- Я не могу стеснять Риту.

- Рита согласна с тем, что ты должна остаться. И до того, как ты используешь в качестве оправдания Коди и Астор, знай, они тоже переживают за тебя.

Деб смотрит на меня и быстро моргает, но я все же вижу слезы, блестящие в ее глазах.

- Деб, я не хочу найти тебя снова на той парковке, мучащей и обвиняющей себя во всем. Думаю, если ты останешься здесь, тебе станет легче.

- Я не хочу, чтобы мне стало легче, ясно?! Я заслуживаю этого! Я заслуживаю эту боль! - я обнимаю ее и держу в своих руках, пока она плачет. Деб пугает меня своим состоянием. Это как будто все эмоции, которыми я очарован, нахлынули на нее. И мне страшно видеть, как они сокрушают ее.

Когда она окончательно успокаивается, я отпускаю ее и сажусь рядом на кровать. Я не знаю, что могу сказать, чтобы заставить ее почувствовать себя немного лучше, но я должен попытаться.

- Ты не заслуживаешь этого, понимаешь? Ты заслуживаешь лучшего. И мне жаль, что так случилось.

Деб прислоняется к моему плечу и шмыгает носом:

- Он только вернулся ко мне, и теперь он ушел навсегда.

- Он тоже заслуживал лучшего.

Деб смотрит на меня и кивает:

- Что не так со мной, Декс? Почему я притягиваю неприятности как чертов магнит?

Я качаю головой:

- Не знаю, но ты найдешь этого ублюдка.

Я определенно позабочусь о нем, Деб.

Она мягко улыбается мне:

- Да, он заплатит.

Она стирает последнюю дорожку слез и встает, на этот раз медленнее. Я не останавливаю ее, пока она не заканчивает складывать свои вещи.

- Деб, ты уверена?

- Все будет хорошо, - она кивает мне, пытаясь выглядеть храброй.

Я подхватываю чемодан до того, как она попытается, и Деб выходит из дома следом за мной и садится в машину. Мы молчим во время поездки, но я смотрю на нее боковым зрением, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Когда мы подъезжаем к квартире, я решаюсь и подъезжаю к продуктовому магазину.

- Я куплю нам несколько стейков.

Деб вздыхает:

- Декс, серьезно. Ты не должен нянчиться со мной.

- Я и не делаю этого. Мы давно не проводили время вместе. Лишь ты и я.

Она оживляется немного, так что я по-быстрому покупаю все необходимое, и мы возвращаемся в квартиру.

Я рад, когда Деб садится за барную стойку и наблюдает за тем, как я готовлю. Я все еще переживаю за нее, и мне не хочется оставлять ее одну. Даже если доктора сказали, что она в порядке, она не выглядит таковой для меня. Она говорит о Троице, и это неплохое отвлечение для нее, поэтому я продолжаю задавать вопросы.

Пока мы едим ужин, сидя на диване, я замечаю, что неотрывно смотрю на Деб.

- Может, ты прекратишь? - говорит она раздраженно.

- Что? - невинно интересуюсь я.

- Перестань пялиться на меня! Господи, Декс, со мной все хорошо! - Деб с грохотом бросает столовые приборы на стол, хватает свою бутылку пива и откидывается на спинку дивана рядом со мной. - Хорошо. Возможно, это не так…

- Но с тобой все будет в порядке? - я стараюсь говорить услужливо. Деб лишь закатывает глаза в ответ. - Мы можем вернуться домой, - предлагаю я.

- Прекрати предлагать это, - ответ Деб категоричен.

- Что? Дом, полный детей, выглядит для тебя не так привлекательно? - я стараюсь пошутить.

Деб, наконец, выдавливает улыбку. Она смотрит на бутылку пива и пытается отодрать этикетку. Ее пальцы дрожат, пока она пытается задеть ногтем край этикетки. Я накрываю ее ладонь своей, сокращая пустое пространство между нами.

Деб вздыхает, и мне не нужно вглядываться в ее лицо, чтобы понять, что она тихо плачет. Я поглаживаю большим пальцем ее ладонь и жду. Думаю, это единственное, что я могу сделать, просто дать ей знать, что я рядом.

В конце концов, она перестает всхлипывать и сжимает мою руку. Я смотрю на нее и улыбаюсь.

- Я люблю тебя, Декс, - я до сих пор удивляюсь той легкости, с которой она говорит это. Я потратил много времени, пытаясь понять, как отвечать ей. Возможно, ответ не идеален, но когда я говорю это Деб, думаю, я действительно имею это в виду.

