Прошу. Надо подняться наверх.
После слегка мрачного восхождения по узкой лестнице, все трое оказались в просторном кабинете, и, если Джон когда-то в детстве представлял себе берлогу настоящего волшебника, то это была именно она. Зато хозяин кабинета, стоявший у огромного стола, на мага не походил вовсе: высокий - чуть ниже Шерлока, пожалуй - стройный мужчина с пронзительным взглядом, крупным носом и темными, довольно длинными волосами. На вид ему было едва ли больше, чем самому Уотсону, а одет директор магической школы был в черный удлиненный сюртук, наглухо застегнутый на все пуговицы, и узкие брюки.
Шерлок разглядывал его слегка недоверчиво, словно тоже ожидал увидеть древнего старца с белой окладистой бородой и в колпаке с серебряными звездами.
Северус Снейп, к вашим услугам, - поклонился директор. - Предлагаю начать с огневиски.
========== Глава четвертая ==========
Несколько минут прошли в тишине: гости пытались освоиться, хозяин кабинета рассматривал гостей, Поттер тайком бросал взгляды на хозяина кабинета.
Итак, - произнес Шерлок, сделав глоток из низкого стакана с непривычным крепким напитком. - Чем вас так встревожила смерть Хетти Карн? Полагаю, вызов маггловского детектива - случай беспрецедентный.
Обойдемся без расшаркиваний и замечаний о погоде? - уточнил Снейп. - Впрочем, наверняка вы уже пришли к некоторым выводам относительно ситуации.
Пожалуй, - усмехнулся Шерлок. - Вы ни в грош не ставите ваших авроров, вы знаете что-то, что им неизвестно, но вы им этого не расскажете, потому что не верите в их способность разумно распорядиться информацией. Сами вы связаны какими-то обязательствами или обстоятельства слишком деликатны, чтобы вы могли вмешаться напрямую. Вы решили, что нужно разыграть карту красиво - и выбрали лучшего. Ну что ж, я, бесспорно, лучший, тут вы не ошиблись.
Вы справитесь? Я не имею в виду расследование, я о нашей… специфической обстановке, - Снейп рукой обвел помещение, подразумевая не сам кабинет, а весь магический мир.
Шерлок чуть помрачнел:
Есть предпосылки для возникновения сомнений, директор Снейп?
Для вас просто Северус. Высокоорганизованный разум - при всех его преимуществах - тяжелее переносит качественные изменения реальности. К примеру, ваш коллега, доктор Уотсон, - взгляд Снейпа переместился на Джона. - Уверен, что он куда легче принял существование магии, не правда ли? …Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, доктор, я лишь говорю о том, что разум такого уровня, как у мистера Холмса, гораздо более жестко структурирован, за счет этого он и способен функционировать эффективнее всех прочих.
На правдивые, но довольно бестактные слова Снейпа Джон обидеться не успел: во-первых, он спокойно относился к тому, что окружающие, ослепленные великолепием Шерлока, сначала недооценивали его самого. А во-вторых, директор Хогвартса был похож на Холмса еще кое в чем, не считая роста и самомнения: его голос был завораживающим и пьянящим оружием массового поражения. На реплику Снейпа Джон сухо улыбнулся и постарался больше не терять нить беседы. Гарри в соседнем кресле сидел, немного ссутулившись, и Уотсон удивился тому, как изменился их достаточно жизнерадостный спутник за несколько проведенных в кабинете минут.
Благодарю за трогательную заботу, Северус, но мы с доктором Уотсоном побывали в разных переделках. Убийство и в мире магов остается убийством. Расскажите все, с чем мне предстоит работать.
Снейп легко принял явное нежелание Холмса обсуждать его восприятие волшебства и перешел к сути:
Сквибам нелегко оставаться в магическом мире, потому что здесь они - инвалиды. Это звучит жестоко, но они остаются людьми второго сорта: они не могут получить базового магического образования, не могут найти приличную работу, не могут поддерживать полноценные отношения с окружающими, для которых магия естественна как дыхание. Большинство сквибов уходит к магглам и замечательно там адаптируется. Сквиб, оставшийся здесь, обычно или идиот, или трус. Наш школьный смотритель мистер Аргус Филч, без сомнения, относится ко второй категории. Хетти Карн - к первой. Если бы она родилась в маггловской семье, она бы пошла в коррекционную школу.
