- Так, последний фарлонг*, лошади идут ноздря в ноздрю, многие тщетно пытаются обойти соперников.

Шерлок укусил мочку его уха и рассмеялся.

- Чувствую себя самым настоящим идиотом, которому просто хорошо из-за того, что ты рядом, – шепчет куда-то в шею детектив.

- Тогда нас таких сейчас двое, Шерлок, – Джон улыбнулся.

- Рад знать, что ты не забыл пока мое имя, – Джон в ответ оттолкнул его, Шерлок удивленно посмотрел на него. – Что я такого сказал?

- Вот и подумай, – Джон поправил воротник, – а я пока…

- Нет, – Шерлок схватил его за руку. – Я подразумевал, что из-за моей близости ты сможешь забыть обо всем.

- Как это наивно, даже для тебя, Шерлок, – с недовольным видом произнес Джон.

- Прости.

- Ты теперь будешь за все извиняться? – Шерлок решительно второй раз прижал его тело к твердому основанию стены. – Неужели определился? – Джон поднял голову вверх и посмотрел на его лицо.

- Итак, финишную черту преодолел Счастливчик, вторым пришел Огонь, а третьим – Людвиг. Самые неожиданные победители и среди них нет ни одного фаворита состязаний. Однако, эта победа убедительна, как ничто иное, и чудеса в нашем мире все еще возможны. Через пару минут вы увидите обзор игры на экранах и самих победителей.

Они пытались раздеть друг друга, не прерывая поцелуй и вообще не желая отрываться друг от друга хотя бы на дюйм. Шерлок стукнулся с ним зубами, пытаясь стянуть пиджак, сам же Джон сумел справиться всего с тремя пуговицами на его рубашке. На мгновение они отвлеклись, стараясь отдышаться. Джон что-то пробормотал, сильнее прижимаясь бедром к его члену, а сам Шерлок уверенно положил свои руки на ягодицы мужчины и сжал их, жарко дыша в шею. Джон не помнил, когда в последний раз ощущал такое сильное возбуждение и предвкушение.

- Так, а вот и наши финалисты. Смотрим на экраны, – в очередной раз обратился комментатор через громкоговоритель к зрителям.

Одна из многочисленных камер, установленных на крыше по периметру, показывала достаточно любопытное зрелище. Крупным планом демонстрируя, что творится на балконе A12, где весьма недвусмысленно в данный момент проводили время двое мужчин.

- Это же Шерлок Холмс и Джон Уотсон, – раздался в громкоговорителе восторженный женский голос. – Господи, так это, наконец, положит конец всем спорам относительно того, кто сверху и когда же они будут вместе!

- Мисс Свитс, – пригрозил комментатор, – займитесь работой.

- Конечно, – подтвердила она. – Но прежде я должна придержать запись камеры, установленной на трибуне B.

- Ой, простите, дамы и господа за такую неувязку, мы приносим извинения за увиденное, – обратился ведущий. – Кхм, вот и наши жокеи вместе со своими скакунами, поприветствуем их бурными аплодисментами.

- Это не самое удачное место для воссоединения, ведь нас с тобой только что засекли, – сдавленно прошептал Джон.

- Я не против публичности, – развязно ответил Шерлок, – однако кровать все же была бы лучше.

- Не стал бы так спешить. Разве я простил тебя? – Джон удивленно изогнул бровь.

- Считаю этот вопрос не уместным, – Шерлок чмокнул Джона в щеку. – Но я могу исправить это.

- Не представляю даже как, – Джон хитро посмотрел на губы детектива.

- Мне кажется, ты опять лжешь, Джон, – Шерлок взял его за руку и повел на выход. – Думаю, нам пора подыскать гостиницу и все окончательно прояснить. Мне здесь больше делать нечего, а тебе?

- Думаю, сейчас не время для того, чтобы разговаривать с Мэри. Она наверняка сейчас очень зла на меня.

- Ты ей что-нибудь обещал? – резко остановился Шерлок. – Совместный дом, семью, детей?

- Мы были вместе всего месяц, – вновь напомнил Джон.

- Тогда почему она злится? – на полном серьезе спросил он.

- Я объясню тебе это как-нибудь в другой раз, – улыбаясь одними уголками губ, произнес Джон.

Чоризо* – пикантная свиная колбаса родом из Испании и Португалии.

Фарлонг* – это английская единица измерения длины, равная 220 ярдам (примерно 201 метр).

