Удар меча блокируется появившейся в руке копией ятагана, визгливый скре-

жет проминающегося металла. Меч противника успешно завербован в мою кол-

лекцию.

Анубис ещѐ пытался что-то сделать, когда я, подчинившись какой-то неве-

домой силе, снова оказался у него за спиной и направил Перчатку на осно-

вание его черепа. От знака в центре ладони отделилось щупальце, острым

концом вонзившееся в шею противника. Перед глазами появился список уме-

ний. Во вкладке «Уникальные» значилась всего одна строчка, которую я ско-

пировал себе. Процедура сопровождалась неприятным покалыванием в теле и

слабой головной болью, но ничего такого, что помешало бы вести бой даль-

ше, не наблюдалось. Активировав только что скаченный талант, меня начало

39

рвать изнутри неведомо откуда взявшаяся сила. Зрение застелила бледно-

розовая пелена, мозг начал потихоньку отключаться.

- Ребятки, а что с лицом? – Истерически хихикая, спросил я. – Не дергай-

тесь, не люблю портить шкуру. – Щупальце вернулось в руку, а тело Анубиса

гулко упало на пол.

Дальше всѐ было сумбурно. Я что-то кастовал, враги что-то орали. Боль-

шинство их скилов я законтрил Развоплощением, державшимся необычайно дол-

го, почти полминуты. Первым пал тот карлик, единственный из оставшихся,

имеющий уникальный Талантом, который я даже не посмотрел.

Пришѐл в себя я, валяясь на покрытом кровью дощатом полу, в окружении,

пусть виртуальных, но трупов. Лутать тот фарш, который остался после мое-

го странного приступа, не хотелось совершенно. Хотелось кое-чего другого,

но, к счастью, дисфункция кишечника в игре реализации не имела. Как же

неприятно, когда понимаешь, что лишился куска памяти. Вроде бы помнишь,

что вроде как двигался, вроде как убивал, блокировал, использовал, но всѐ

настолько размыто, что лучше бы просто напросто пропало.

Поправив перчатку, я в одну Площадку выбрался с крыши и в инвизе под Ус-

корением направился в сторону статуи.

Глава 3.

Путешествовать в поезде в одиночку довольно скучное занятие, рассудил я,

стоя возле кассы ж/д биллетов.

С момента, когда я грязный и уставший вывалился возле статуи в Башне,

прошли сутки. Там меня уже ждали, с хлопушками и свистульками, вот только

увидели не совсем то, что ожидали. Рэд посоветовала на пару дней взять

самоотвод от игры, погулять на свежем воздухе, отдыхать и ни о чѐм не ду-

мать. Большинство игроков, впервые убивших в игре, испытывали чувства,

схожие с теми, что чувствовали люди, реально убившие себе подобных. Со

временем каждый игрок привыкал к постоянным виртуальным смертям вокруг

себя, но первое впечатление так просто из головы вывести не получалось ни

у кого.

Я решил воспользоваться этим спонтанным отпуском в куда более полезных

целях, чем пустое прожигание времени. За всѐ время, которое я провѐл дома

после того лана, Настя ни разу не ответила даже на сообщение, не говоря

уже о звонках. До последнего я лелеял в себе надежду на то, что ей просто

некогда, учѐба, домашка, сон. Но активность страничек в социальных сетях

твердила обратное. Слишком часто стали выкладываться ванильные цитаты из

женских романчиков, почти каждый день менялась фотография, хотя раньше

она обходилось одной рисованной аватаркой год-полтора. Подруги Насти мол-

чали, отвечая слишком шаблонной, на мой взгляд, фразой, нацеленной на ук-

репление моей надежды о «страшенной занятости».

В итоге, мне это надоело, и я решил поехать к ней, благо, адрес я успел

узнать задолго до того, как в наших отношения наметился маленький, но уже

заметный раскол.

- Посадка на рейс… - Объявил голос из динамика. – Стоянка пять минут.

