В числе перемен, произошедших за последнее десятилетие в общественном сознании, — возрождение интереса к прошлому Санкт-Петербурга. Это, в свою очередь, обусловило появление значительного количества книг на данную тему. Некоторые охватывают весь период существования города, другие останавливаются на отдельных моментах его истории, третьи посвящены конкретным зданиям, памятникам, улицам. Вместе с тем не стоит забывать, что книги о Петербурге писались и «в советское время», причем многие по-прежнему сохраняют свою значимость. Среди них — книга «1000 вопросов и ответов о Ленинграде», впервые увидевшая свет в 1974 году.

Автор ее, Болеслав Казимирович Пукинский (1910–1990), большую часть жизни посвятил изучению нашего города, а с 1945 года, когда образовалось Городское экскурсионное бюро, деятельность Пукинского была неразрывно связана с этим учреждением. Б. К. Пукинский написал 11 книг, многие из которых переиздавались, — в основном, это справочники и путеводители по Ленинграду. А вот «1000 вопросов…» — книга одновременно и традиционная, и неожиданная. В ней автор не ставил своей задачей последовательно изложить историю города или рассказать обо всех его значительных архитектурных памятниках. Построенная достаточно свободно, в форме вопросов и ответов, книга повествует о наиболее интересных событиях и фактах из истории города и его сегодняшней жизни, о природных условиях региона, о памятниках скульптуры и архитектуры Петербурга и о многом другом. Здесь вы сможете найти сведения о том, когда и где впервые появились в Петербурге уличные фонари или часы, сколько наводнений пережил город за все время своего существования, где жила Пиковая дама и где находятся самые молодые в Петербурге сфинксы. Многие вопросы имеют краткий и однозначный ответ, но есть и такие (фактически они состоят из двух, трех и даже более вопросов), ответы на которые требуют достаточно полного раскрытия темы. Иногда в конце главы помещена подборка фотозагадок, причем каждая является самостоятельным вопросом, хотя они объединены для удобства изложения общими заголовками. Разумеется, при новом переиздании подобная книга неизбежно должна была претерпеть ряд изменений. Во-первых, они связаны с возвращением исторических названий улицам и площадям. Во-вторых, издательство сочло необходимым исправить тот неизбежный идеологический крен, без которого книга скорее всего не увидела бы свет в прежних условиях. В частности, две первые главы предыдущего издания, целиком посвященные биографии В. И. Ленина и революционным событиям в Петрограде, были весьма значительно сокращены, а их материал включен в другие главы данной книги. В-третьих, потребовали корректировки многие сведения чисто статистического характера — например, численность населения, количество мостов, протяженность маршрутов городского транспорта и т. п. Кроме того, в книгу были включены материалы, связанные со строительством некоторых сооружений, ремонтом и реконструкцией старых, установкой новых памятников. Наконец, для удобства читателей, книга снабжена предметным и именным указателями. Значительно расширен по сравнению с предыдущими изданиями и иллюстративный ряд.

Остается надеяться, что новое издание книги Б. К. Пукинского, осуществленное, к сожалению, уже после смерти автора, будет пользоваться не меньшей популярностью, чем предыдущие.

Геологическое прошлое Петербурга, его географическое положение на карте земного шара во многом определили его облик. Белые ночи, непостоянство погоды, грозные наводнения — все это черты неповторимого своеобразия города на Неве.

Санкт-Петербург с его пригородами расположен на Приневской низменности, окаймленной с севера Парголовской, с юга Пулковской и Дудергофской, а с востока Колтушской возвышенностями. При изучении геологического прошлого этого района перед учеными вставало немало вопросов.

На вопрос «На чем стоит наш город?» многие наверняка ответят: «На болоте». Такое мнение будет правильным лишь отчасти. Город действительно выстроен на месте, где некогда находились топкие болота и глухие леса. Но что находится, скажем, на глубине 50, 200 метров и более?

За последние 100 лет в самом городе и его окрестностях было пробурено почти 200 тысяч скважин. Это позволило достаточно ясно представить геологическое строение и гидрологические условия местности, на которой раскинулся наш город.

Если опуститься под землю примерно на глубину 40–50 метров, то можно увидеть, что там залегает относительно молодой слой, возраст которого не превышает миллиона лет. Он сформировался в период резкого охлаждения климата в результате прихода сюда со Скандинавского полуострова могучего ледника. Установлено, что около 12 тысяч лет назад ледник окончательно покинул территорию, ныне занимаемую городом и его пригородами, оставив после себя морену из крупных валунов, гальки, песка и глины. Кавголовские холмы, Дудергофские и Рамболовские высоты — также моренные образования.

На еще большей глубине под довольно рыхлым песчано-глинистым накоплением ледникового и послеледникового времени видна голубовато-зеленая, так называемая кембрийская, глина, залегающая пластом до 200 метров. При исследовании в ней обнаружены ископаемые органические остатки — раковины, членики иглокожих, остатки трубчатых червей, а в песчанике, покрывающем глину, и щитки трилобитов. Все это позволило ученым прийти к выводу о том, что на месте Санкт-Петербурга уже с начала кембрийского периода, то есть 300–400 миллионов лет назад, существовало море. На дне его отлагались глинистые илы, которые под слоем песчаника, образовавшегося при обмелении моря, превратились в голубовато-зеленую прочную глину.

Следовательно, Петербург стоит на весьма прочном основании в виде спрессованной кембрийской глины, покоящейся в свою очередь на кристаллическом фундаменте из древнейших пород, образовавшихся около 500 миллионов лет назад. Лишь верхний слой представляет собой мягкое и зыбкое ложе, состоящее из песка, торфа и липучей глины.

Город расположен на восточной оконечности Финского залива, его местоположение определяется географическими координатами 59°57′ северной широты и 30°19′ восточной долготы от Гринвича. Из крупнейших городов мира (с населением свыше 1 миллиона человек) Санкт-Петербург является ближайшим к Северному полюсу. Он расположен на одной широте с северной частью Камчатки и южной частью Аляски и лишь на 2° южнее Якутска.

Уже во второй половине XVII века, в царствование Алексея Михайловича, на Руси велись метеорологические и гидрологические наблюдения. Из дошедших до нашего времени архивных материалов известно, что караульным стрельцам дворцовой стражи вменялось в обязанность ежедневно вести запись о морозах и метелях, ветрах и грозах, о времени вскрытия Москвы-реки и о других явлениях природы. Вот как выглядели эти записи:

«1657 г. Маия 31, неделя[1]. Гром гремел, и молния блистала, и шел дождь велик, и после того и до вечера было ведрено и ветрено, а в ночи было тепло».

«1662 г. Апреля 9, среда. Снег выпал на поларшина».

Городской Центр Погоды

Первые наблюдения за состоянием климата и некоторыми явлениями природы Петербурга и его окрестностей относятся к 1709 году. Об этом говорят записи вице-адмирала К. Крюйса. В них отмечались изменения уровня воды в Неве, направление и сила ветра.