====== Эпилог. Интервью. ======

Шерлок Холмс сел напротив журналиста Ларри Кидмэна, расстегнул пиджак, протянул руку для приветствующего рукопожатия.

- Рад видеть вас, мистер Холмс, – Ларри быстро пожал его руку. – Мне очень приятно, что после долгих лет молчания вы все же согласились дать интервью и поговорить о своей жизни, а не о работе.

- На этом настоял Джон – вокруг наших персон слишком много слухов, большую часть которых он не одобряет, – спокойно пояснил Шерлок.

- Да, но беседа с мистером Уотсоном еще предстоит, поэтому пока сосредоточимся на вас.

- Хорошо, постараюсь. Хотя, говорить о своей жизни и не думать о нем будет сложно, – улыбаясь, вежливо произнес Холмс.

- На самом деле все довольно просто: вам обоим предстоит ответить на вопросы, которые больше всего интересуют ваших фанатов, да и нас, простых почитателей вашего таланта. – Ларри взял в руки планшет. – Сразу простите за такой первый и банальный вопрос, но как долго вы вместе с мистером Уотсоном?

Шерлок сделал задумчивое лицо.

- Очень давно. Честно, я, кажется, забыл, – он наигранно подпер рукой подбородок, изображая усиленный умственный процесс. – Кажется, девять или десять лет, вам стоит уточнить у Джона, я постоянно путаюсь во всех этих датах.

- Обязательно это сделаем, – Ларри громко засмеялся и провел рукой по экрану планшета. – Вы никогда не комментировали ту ситуацию, когда вас случайнейшим образом засекли камеры в Аскоте во время скачек, где вы были вместе с мистером Уотсоном. Можно ли считать этот момент вашим примирением?

- Да, с того дня мы начали встречаться, – Шерлок поправил рукава пиджака.

- Как отреагировали ваши фанаты на это? – Ларри потянулся к чайнику и разлил по фаянсовым кружкам чай.

- Неплохо…

Джон медленно поднялся по лестнице и встал перед дверью, ведущей в гостиную квартиры на Бейкер-стрит 221Б. Шерлок отчетливо видел на лице своего спутника подавляемую тревогу и неуверенность.

- Джон, если ты не хочешь, мы можем поехать к тебе, – Шерлок взял его за руку.

- Пора сменить обстановку, мы и так неделю не выбирались из моего бунгало, – Джон улыбнулся. – Просто вновь вспомнил о прошлом. Я вроде как не планировал возвращаться сюда.

Шерлок в ответ сжал его руку крепче и открыл дверь, а Джон осторожно последовал за ним.

- Если тебе не хочется и больно тут находиться, – начал было Шерлок.

- Нет, – Джон остановил его. – Шерлок, пожалуйста, я понимаю, что ты проявляешь свою заботу обо мне, но я не фарфоровая статуэтка и не разлечусь на мелкие осколки.

- Знаю, – тихо подтвердил Шерлок и развернулся к нему лицом.

- Не стоит, – Джон высвободился из его хватки, – будь самим собой. Дай мне время, все в полном порядке.

- Я хочу заботиться о тебе, – вырвалось у него, на что Джон только мягко улыбнулся, так ничего и не ответив. – Может, выпьем чаю?

- Не откажусь, – Джон подошел к окну и, дождавшись того момента, когда Шерлок выйдет из комнаты, облегченно вздохнул. На кухне загремела посуда и заработал чайник. Досчитав до десяти, Джон постарался унять непонятную дрожь.

- Джон, – теплые ладони легли на плечи и притянули его к себе, крепко прижимая к груди, – ты сам продолжаешь прятать от меня свои настоящие эмоции.

- Прости, но мне нужно привыкнуть снова. – Джон наблюдал за тем, что происходило на улице. – Как насчет того, чтобы взяться за расследование?

- Было бы неплохо, – улыбаясь, ответил Шерлок.

- Нужно еще написать в блог о том, что вопрос поиска преемника уже отпал сам собой, а я вернулся к тебе.

- Бесполезная трата времени. Думаю, многим и так все стало понятно после скачек, – Шерлок наклонил голову и уткнулся носом в его шею.

- Мне щекотно, – смеясь, произнес Джон.

- Я знаю, как и то, что есть более эффективный способ избавить тебя от волнения и хандры, чем смех, – Шерлок положил свою руку поперек его груди.