Глаза здоровяка прищурились, рот вдруг исказился в нехорошей ухмылке, и он, крепко схватив администратора за плечи, зашептал ему в лицо:

       - Кен, а ты не забыл, что все опыты Толстая Солли согласовывала с тобой, как с администратором? Нет? Может, желаешь отправиться на растерзание к зверушкам вместе со мной? Нет? Не желаешь? Тогда придумай что-нибудь, Кен! Придумай! - И Мартин оттолкнул от себя администратора так резко, что тот едва не упал навзничь, лишь в последний момент ухватившись за угол регенерационной камеры.

       Первым порывом британца было броситься на наглого конфедерата с кулаками и как следует того отметелить. Большие габариты Брюно его вовсе не смущали. Он и сам не много уступал тому в росте, а в юности Кеннет был абсолютным чемпионом университета по боксу все пять лет учебы. И этот титул приходилось отстаивать в схватках с куда более массивными противниками. Однако не зря в жилах Хаббарда текла холодная кровь британских лордов, способная остудить безрассудные порывы. Наказать наглеца можно будет в более подходящее время. Сейчас же необходимо решать более значимые проблемы. Потому, сдержав порыв гнева, Кеннет обратился к обидчику спокойным голосом:

       - Тебе необходимо каким-то образом избежать встречи с военными до тех пор, пока они не уберутся из комплекса.

       - Я могу отсидеться в каком-нибудь дальнем секторе, - хмуро предложил Брюно.

       - Не получится, - помотал головой Хаббард. - Весь комплекс находится под контролем Линдгрена. Русские операторы сканируют по его заданию каждый уголок на предмет обнаружения выживших людей и все еще не выловленных животных. Все проверенные не используемые сектора блокируются. В жилом секторе тебе тоже не спрятаться. Майор проводит регистрацию выживших. А он совсем не так гнлуп, как выглядит, и наверняка сравнит результаты с количеством живых объектов, отмеченных системой жизнеобеспечения.

       - Тогда я могу переждать на берегу, - еще более хмуро заявил Брюно.

       - Не можешь, - снова мотнул головой Хаббард. - Все шлюзы заблокированы. Линдгрен ищет того, кто выпустил зверей, и пока виновный не будет найден, никто не покинет пределы комплекса.

       - Но что же делать?

       - Лезь в камеру, - после недолгого раздумья британец кивнул на свободный регенератор. - Погружу тебя в анабиоз. А если будут интересоваться вояки, наплету что-нибудь о тяжелой черепно-мозговой травме, требующей многодневного регенерационного курса. Как только они улетят, разбужу.

       - А ты сам с ними не укатишь?

       - Будет возможность, укачу, - честно признался Кеннет. - Тогда тебя разбудит кто-либо другой.

       Поразмыслив, Брюно не нашел никакого другого выхода и, раздевшись, залез на выдвижную платформу.

       Через пять минут удовлетворенный найденным решением Кеннет Хаббард покинул блок.

       За сутки в подводном комплексе был наведен более-менее относительный порядок. Техники с помощью солдат устраняли наиболее серьезные повреждения. Персонал наводил порядок в лабораториях и в жилой зоне. Все попытки впасть в истерику в грубой форме пресекались капралами и взводным сержантом Стоккером. По приказу майора они обращались с сотрудниками МОНИК как с новобранцами, не давая им возможности расслабиться и, осознав масштабы трагедии, наделать каких-нибудь глупостей.

       Следствие по поводу разбежавшегося зверинца завершилось. Однако Линдгрен не обнародовал результаты. Он лишь объявил, что вины сотрудников комплекса нет, как нет вины и обслуживающего персонала из русских, и как-то туманно намекнул на сбой в автоматике, посоветовав в будущем пользоваться исключительно механическими запорами.

       Начавшееся было следствие по поводу похищения русских и подозрения в опытах над людьми благополучно свернулось из-за прибытия челнока. Теперь взвод готовился к отлету. Не случись инцидента с зверинцем, подразделение майора Линдгрена отбыло бы сразу, как только лейтенант Вульф пригнал расконсервированный челнок. Однако просто так бросить научный комплекс в теперешнем состоянии было нельзя. Здесь все же находились граждане Звездной Конфедерации, благодаря которым, к тому же, получены бесценные сведения о пришельцах из другой галактики.