Но она не пошла? - нахмурился Джон.
У нас множество традиций, доктор, которые в маггловском мире или уже изжили себя, или забыты настолько, что возвращаются теперь как свежее поветрие. Домашнее обучение - одна из них. Хетти не посещала школу, мать учила ее читать, считать и разбираться в травах. Для деревенской девушки-сквиба этого было достаточно. Когда Хетти было тринадцать, ее мать умерла, не оставив дочери ничего, поэтому Хетти пошла работать прислугой. Ее взяла к себе коренная жительница Хогсмида, пожилая и уважаемая волшебница Присцилла Дейвис. Хетти готовила, убирала, развлекала старушку беседой, в общем, выполняла функции компаньонки.
Пока Хетти не убили, - подхватил Шерлок, который слушал достаточно терпеливо: обычно бытовые подробности дела он пропускал мимо ушей.
Нет, - мрачно усмехнулся Снейп. - Пока не убили Присциллу.
Что?! - воскликнул Гарри, выпрямляясь.
Любопытно, - протянул Шерлок, - для мистера Портера это сюрприз, значит ли это, что смерть Присциллы Дейвис не квалифицирована как убийство?
Джону очень хотелось приказать Шерлоку прекратить звать Гарри Портером, но эту беседу пришлось отложить ввиду несомненной актуальности происходящего разговора.
Да, - кивнул Северус, - три недели назад мисс Дейвис в весьма преклонном возрасте ста двадцати двух лет скончалась от сердечных проблем.
Сколько ей было?! - не удержался Уотсон.
Маги живут довольно долго, доктор, в частности, за счет магического потенциала. При этом взросление у волшебников наступает в среднем чуть раньше, чем у магглов, а зрелость - физическая и психоэмоциональная - длится намного дольше. Совершеннолетие у нас наступает в семнадцать и более-менее совпадает с окончанием школы. Базового школьного образования хватает, чтобы найти работу или продолжить обучение. Обучение в академиях или университетах - а их у нас не очень много - примерно приравнивается к обучению ремеслу у мастера. Я нахожу нашу систему образования устаревшей и несовершенной, но я что-то слишком отвлекся, - Снейп сделал крошечный глоток из своего бокала.
Присцилла была моей давней знакомой, потому что прекрасно разбиралась в травах, что для меня, как для зельевара, немаловажно. Кроме того, смею надеяться, она доверяла мне и потому все лечебные зелья покупала у меня. Она заботилась о своем здоровье и тщательно следила за тем, что принимает. У нее были проблемы с печенью, но у нее точно не было проблем с сердцем. Я подозреваю отравление дигиталисом*. Возможно, я бы поверил в сердечный приступ, но смерть Хетти все меняет.
Результаты вскрытия? - быстро спросил Холмс.
Снейп сморщился так, что стал похож на сердитого пса:
О чем вы, мистер Холмс? Какое вскрытие? Старуха умерла от причин, похожих на естественные, никто и пальцем о палец не ударит.
Но вы знакомы с министром, если я правильно понял, - снова заговорил Джон, - неужели нельзя как-то повлиять на ваших авроров?
Наш министр Кингсли Шекклбот - сам бывший аврор, один из немногих, у кого была голова на плечах и понятия о чести и совести. Но теперь он все-таки политик и старается соблюдать осторожность. Руководство Аврората в лице некоторых своих представителей вполне амбициозно, чтобы желать занять руководящие посты в нашем Министерстве, но на открытый конфликт или даже подобие какой-то конфронтации сейчас никто не пойдет. Министр не станет указывать аврорам, как им работать, взамен этого они некоторое время удерживаются от подковерных интриг. Все, на что Шекклбот согласился - это приглашение маггловского сыщика, что уже, как вы верно заметили, случай беспрецедентный.
