Время тянулось медленно. Нет, не так: Время тянулось пипец как медленно! Я честно пыталась работать, но у меня не получалось. До обеда, по моим подсчётам, прошло не меньше шестидесяти часов, хотя часы показывали, что прошло всего четыре. Чёрт, часы явно не на моей стороне…

После обеда я уже откровенно бездельничала, сворачивая браузер и невинно хлопая накрашенными “Телескопиком” ресницами, когда на горизонте появлялось начальство. Чуть отвлечься помогла переписка с Джимом – он рассказал о своей попытке отношений с Молли, я – о последнем парне. Тема как-то незаметно зашла о Шерлоке, Джима очень позабавило прозвище «мистер Арктика». Обмениваясь с ним шутливыми сообщениями, я всё же дожила до конца рабочего дня.

We got a message for you!

Я уже накидывала своё серое полупальтишко. «Я подъехал, называй меня Марк. ШХ» Марк. Был у меня один Марк, засранец тот ещё. Не успела замотать бирюзовый шарф, как телефон пропел ещё раз. «Главное, не удивляйся и не пытайся играть, бога ради. ШХ» Да я, между прочим, была Белой Королевой в школьной постановке Алисы! Последний раз взглянув на себя в зеркало, закинула сумку на плечо. Первый пошёл!

С первого взгляда я Шерлока не увидела. Озадаченно крутила головой, пока прислонившийся к красному BMW парень не отлепился от машины и не подошёл ко мне почти вплотную.

- Привет, крошка.

- Марк. – господи, и куда делся элегантный мистер Холмс? Передо мной стоял наглый парень в джинсах и кожаной куртке, надетой на яркую клетчатую рубашку, с развязным выражением знакомых светлых глаз.

Я невольно усмехнулась, и Марк(!), оскалившись в ответ, совершенно по-хозяйски положил свою руку мне на талию, с неожиданной силой притянув к себе. Я инстинктивно отпрянула, и, поняв, что так просто он меня не отпустит, толкнула его ладонями в грудь.

- Что за дела, крошка? Ты не рада меня видеть?

- Чертовски рада. – раздражение и сарказм. Действительно, играть мне совсем не пришлось. Холмс самодовольно ухмыльнулся, кивнул на машину.

- Тогда поехали к тебе. – он спрыгнул с крыльца, сел на водительское сиденье. Мне ничего не оставалось, как обойти машину и усесться рядом.

- Ты ничего. – в машине со мной опять сидел Шерлок. – Только не стоило так стараться выглядеть хорошо, девушки в длительных тяжёлых отношениях так не делают.

- Ты обязательно должен быть таким отвратительным? – я расстроилась. Не знаю почему, но ожидала я явно не этого.

- В идеале я должен тебя бить. – Холмс озорно улыбнулся, я не выдержала, и улыбнулась в ответ. – Вечером у тебя танцы, я подвезу тебя туда, обратно ты пойдёшь пешком.

- Да там идти минут сорок! А если на меня нападёт другой, случайный маньяк?

- Крайне маловероятно, учитывая твой маршрут. Мы подъезжаем, сейчас ты крикнешь на меня и выскочишь из машины, хлопнув дверцей. Поняла?

- Да пошёл ты в жопу, психованный придурок!! – сдержать улыбку было сложно, но я справилась. Выскочила из машины, наподдав дверцей со всей дури, но не успела добежать до подъезда, как Шерлок–Марк схватил меня за запястье, с силой рванул, разворачивая к себе.

- Ты вконец охренел?! – теперь играть не приходилось, в ход пошли реальные эмоции. – Пусти, мне больно!

- А ты побольше поистери, ещё и не так будет.

Я взглянула на жестокое выражение лица Холмса, и мне стало действительно страшно. Он грубо подтащил меня к подъезду.

- Открывай, крошка.

Я с трудом нашла ключи, руки тряслись. В дом он втолкнул меня вперёд себя, бросил взгляд на улицу, я успела почти подняться до квартиры, когда услышала хлопок двери. Он быстро взбежал по лестнице, вошёл в квартиру и довольно, совсем по-мальчишески улыбнулся.

- Что за чёрт, Шерлок? У меня же синяки останутся! – я совсем не разделяла его радости.

- Я не хотел. – простая констатация факта. Никаких извинений.

Я зло швырнула ему под ноги тапочки и пошла на кухню. В душе разливалось гадкое чувство, что-то сродни обиде. Налила чайник, бесцельно открыла-закрыла холодильник, тяжело вздохнув, поплелась в гостиную. Мужчина стоял у окна, напряжённо вглядываясь в улицу сквозь кружево штор. Услышав мои шаги, он обернулся, взглянул на меня шерлоковским взглядом. Большое облегчение.

