Я удовлетворенно кивнула, пододвигая к себе браслет.
- А цепочка «материнского покоя»?
- Десять золотых.
- За двадцать возьму оба, - решительно заявила я, - и тот маленький нюанс о необходимости Хозяина постоянно пить кровь раба, который вы, наверняка, случайно упустили в разговоре, я забуду.
Девушка на мгновение изумлённо-недоверчиво замерла.
Ну ещё бы. Ведь только эльфы с определёнными знаниями могут заметить эту маленькую оплошность или же специальную привязку вампирской сущности к силе артефакта. Как хорошо, что Серж научил меня отделять ауру от силы. Пусть он мне и не дал пойти на факультатив артефактора, но сам с радостью там обучался, и временами мы вместе зависали за его домашними заданиями.
- Хорошо. - Тёмная эльфийка вновь улыбнулась, будто и не было этого прокола. – Вам завернуть в антимагийный платок?
- Конечно, - деловито кивнула я, доставая из сумки монеты Сержа.
После длительных уговоров он-таки щедро поделился со мной тридцатью монетами. А ведь у меня ещё были и свои! Верну почти половину…
Когда мы довольно далеко отошли от лавки артефактов и зашли в ближайшим переулок, чтобы выйти с территории чёрного рынка, меня довольно нагло остановил Рик.
- И как это ты узнала о привязке к вампиру? – прищурив глаза, спросил друг.
Я загадочно улыбнулась, припоминая гравировку на более изящном ошейнике.
И не боятся они так открыто говорить о своей нелегальной деятельности? Хорошо хоть на обратной стороне написали…
- Из его инициалов на одном из артефактов. И не спрашивай от куда именно я о нём слышала - не помню.
- И вот на таких зыбких основаниях ты вот так просто и легко провернула такую авантюру? – недоверчиво уставился на меня вампир.
- Да, я рискованная, - небрежно отозвалась я, не горя желанием посвящать его в свои тайны. – А что-то не так?
- Да, с твоими секретами.
Глава 4. Время мести
И суетятся кругом существа.
День перед балом загружен сполна,
Но отдохнуть время всё же есть.
Вот только кому-то достанется месть.
- Что ты сделала?! – перебил меня Серж, искренне недоумевая.
- Я ему рассказала, - повторила уже сказанное, и виновато закусила губу. – Ну а что мне оставалось? – тут же вскинулась я. – Не рассказывать же ему, что я охотница на ведьм, пусть и бывшая? Или, быть может, вообще стоило рассказать о снах? Своих предположениях? Или о пророчестве? У меня не так уж и много секретов. И кровь эльфа не такая уж и откровенность по сравнению с другими…
- Но он же может заинтересовать тобой! – не отступал от своего мой друг и Смотритель. – А это может вывести и к пророчеству. Тебе оно надо?
- Нет, - согласилась я и выдала свой главный аргумент, – и именно поэтому я взяла с него клятву о неразглашении моего секрета.
От такого неожиданного заявления эльф даже поперхнулся.
- А сразу ты, конечно же, этого мне сказать не могла?
- А когда? – возмутилась я. – Ты ведь не дал мне даже договорить.
Посмотрела на друга и снова виновато потупилась.
И как он умудряется постоянно так легко взывать к почти задремавшей совести? Определённо дар…
- Ну хоть до этого додумалась. - Эльф тяжело вздохнул и устало приземлился к Стелке на кровать.
На последний вечер перед балом она, видимо, решила не приезжать вовсе.
- Я не знала, что ему ещё можно было рассказать, - покаялась я, присаживаясь рядом. – Может мне можно было вообще ничего не рассказывать? Я ведь тогда никаких обещаний не давала…
- Можно, - подтвердил мой промах друг, и я недовольно скривила губы. - Вот только что-то тебе всё равно пришлось бы давать взамен.
Я вопросительно приподняла бровь.
С чего бы это?
- Просто так на чёрный рынок не пропускают, - хмыкнул эльф. – Знала ли ты, что он на десять дней взял на себя твою ответственность за нарушение законов рынка, так как засвидетельствовать тебя в посвящении в тайны их закрытого мира пришел только он один?
- Зачем? – изумилась я. – А если я проболтаюсь? Или может захочу ему за что-нибудь отомстить и специально нарушу и правила? Он что, дурак? Мог бы привести ещё кого-нибудь. И почему не сказал ничего?
