Лёжа на холодном, каменном полу я обездвиженной куклой наблюдала за осевшим на колени Делионом.

Теперь он без сомнения мог считаться один из самых сильнейших демонов на всех планетах.

Усталость заполнила тело, я прикрыла глаза, чувствуя, как магические источники лениво открываются для голодного, опустошенного резерва. Медленно, не хотя, они тонкой струйкой вливались в меня, позволяя энергетически подпитываться и связанным со мной ведьмам.

Без меня им теперь не набрать нужного минимума для свободного применения магии.

Поглощенная подпиткой не сразу поняла, что меня подняли на руки.

- Умная девочка, - похвалил знакомый голос, только вот в его интонации совсем не было благодарности.

В недоумении распахнула глаза.

Губы Делиона были растянуты в усмешке.

- Пора свести счёты, - пояснил он мне и довольно оскалился.

- Что? – тихо выдохнула, не понимая его изменившегося отношения.

Я вообще отказывалась верить своими глазам. Совсем недавно он был мне безумно рад, теперь же в его изумрудах плескалась лишь ненависть.

- Я не умею прощать, - ухмыльнулся мне Дел и щелчком пальца создал портал.

- Дел! Нет! – раздался за спиной демона крик эльфа, ставшего мне самым родным и близким в этом странном магическом мире.

Значит они искали меня вместе!

Позабыв на секунду о вражде Делиона, я радостно улыбнулась и хотела взглянуть на Сержа хотя бы через плечо демона, как с ответным «прости» меня на руках занесли в портал.

Я даже мельком не успела зацепить образ друга.

Ещё не выйдя из портала, я поняла, что с ним что-то не так. Его структура исказилась, измялась и потом, словно выплюнув, он выбросил нас наружу. Меня вырвало из рук демона и с силой отбросило в сторону. Холодные режущие частички больно резанули оголённые плечи. Мне так и не выдали другой одежды после похищения с бала и нижнее, белое платье не могло защитить меня. Я пожалела, что сняла верхнюю часть в камере, используя её для смягчения.

Со стоном перевернулась на живот и носом уткнулась в крупный тёмно-серый песок.

Где мы?

Поборов боль в занывших лопатках взглядом нашла уже отряхивающегося демона. Я хотела найти на его лице ободряющую улыбку, уверение в том, что всё это лишь шутка и повод остаться наедине. Но нет. Его лицо искажала брезгливая, раздраженная гримаса.

Принц испачкался, - едко подметила, осознавая всю глубину своей самой огромной и возможно последней ошибки в жизни.

Только такая дура как я могла искренне поверить в то, что принц демонов когда-то самого могущественного рода «Кровавой розы» способен на прощение.

О, Боже! Какая же дура!

- Тебе стоило хорошенько подумать, прежде чем приступить к такому унижению королевской крови, - произнёс Дел, поправляя тёмную рубашку. – Такие вещи не прощаются нами.

Я молча взирала на парня, которому ещё совсем недавно была безмерно рада, к которому сумела привязаться, не взирая на нашу первоначальную ненависть, и для которого исключительно ради желания сделать его счастливее отдала все свои и всех ведьм на планетах силы. Смотрела, и отчаянно желала хоть немного изменить, смягчить жестокие удары судьбы.

- Хочешь узнать где мы? – тем временем спросил он, но я не ответила. Да ему и не нужно было знать моё мнение. – Это проклятый мир, когда-то заселённый первородными магами Смерти. Сейчас его ещё называют Мёртвым. И знаешь почему? – задал он риторический вопрос. – Потому, что здесь нет правил, нет ограничений, нет жизни. - Он зло усмехнулся. – Здесь царит магический хаос. - Дел демонстративно расстегнул снимаемый по сути только мной обруч раба с запястья и откинул того в сторону. - Этот мир рушит устои. Как ты. - Он улыбнулся так, словно только что сделал комплимент. – Знаешь, как я хотел отомстить тебе вначале? – спросил Делион, отстёгивая с поясницы ножны с моим кинжалом. – Я хотел сделать тебя шлюхой для низших демонов. Как подарок от нашего рода. – Мерзкая, ядовитая ухмылка расползлась по его лицу. – На твоём плече красовалась бы обнаженная девушка с прекрасной розой, если бы я не придумал кое-что получше. – И он деловито замолчал, а я выжидающе взглянула в его холодные, пронзизывающие изумруды.

- И на что же хватило чести принца? – едко поинтересовалась, садясь на колени.

- На очень мудрое решение, - охотно отозвался демон и лучезарно улыбнулся. –Твоя новая сила слишком опасна для спокойствия наших миров, а потому я, как будущий Повелитель самого могущественного мира, благоразумно решил предоставить тебе новое место жительства. Целую планету, - развел он руками, - которую ты, впрочем, никогда не сможешь покинуть.

- Почему же это? – как можно беззаботнее осведомилась у демона, хотя от предчувствия сердце стремительно набирало темп.

Он же не посмеет бросить меня одну на этой Мёртвой планете?!

- Потому, что у тебя силёнок не хватит, - зашелся в хохоте демон, - а тут, как видишь, источники не ахти.

Не раздумывая перешла на магическое зрение и потрясённо обвела взглядом окружающее пространство.

Их не было вовсе!

- Ну да ладно, не буду понапрасну разбрасываться переданными с такой трогательностью силами, - насмешливо пропел принц, без тени прежних чувств. – Наслаждайся уединением, моя послушная ведьмочка. - Взмахом руки он создал портал. – И развлекайся, не сдерживай себя, - посоветовал он, и небрежным жестом кинул в мою сторону зачарованный кинжал, и шагнул к порталу.

Я позабыла о боли в тот же миг. Песок взметнулся вверх и, в мгновение подскочив на ноги, я рванула к демону, откидывая прочь гордость.

- Сто-о-о-о-ой! – испуганно заорала я, надеясь остановить того и не допустить его последнего шага. – Ты не можешь меня здесь бросить!

Он не ответил, но оглянувшись, успел подарить прощальную усмешку. Портал за ним в ту же секунду беззвучно разлетелся по воздуху и с протянутой рукой я рухнула на колени, даже не коснувшись исчезнувшего марева.

- Не-е-ет, - лихорадочно замотала я головой, не удерживая крупную дрожь накатывающих волн паники, отчаяния и безграничного ужаса. – Не-ет, нет. - Мои пальцы судорожно цепляли песок, словно в нём должна была сохранится магия от недавнего перехода, которая сумеет перенести меня следом за демоном.

Но он был совершенно пуст, будто сама земля впитала в себя последние магические крупицы, и мой последний и единственный шанс.

- Не может быть, - простонала я, глотая горькие, солёные слёзы.

Серые, колючие частицы скользили вниз из сжатых в кулаки пальцев, словно измеряя собой остатки моей жизни.

Трясясь от незримого, но уже цепко завладевшего мной кошмара, подняла глаза и оглянулась.

На многие километры вокруг расстилалась безжизненная долина бесцветного песка и чёрных, каменистых хребтов. Здесь везде царила мертвенная тишина и покой. Казалось, даже ветер был чужд этому миру. Всё в округе словно застыло, замерло навсегда, и только слепящее белое, холодное солнце далеко, на бескрайнем горизонте, обещало этому Мёртвому миру ещё один день.