- Я тоже, - она улыбается мне, и я надеюсь, что этого достаточно. Я хочу сказать ей, как я рад, что она сидит передо мной. Как я был напуган, когда я узнал о стрельбе. Но я не знаю как сказать это. Поэтому я улыбаюсь и молча предлагаю ей еще одну бутылку пива.

========== Самое наихудшее ==========

Люмен ушла, и я снова остался один на один со своим Темным Попутчиком. Я знал, что наши отношения не будут длиться вечно. Она хотела отомстить и только. Она сделала это, так почему снова должна была ощутить потребность в убийстве?

Я не хотел, чтобы она уходила. Но в то же время так было проще. Я был виновен в смерти Риты и не хотел, чтобы то же самое случилось с Люмен.

К тому же Деб подобралась непозволительно близко. Это даже лучше, что Люмен уехала из Майами, и наши отношения в стиле “Бонни и Клайд” завершились.

Я не мог поверить, когда услышал ее голос сквозь занавеску из пластика. На мгновение мне показалось, что она может видеть меня. Я правда думал, что она знает.

Она уже знает так много того, чего ей не следовало бы. В тот момент у дома Троицы, когда Деб рассказала мне правду о моей настоящей семье, это заставило меня осознать, насколько я уязвим перед ней. Потому что в итоге она может разгадать все мои тайны. Карточный домик разрушится, создавая миллион клише в моей жизни.

Я беспокоился о ее расследовании о жизни Гарри. Ведь Деб действительно чертовски хороший детектив. Если бы ее решения не были так затуманены из-за меня, она бы уже разглядела мою маску. Но когда она говорит про мою мать и Брайана, она все еще, казалось, ничего не знает обо мне.

По правде говоря, я был взволнован, когда она затеяла этот разговор. Я даже не знал, что она по-прежнему искала что-то. Уже не говоря о том, что я не имел никакого понятия, насколько далеко она продвинулась в своих поисках. Если она добилась таких результатов, когда я и понятия об этом не имел, что еще она могла знать?

Так ли это произойдет в один прекрасный день? Наведет ли что-нибудь невинное ее на этот след?

А я буду думать, что все в порядке, и однажды она просто свалит это все на меня. И мне не нужно будет делать никакого заявления. Мне не нужно будет рассказывать ей что-либо или объяснять, потому что она будет просто все знать. Она все выяснит, завидев во всем обман. И что потом?

Что же, я вполне уверен в ответе на этот вопрос. Но очень надеюсь, что ошибаюсь.

Насколько я знаю, после инцидента с Люмен, Деб уже на полпути к правде. И если самое наихудшее случится… Что тогда?

Интересно, она сможет когда-нибудь снова взглянуть на меня? Будет ли она меня злиться на меня и ненавидеть за все? Я молюсь, чтобы я не дожил до этого дня.

Гарри всегда говорил, что я должен защищать Деб от себя. Но, возможно, в некотором роде я защищаю себя от Деб. Самозащита от ее потери. Держать ее близко, но не совсем рядом. Кормить ее ложью, как яблочным пирогом, и успокаивать себя тем, что это для ее же блага.

Но я не вижу другого пути. Мне интересно, кем бы я стал, если бы не кодекс Гарри. На кого бы я был похож: на Брайана или на Деб? Думаю, я никогда этого не узнаю. И представление, что все могло быть проще, - лишь фантазия.

В любом случае, уже поздно что-либо менять. Я не могу изменить то, кем я стал, даже в те дни, когда мне хочется попытаться.

Конечно, после того, как Деб отпустила нас, возможно, я ошибаюсь. Она была вооружена, была способна противостоять нам. И Деб никогда бы не отступила из-за страха. Но вместо этого она ушла, позволяя нам сбежать, потому что не могла принять наше наказание за то, что мы сделали. Она поняла, что, возможно, ей не нравится наше решение, но все же была согласна с нашим наказанием за убийство пяти монстров? Полагаю, она дала мне презумпцию невиновности.

И, может быть, все же есть надежда, если самое наихудшее вдруг все же произойдет. Не то чтобы я собираюсь бежать к Деб, желая рассказать правду. Но, может быть, когда в один прекрасный день она узнает ее, то сможет все принять. Я не думаю, что она когда-либо будет моей соучастницей, но, возможно, согласится поддерживать мои методы. Может быть, она сможет понять, что я помогаю людям, скольких мне удалось спасти.