- Я воспользуюсь твоим ноутбуком?

- Конечно. Будешь чай?

- Нет, спасибо.

Холмс взял ноут со стола, сел в кресло и уставился в загоревшийся экран. Я почувствовала себя лишней, совсем как тогда, во вторую нашу встречу, в лаборатории. Постояла в дверях ещё несколько секунд, взяла с журнального столика лежащую открытой книгу и пошла на кухню, пить чай в одиночестве.

Итак. Что мы имеем чисто по факту:

У меня в гостиной сидит практически незнакомый мужчина. Привлекательный, что хорошо. Хорошо? Почему хорошо? И с каких пор вообще он мне кажется привлекательным??

Надкусила рогалик, решила отложить этот вопрос.

Дальше. За мной охотится Убийца С Числами. Это плохо. Но, если бы этого не было, то и привлекательный мужчина в гостиной бы не сидел. Так что в итоге это тоже хорошо.

Я со стоном уронила голову на руки. Да что за чёрт!

Актриса из Мери действительно никакая, к счастью вызвать у неё настоящий эмоциональный отклик проще простого.

- Мы едем?

- Конечно. – прошло уже сорок минут? Шерлок сложил ноутбук, поднялся, взъерошил волосы, оторвал с рубашки четвёртую пуговицу.

- Что ты делаешь?

- Неровные, бурные отношения. Растрепли волосы и сотри помаду.

- А, так всё это время мы тут бурно трахались? – девушка задорно засмеялась, вытаскивая несколько прядей из высокого хвоста. – И как это я сама не догадалась? Может, для полноты картины, нам ещё понаставить друг другу засосов?

Детектив на секунду задумался, затем покачал головой.

- На улице в любом случае недостаточно тепло, чтобы демонстрировать голую шею.

- Это была шутка. – она смотрела на него с подозрением.

- Но летом было бы ценное предложение.

- А ты помешан на своей работе, да? – Мери взглянула на себя в зеркало, накинула пальто. – И ты действительно хороший актёр, если только наглый засранец не твоё второе я. Ну, пойдём, Марк-с-которым-я-встречаюсь-только-из-за-угрозы-смерти.

====== Часть седьмая, KEEP CALM with a SHOCK BLANKET ======

Сохраняйте спокойствие с шоковым пледом

На следующий день спектакль повторился с чуть меньшим успехом. Правда, Мери азартно и весьма реалистично наорала на него прямо в двух шагах от своего офиса, но после ответной вспышки с его стороны неожиданно присмирела и доверительно уткнулась ему в плечо. Нелогичной и непривычной была для Шерлока столь резкая смена поведения. Да и вся девушка была такой – нелогичной и непривычной, что затрудняло выбор стратегии поведения, требовало большего количества времени для анализа. Это раздражало.

Раздражало и то, что ни малейших признаков слежки обнаружено не было. В среду он привёз Мери на Бейкер-Стрит, настала очередь свидания у «Марка», и они с Джоном и миссис Хадсон до ночи играли в Клюэдо. Первые три игры Шерлок говорил им кто убийца после первого же хода, но это не заставило их прекратить (ожидаемая реакция), а вызывало только смех и попытки привлечь его в игру (неожиданная и неправильная реакция). В конце концов Холмс окончательно уткнулся в свой ноутбук, забравшись в кресло с ногами, и только иногда его светлые глаза выглядывали поверх крышки, обязательно натыкаясь на смеющийся взгляд Джона или Мери. Раздражает!

В четверг Мери совершенно вывела его из себя, заплакав в ответ на какой-то, возможно и правда немного слишком резкий комментарий «Марка». Она шла рядом с обиженным видом маленькой девочки, слёзы беспрепятственно скатывались по щекам и падали в пышный бирюзовый шарф. Шерлок был в ярости, и это было неожиданно, слёзы вполне вписывались в сценарий.

- Прекрати! – он остановился, вынудив её остановиться тоже. Быстро пробежался глазами по улице – нет, ничего похожего на слежку. – Кончай реветь, достала!

Девушка молча кивнула, пару раз глубоко вздохнула и изобразила некое подобие улыбки, чуть виновато глядя на него снизу вверх блестящими от слёз глазами. Самое логичное действие – собственнический поцелуй и продолжение прогулки. Шерлок за талию притянул Мери к себе, после секундной заминки толкнул вперёд, чуть более грубо, чем следовало, вынуждая возобновить движение.