Окинув взглядом открывающееся ему великолепие, он присмотрелся повнимательнее, облюбовывая небольшой участок кожи, по которому тут же пробежался языком, увлажняя этот участок. Подняв глаза и наткнувшись на спокойный взгляд вампира, Миха, не разрывая зрительного контакта, медленно наклонился, постепенно погружая выпущенные клыки в плоть. Он действовал на сплошных инстинктах, но получилось просто отменно. Небольшие ранки позволили сделать пару глотков холодной жидкости, которая, тем не менее, настоящим пламенем пробежалась по его горлу, тяжелым комом падая в желудок, который наконец-то затих и перестал напоминать о себе легким голодом.

- Ну как?

Миха оторвался от вылизывания кожи, на которой уже затянулись проколы, и буркнул.

- Потрясающе.

- Даже так...

- Ты знал, что так будет!

- Конечно знал, – Ксандр притянул Пару еще ближе, вжимая его в свою грудную клетку и всем телом ощущая биение его сердца. Холодные губы запечатлели короткий поцелуй на теплых и влажных.

Идиллию прервал резкий звук бьющегося стекла в комнате Луки. Миха на мгновение застыл, бледнея, и, подорвавшись с колен Ксандра, бросился на шум. Вампир не отставал от него.

Дверь в комнату отказалась заперта изнутри. Прислушавшись, Ксандр с трудом выловил лихорадочный стук человеческого сердца с той стороны, а затем гудки вызова в телефоне и короткое:

- Мы нашли его, – холодным, безэмоциональным тоном. Он часто слышал такой. У него самого часто был такой.

Дергая за ручку, Михаэль даже не пытался прислушаться и безостановочно пытался открыть дверь, выкрикивая:

- Лука! Лука! Открой! Что с тобой?! Лука!

Ксандр, чувствуя волны паники, захлестнувшие его Пару, рывком оторвал его от двери и отбросил в сторону, размахиваясь и выбивая дверь одним ударом ноги. С глухим стуком деревяшка рухнула на пол комнаты, перестав загораживать проход. Ухмыльнувшись, вампир шагнул вперед, переступая порог.

====== Глава 17. Потеряв контроль ======

- Да у нас гости, – всматриваясь в незнакомые лица, Ксандр двинулся вперед, остановившись лишь посреди комнаты. За его спиной вошедший Михаэль с яростью вглядывался в высокого вампира в строгом черном костюме, который держал стоящего на коленях Луку за волосы, чтобы тот не завалился на бок. Его окружали еще несколько таких же существ с одинаковыми каменными лицами, загораживая собой разбитое окно, врывающийся через которое ветер чуть колыхал рваную шторку.

- Отпустите его! – Ксандр едва успел схватить за шкирку рванувшего вперед полувампира.

- Погоди, любовь моя, они сами понимают, что лучше не сопротивляться, – в глубине темных глаз загорелся маленький огонек. – Не им идти против Рожденного. Так ведь? – он с усмешкой глянул на безликих противников.

- Не вмешивайтесь, Рожденный. – безэмоциональный голос разнесся по квартире.

- Последний раз повторяю, отпустите его, – отодвинув Михаэля за спину, Ксандр чуть переступил с ноги на ногу, практически не поменяв положения тела, но сместившись в наиболее удобную позу для атаки.

Вампир, удерживавший Луку, моргнул, подавая сигнал остальным, и они рванули вперед, отгораживая его. Не обращая внимания на то, что Ксандр легким ударом переломил пополам первое тело, он перехватил Луку за шею, поднимая его вверх на вытянутой руке и выпустил когти на другой руке, занося ее для удара.

- Нет!!! – Миха, разорвав горло второму вампиру и сбивая рукой в сторону багрово-алые капли, водопадом хлеставшие из холодного тела, пытался пробиться вперед, осознавая, что не успевает.

Вампир с размаху запустил руку со смертельно-опасными лезвиями когтей в живот человека. С легкостью прорвав кожу и пару сантиметров мышц, он наткнулся на преграду, чавкая ошметками плоти и заливая костюм потеками человеческой крови. На секунду недоумение отразилось на его лице, и он снова запустил руку в чужую плоть. Царапая когтями что-то внутри живота, он не увидел, как Михаэль смертельно бледнея сполз на пол, зажимая рот ладонью, на которую закапали прозрачные капли слез. Не почувствовал, как остатки последнего пришедшего с ним падают на пол с глухим приглушенным стуком. Не успел разобрать, что отделило его голову от шеи.