- Без понятия, - ответил Серж на все вопросы разом. – Быть может заранее всё просчитал. - Эльф задумчиво нахмурился. – Если бы ты вдруг заупрямилась отвечать сразу, то уже после того, как обязанность за тебя упала на его плечи, отказать ему в просьбе у тебя бы не получилось. Поэтому, наверное, пришел один и ничего не сказал. - Друг усмехнулся. – Внимательный…
- Почему? – не поняла я.
- Потому, что он сразу заметил в тебе что-то странное и захотел покопаться в твоих тайнах, - пояснил друг. – Хотя всё может быть куда проще, и он всего лишь хотел произвести на тебя впечатление.
Я хмыкнула.
- Но ведь он не знал, что ты тоже частично знаешь их правила…
- А кто его знает?! – Серж старательно скрыл зевок. – Он парень явно неглупый и, наверное, догадался, что я не отпущу тебя - свою подопечную, не проверив всю возможную информацию по этому поводу.
- Странно…
- Да не забивай голову, - отмахнулся друг, выдавливая улыбку, - ты же взяла с него клятву, чего теперь с него возьмешь?
- Ну да, - пришлось мне согласиться. – Ладно, хватит с тебя на сегодня. Иди уже спать, а то так и с открытыми глазами заснёшь. Всю ночь поди опять не спал.
- Угу, - подтвердил Серж, поднимаясь. – И вот надо было отцу выдвинуть мою кандидатуру в организаторы на такое важное мероприятие?! «Это ответственное дело, сын мой!» - бурчал себе под нос эльф, еле сдерживая участившуюся зевоту. – Ладно, я пошел. Спокойной ночи! … Дня, точнее….
- Иди уже, - улыбнулась я ему. – Обещаю не казнить невиновных.
- Ну что ж, теперь-то я обязан спать спокойно, - хмыкнул эльф выходя.
Как и обещал, Серж приехал на следующий день после вылазки на чёрный рынок. Вот только его новые дела даже не оставляли времени обсудить всё произошедшее. Так урывками свою маленькую историю я рассказывала на протяжении почти двух недель, а сегодня вот дошла, наконец, и до заключительной части.
А действительно, чего хочет от меня Рик?
На этот вопрос я ответа не знала и сомневалась, что в истинную цель меня посветят стразу после вопроса об этом.
Делать было нечего.
Подготовка к балу в виде репетиций успешно прошла две недели назад. На дополнительные танцы я не ходила, так как всё равно не собиралась задерживаться там дольше первого положенного выступления. Платье готово уже давно, прическу пообещал сделать Серж, чем приятно удивил. Оказывается, все эльфы обязаны уметь заплетать косы, так как волосы у них у всех длинные и держать их в беспорядке считается чуть ли не преступлением. Правда Серж волосы удачно скрывает, но тем не менее. Участвовать в подготовке зала к празднику меня не просили, и я была совершенна свободна от каких-либо обязательств. Поэтому на этот день и, быть может, до вечера завтрашнего в моих планах были лишь два маленьких подарочка, которые я теперь всегда носила с собой. На всякий…
С Сержем мы давно всё обсудили, и он был не особо против. Даже подстраховал, прикрепив к нацепленной на купленные мной артефакты скрывающей сети, убрав также и дефект с обруча.
Как же всё-таки хорошо иметь такого потрясающего эльфа у себя в друзьях! Лорка его тоже ценит…
Вспомнила оставшихся на Земле друзей и грустно улыбнулась.
Ничего, скоро я к вам приеду, - пообещала я и, поднявшись с кровати, направилась в коридор.
Делион, насколько мне известно, ещё не прибыл. Торен исчез в каком-то неизвестном направлении и собирался вернуться не раньше вечера, но бессмысленно тухнуть в комнате желания не возникало, и я решила прогуляться по парку.
Накинула фиолетовый плащ и вышла.
На улице с самого утра непрерывно моросил дождь, но волновало меня это мало. Теперь на моём плаще был специальный знак, как и у всех студентов Межрасовой Магической Академии. Сразу мне его не выдали потому, как таких значков у них в принципе не было и его пришлось специально создавать каким-то студентам-атрефактникам. Он был у меня особенный, ведь вместо обычного солнышка с веточкой из двух зелёных листочков посередине кругляша красовалась неполная луна с чёрной сухой веткой на её нижнем угле. Чуть подальше от середины, как и у всех огневиков, шел круг из движущихся лент огня. Самой последней и боковой лентой шла тонкая полоска принадлежности к расе, в моём случае – фиолетовая.