       Просчитав варианты, Линдгрен решил вернуть МОНИК прежним владельцам, то есть русской общине. Этот вариант он обсудил с Марией Вересовой, оказавшейся супругой главы русской общины, после чего подготовил краткий проект соглашения, главным пунктом которого обозначил не притеснение остающихся здесь граждан Конфедерации и Британии. Собственно, с собой майор забирал только троих членов администрации, которым русские вряд ли простили бы узурпацию власти в МОНИК - Мэтью Ривса, Маргарет Коул и Кеннета Хаббарда. По сути, он считал эти личности преступниками и намеревался доставить их в руки правосудия.

       И вот, когда Линдгрен собирался отправиться на берег для встречи с главой русской общины, а ученые последний раз проверяли оборудованный в трюме челнока бокс для транспортировки капсулы с дисколетом галантов, по подводному комплексу разнеслась шокирующая весть о похищении этой самой капсулы с дисколетом.

       - Чтоб вас всех накрыло дерьмом летающего гиппоподона! - в сердцах выругался Линдгрен. - Стоккер! Заблокировать все шлюзы и объявить военное положение! Запретить любые передвижения и срочно установить места нахождения всех сотрудников этого дьявольского комплекса!

       Отдав распоряжения взводному сержанту, командир соединился с Вульфом, ответственным за челнок, а значит и за предназначенные для погрузки грузы:

       - Лейтенант, что за дьявольщина у вас происходит? Кто мог похитить артефакт?

       - Я выясняю, сэр, - невозмутимым голосом ответил тот. - Уже известно, что подготовленную к погрузке капсулу около часа назад снял с платформы УПР.

       - Около часа?! - возмущенно переспросил майор.

       - В общей суете сотрудники не обратили внимание на робота, - все так же невозмутимо продолжил лейтенант. - Личность управлявшего им оператора пока неизвестна. Но, думаю, на выяснение много времени не уйдет - это наверняка кто-то из персонала. К сожалению наружное видеонаблюдение все еще не восстановлено, потому направление, куда скрылся похититель, еще не определено. Я поручил это капралу Вонгу.

       - Русские техники могут быть причастны?

       - Я проверил. До последнего момента техники работают на аварийных объектах вместе с солдатами из отделения капрала Муринчика.

       - Разрешите доложить, сэр? - вклинился голос Стоккера.

       - Говори, сержант, - нетерпеливо потребовал Линдгрен.

       Сканер системы жизнеобеспечения комплекса провел подсчет и регистрацию биологических объектов. Расхождение с крайними результатами в единицу. Одного человека не хватает сэр. И это не сотрудник комплекса, иначе система определила бы его имя.

       - Что ты хочешь казать, сержант, дьявол тебя побери?! Это кто-то из наших парней?

       - Никак нет сэр! Все наши парни, включая тела погибших, находятся на территории комплекса.

       Из горла командира космического спецназа вырвался звериный рык.

       - Кого же тогда не хватает, Стоккер? Неужели одной из местных зверушек? Монстр из местного зверинца угнал робота и похитил артефакт?!

       - Никак нет, сэр. Звери все на месте, сэр, - сообщил взводный сержант и после очередного рыка командира поспешил продолжить: - Кроме нашего подразделения в системе жизнеобеспечения не был зарегистрирован только один живой объект. Это девчонка, которая попала в комплекс вместе с рядовым Новиковым.

       - Девчонка? - Ты хочешь сказать, что малолетняя дикарка смогла угнать робот? - удивился было в очередной раз майор, но тут же вспомнил, что его личная встреча с дикаркой произошла именно тогда, когда та управляла ремонтным роботом. А Новиков что-то там говорил, будто сумел за несколько минут втолковать ей принципы виртуального управления шагающей машиной. - Новикова ко мне! Срочно! Лейтенант, отправляйся по следам похитителя! Возьми все отделение Вонга. Если понадобится, можешь уничтожить всю дьявольскую общину русских, но капсула с артефактом не должна пострадать!