не впечатленный угрозой. А зря! Я ведь действительно могу из природной вредности подослать к сладко спящему лекарю одного из восставших. Да еще и не первой свежести! Профессия, как ни крути, накладывает свой отпечаток на чувство юмора.

– Сам виноват, – на всякий случай предупредила я и приняла сидячее положение, после чего поправила подушку и прислонилась к спинке койки. – А чем так вкусно пахнет?

– Мясная каша и укрепляющий отвар. Прости, но полевая кухня весьма скудна.

– Голодным мертвякам все по зубам, – отозвалась я и протянула руки к еде.

Горячая миска приятно согрела ладони, в то же время заставляя невольно передернуть плечами и зябко поежиться. Пар изо рта, конечно, не шел, но было ощутимо холодно, и нос оказался слегка забит. Тогда неудивительно, что я храпела! Но это вина моих благодетелей, позабывших выдать гостье теплые вещи. Закрытая сорочка из плотной ткани очень хороша, но мои штанишки и рубашка были лучше.

– Ты чего носом хлюпаешь? – удивился Гаран и ухватил меня за самую выдающуюся часть лица.

По рукам он получил тут же, а вот от подзатыльника умудрился увернуться. Но это мне просто миска мешала – в следующий раз не отвертится. Правда, я все равно удостоилась обиженного взгляда, которым лекарь пытался воззвать к моей совести. Наивный!

– Деретесь, тетенька? – сгримасничал он, а потом спросил уже нормальным голосом: – Замерзла?

– Есть немного. Слишком непривычный перепад температур.

– Прости, мое упущение. Даже не подумал, что для твоего вида подобная температура может быть некомфортной. Сейчас принесу еще одеяло.

Неси-неси, голубчик, а я пока подумаю над смыслом твоих слов и спокойно поем. Итак, что мы имеем?

Во-первых, пустынную местность. Если мне не изменяет память, единственный такой островок находится аж за Светлой империей, и до него не меньше пяти портальных переходов, а мы совершили лишь один… Во-вторых, ашвея. Чтобы так далеко от Границы? Очень странно… Как я здесь оказалась, да еще и в компании Василисы? Что порталом – это понятно, но как рассчитывалась конечная точка выхода? И почему нас с магистром Мором выбросило в разных местах? Вопросы-вопросы, но пока ни одного ответа, что настроения не добавляло. Поэтому на возвращение Гарана я отреагировала хмурым видом, прикидывая, как вызнать у него нужную информацию.

– Меня смущает твой плотоядный взгляд, – хмыкнул парень, бросая поверх моего одеяла еще одно, на этот раз теплое, а вторым укрывая плечи.

– То ли еще будет. Спасибо за дополнительный обогрев.

– Если все равно будешь мерзнуть, скажешь. Я приготовлю для тебя отвар, позволяющий регулировать температуру тела.