Я подхватил с асфальта сумку, крякнув с непривычки, и неторопливо напра-

вился к перрону. Утро субботы, многие приезжие из окрестных деревень и

городков поменьше, сейчас ждут свих поездов. Какая-то часть окружающих,

скорее всего, ждѐт того же рейса, что и я. Почему-то сильно захотелось

закурить, странно, не в первый раз еду в гости к Настасье, а волнуюсь до

трясучки. Такого не было, даже когда собирался знакомиться с еѐ родителя-

ми.

- Извините, вы же на третий путь поезда ждѐте? – Спросила меня девушка

среднего роста, из-под капюшона которой выбивалась только прядь красно

рыжих волос.

- Угу. – Кивнул я, всѐ же потянув руку к внутреннему карману куртки, за

пачкой сигарет.

- Эх, рано он узнает. – Шепнула себе под нос девушка, и повернулась ко

мне спиной.

40

Значение слов дошло до меня через пару секунд, но фигурки в синей куртке

с капюшоном и красными волосами уже не было видно. Решив, что меня, всѐ

таки, с кем-то перепутали, я со спокойной душой скурил сигарету за одну

затяжку и лениво пошѐл к подошедшему поезду.

Я понял, что выкупать всѐ купе было не лучшей идеей, особенно с учѐтом

того, что вся дорога занимала чуть больше суток. Большую часть времени

мне пришлось сидеть в вагоне-ресторане, благо, бюджет позволял. Хорошо

быть киберспортсменом в два ка… не важно в каком году, особенно когда по-

падаешь в последние мгновения жизни старого образца киберспортивных со-

стязаний и срываешь самые сладкие призовые.

Заменителем подобных соревнований стали сражения Героев Арен, топ семь

игроков, с максимальным рейтингом одной или нескольких типов арен. Конеч-

но, игра один на один в закрытом помещении была полезна не только «засве-

том в телевизоре», за Рейтинг покупались расходки и гравировки, сопоста-

вимые с топовыми крафтовыми или дропающимися с небесных мобов. Даже сам

по себе Рейтиг, который между собой называли хонор, стоил довольно доро-

го. Один поинт двести голды или сто рублей. Всѐ дело в его редкости. Но-

вичку по умолчанию даѐтся тысяча рейтинга на каждый тип арен, играть мож-

но только до того момента, пока не уйдѐшь в минус на тысячу очков, после

этого вход на арену закрывается навсегда для учѐтной записи.

Спустившись с поезда уже в Настином городе, я с трудом унимал дрожь в

коленях. Ну что за стыдоба, двадцатитрѐхлетний парень боится навестить

свою девушку, с которой встречается уже больше двух лет? Скажешь кому,

за мужика считать перестанут.

Дома еѐ не оказалось. Совсем. Родители сказали, что Настя переехала на

съемную квартиру, дескать, в одиночестве и спокойной обстановке учится

легче. А вот адрес говорить отказались.

- Если бы она хотела тебя видеть, сама бы сказала. – Пренебрежительно

ответила еѐ мать, закрывая перед моим носом дверь.

Постояв ещѐ с минуту, я понял, что тут ничего не добьюсь. Чѐс по подру-

гам тоже не привѐл ни к какому результату, пока всѐ же не встретил слу-

чайным образов в центре города Ксюшу.

- Ты Настюху ищешь? – Спросила она вместо приветствия, ничуть не удивив-

шись моему появлению.

- Угу. – Ответил я, закуривая очередную сигарету. – Знаешь что-нибудь о

ней?

Ксюша здорово напряглась, глаза забегали.

- Говори что знаешь, лучше я узнаю этот ваш секрет сразу, чем по интер-

нету, когда ей надоест морозиться. – Я начинал выходить из себя от такой

серии непрошибаемых сен, выстроенных моей девушкой.

- Она просила не говорить. – Пискнула Ксюша.

И вот тут меня накрыло. Изо всех сил, стараясь не показывать, что если

эта малявка станет растягивать ценную информацию, я еѐ просто напросто

придушу, мне пришлось сделать немыслимые усилия, чтобы натянуть на лицо

улыбку и миролюбиво поинтересоваться.

- У тебя зубы лишние, или протезы в восемнадцать – это модно?

- Ударишь де… - Прищурилась Ксюша, но, видимо услышав нервный скрип моих