А вот Ксандр и Михаэль видели, как опускается вниз человеческая рука, с легкостью оторвавшая голову вампира, как не потухают ярко-голубые глаза, светящиеся и при любом движении оставляющие в воздухе быстро тающий росчерк синевы.

Чуть склонив голову на бок, Лука смотрел вперед, словно сквозь них, прислушиваясь к чему-то глубоко внутри себя.

- Лука? – дрожащий голос Михаэля прервал наступившую тишину. Он шагнул вперед, но Ксандр сразу же схватил его за руку и затянул за свою спину.

- Это не твой друг. Не подходи к нему, – уверенно прошептал вампир. – Кто ты?! – задал он вопрос, обращаясь к... человеку?

Лука, словно очнувшись, чуть дернулся и обвел глазами комнату, уделив внимания застывшей паре не больше, чем остаткам разгромленной кровати. Принюхавшись так, что затрепетали крылья носа, он опустил голову вниз, рассматривая развороченную плоть. Приподняв футболку рукой, он глянул на ошметки плоти, свисающие на тонких полосках кожи.

Подняв голову, Лука завертел ей по сторонам, по-прежнему не обращая внимания на стоявших у единственного выхода из комнаты Ксандра с Михаэлем. Найдя нужное, он шагнул в сторону, наклонившись и оторвав от пиджака лежавшего на спине вампира большой кусок ткани, который сразу же прижал к своей ране.

- Лука?! – почти взвизгнул Миха на пороге истерики.

- Нет, я не Лука... – немного растерянно произнес человек, медленно шагая к окну. Выглянув на улицу через разбитое стекло, он наклонился, свешиваясь вниз.

- Осторожно! – выкрикнул Михаэль.

Лука покосился назад, а затем еще сильнее наклонился вперед, нелепо взмахнув руками и вываливаясь вперед.

- НЕТ! – заорал полувампир, бросаясь к окну и с разбегу вывешиваясь из него так, что Ксандр едва успел схватить его за шкирку, удерживая от падения.

Михаэль судорожно вертел головой, пытаясь отыскать изломанное тело на гравии внизу, но его не было. Не осталось ни следа, ни запаха человека. Он исчез.

- Ну и где он? – Ксандр покрепче прижал к себе Пару, кидая взгляд вниз, но не рассчитывая ничего там увидеть. Он больше не чувствовал человека рядом. Вздохнув, он потянул Миху за собой. – Пойдем, здесь нам делать больше нечего.

====== Глава 18. Мэриэль ======

Алекс рассеянно смотрел на покачивающуюся кругами алую жидкость в бокале. Сладкий с кислинкой запах, терпкий вкус разбавленного малой толикой крови вина, которое дарило великолепный букет запахов и многогранность вкусов. То, что нужно, чтобы угодить аристократу, ну, или аристократке, прибытия которой он ожидал в одном из залов поместья. По бокалу плясали веселые отблески огоньков от пылающих дров в камине, рядом с которым он расположился.

- А вы не слишком приветливы. – томный голос раздался со стороны двери. – Даже не встретили леди.

Алекс повернул голову, рассматривая надувшую губки девушку. Гладкие волосы, убранные в высокую прическу открывали тонкую белоснежную шею, алое закрытое платье облегало тонкую фигуру словно вторая кожа. Она была совершенством, и абсолютно не пахла. Разочарование захлестнуло вампира, все-таки он до последнего надеялся, что Совет преподнесёт ему не столько невесту, сколько Пару.

Почти незаметно поморщившись, он отставил бокал на низенький столик у кресла и поднялся единым движением, плавно перетекшим в шаг вперед.

- Добро пожаловать в Александр-Хаус, – он раскинул руки в стороны, словно пытаясь охватить весь дом. – Присаживайтесь, – он указал на кресло напротив своего. – Вина?

- Да, пожалуй, – девушка прошла к креслу, передвигаясь мелкими плавными шажками, словно паря над полом.

Принимая бокал из рук вампира, она томно стрельнула глазами в его сторону.

- Пожалуй, для начала мне стоит представиться, – усаживаясь ровно произнес он. – Меня зовут Алекс.

- Мери, – ответила она. – Ваша нареченная. Пока человек. Надеюсь, вы не откажете мне в чести быть обращенной вами лично?